Capítulo Tres: Sin escapatoria

Eliana miró el rostro de Adrian y luego el teléfono que tenía en la mano.

—¿Nos vamos? —repitió—. ¿Por qué?

Él guardó el teléfono en el bolsillo de su chaqueta.

—Ahora, Eliana.

La calma de su voz había desaparecido. Había sido reemplazada por algo más firme, más urgente.

Ella cerró su cuaderno de dibujo.

—¿Qué pasó?

—Marcus está trayendo el auto.

—Adrian.

Él se acercó a la mesa y bajó la voz.

—Alguien envió un mensaje a la oficina de seguridad de tu padre. Sabían dónde estabas.

De repente, el café se sintió distinto.

Demasiado iluminado. Demasiado lleno. Demasiado abierto.

Eliana miró hacia la ventana. Afuera, la gente avanzaba por Rose Street como siempre. Una mujer empujaba un cochecito frente al café. Un ciclista cruzaba entre los autos. Dos adolescentes reían bajo un toldo mientras miraban algo en un teléfono.

Nada parecía peligroso.

—Eso no significa nada —susurró.

—Significa que nos vamos.

Ella se puso de pie y guardó el cuaderno en su bolso.

—¿Qué decía el mensaje?

Adrian dudó.

—Dímelo.

Sus ojos grises se encontraron con los de ella.

—Decía que te veías sola junto a la ventana.

Un escalofrío recorrió la espalda de Eliana.

Miró hacia el cristal.

Su mesa estaba justo al lado de la ventana.

Adrian se colocó entre ella y la calle sin siquiera pensarlo. Su cuerpo bloqueó su vista, con los hombros tensos bajo la chaqueta negra.

—Quédate detrás de mí —dijo.

—No soy una niña.

—No. Pero ahora mismo eres un objetivo.

Las palabras le dolieron.

Antes de que pudiera responder, Sofia se acercó apresuradamente desde el mostrador. Su expresión amable desapareció al ver el rostro de Adrian.

—¿Está todo bien? —preguntó Sofia.

—Sí —dijo Eliana rápidamente.

—No —dijo Adrian al mismo tiempo.

Sofia parpadeó.

Adrian mantuvo la voz controlada.

—¿Podrías pedirle a alguien que cierre la puerta principal durante unos minutos?

—¿Qué? ¿Por qué?

—Por favor.

Sofia miró a Eliana y luego asintió antes de dirigirse hacia la entrada.

—No puedes encerrar a la gente aquí —dijo Eliana.

—No estoy encerrando a nadie. Solo estoy retrasando a quien no debería entrar.

—¿Crees que alguien viene por mí?

—Creo que alguien te está observando.

La boca de Eliana se secó.

Odiaba que una parte de ella le creyera.

Un sedán oscuro se detuvo afuera del café. Marcus estaba al volante. Adrian miró por la ventana y luego tocó el pequeño auricular oculto bajo su cabello.

—El auto está aquí —dijo en voz baja.

Eliana lo miró.

—¿Tienes un auricular?

—Sí.

—¿Puedes oír todo lo que dice la gente?

—No.

—Eso no me tranquiliza.

—No era la intención.

Él señaló el pasillo lateral, cerca de la cocina.

—Saldremos por atrás.

—Entré por delante.

—Y no saldremos por ahí.

Sofia regresó con el rostro preocupado.

—La puerta está cerrada.

—Gracias —dijo Adrian.

Eliana lo siguió por el estrecho pasillo, apretando el bolso contra su costado. La cocina del café era cálida y ruidosa, llena del silbido del vapor y el ruido de los platos. Un cocinero levantó la vista con confusión cuando Adrian la condujo a través de la habitación.

—Lo siento —murmuró Eliana.

La puerta trasera se abrió hacia un callejón estrecho.

El aire de la tarde era más frío allí. El agua de la lluvia anterior brillaba entre las grietas del pavimento. Había contenedores de basura junto a una pared y escaleras de incendio subiendo por los edificios de ladrillo que los rodeaban.

Marcus esperaba al final del callejón con el auto.

Adrian salió primero y revisó ambas direcciones.

—Quédate aquí —le dijo.

Eliana estaba cansada de escuchar esas palabras.

—No.

Pasó junto a él.

—Eliana.

—Voy al auto.

Él le tomó la muñeca.

No con fuerza. No lo suficiente para lastimarla. Pero sí con la firmeza necesaria para detenerla.

Ella se quedó inmóvil.

Los ojos de Adrian se abrieron un poco, como si él mismo se hubiera sorprendido. La soltó inmediatamente.

—Lo siento —dijo.

La disculpa llegó rápido, casi automática.

Eliana se frotó la muñeca.

—No me agarres.

—No lo haré.

Por primera vez, él parecía menos un guardaespaldas y más un hombre cargando algo pesado. La culpa cruzó su rostro antes de que lograra ocultarla.

—Necesito que confíes en mí durante los próximos dos minutos —dijo.

Eliana quería responderle que confiar era imposible. Su padre había pasado años tomando decisiones por ella y llamándolo amor. Julian sonreía en público mientras hablaba de su futuro como si ella hubiera aceptado. Ahora Adrian le daba órdenes y decidía dónde podía caminar y cuándo debía irse.

Pero su expresión era diferente.

No intentaba poseerla.

Intentaba mantenerla con vida.

—Dos minutos —dijo en voz baja.

Adrian asintió una vez.

Luego caminó delante de ella, manteniéndose entre Eliana y la calle abierta. Estaban a medio camino del auto cuando una voz fuerte sonó detrás de ellos.

—¡Eliana Vale!

Ella se giró por instinto.

Un hombre estaba de pie en la entrada del callejón.

Era joven, quizá de veintitantos años, y llevaba una chaqueta oscura con capucha. Su rostro estaba parcialmente escondido, pero tenía un teléfono levantado en una mano.

Adrian se movió frente a ella tan rápido que Eliana apenas lo vio hacerlo.

—Sube al auto —dijo.

El hombre dio un paso adelante.

—¡Eliana! ¿Puedes decirnos si los rumores sobre tu compromiso son ciertos?

Eliana parpadeó.

—¿Un periodista? —preguntó.

Adrian no apartó los ojos del hombre.

—Sube al auto.

—Solo quiero una declaración —dijo el desconocido, levantando más el teléfono—. ¿De verdad te casarás con Julian Ashford?