Capítulo Nueve: La discusión

Durante los tres días siguientes, Adrian evitó estar a solas con Eliana.

Seguía allí.

Estaba junto al auto cuando ella salía de la finca. Caminaba detrás de ella durante las pruebas del vestido de compromiso. Esperaba afuera de la biblioteca mientras ella fingía leer, y afuera del comedor mientras apenas tocaba la comida.

Pero ya no hablaba a menos que fuera necesario.

—Su auto está listo.

—Su padre la está esperando.

—Permanezca cerca de Marcus.

Frases cortas. Respuestas profesionales. Una distancia cuidadosamente calculada.

Eliana notaba cada una de ellas.

Al principio, se dijo a sí misma que no le importaba.

Adrian era un guardaespaldas. Eso era todo lo que se suponía que debía ser. Debería haber sentido alivio de que hubiera dejado de mirarla como si quisiera decir algo que no podía.

Pero el alivio nunca llegó.

En cambio, se descubría esperando que le preguntara si había comido. Esperando sus respuestas secas cuando ella lo irritaba. Esperando los momentos tranquilos en los que él escuchaba sin intentar resolverlo todo.

Lo peor era que no entendía por qué había cambiado.

Él había sido quien la defendió frente a Julian.

Él había sido quien le preguntó qué quería.

Después, en el balcón, la había mirado como si hubiera algo entre ellos.

Y luego había actuado como si nada hubiera sucedido.

Para el viernes por la noche, Eliana ya no podía soportarlo.

Encontró a Adrian en la oficina de seguridad cerca de la parte trasera de la finca.

La habitación era pequeña y estaba iluminada débilmente, llena de monitores que mostraban distintas zonas de los terrenos: la entrada principal, los senderos del jardín, la entrada de servicio, el camino de acceso. Afuera, la lluvia caía otra vez, dejando líneas plateadas sobre las cámaras.

Adrian estaba sentado frente al escritorio, revisando algo en su teléfono.

Levantó la mirada cuando ella entró.

—Señorita Vale.

El nombre formal la irritó de inmediato.

—No me llames así.

Su expresión siguió siendo imposible de leer.

—¿Qué necesitas?

Eliana cerró la puerta detrás de ella.

—Necesito que dejes de fingir que no pasó nada.

Adrian se levantó lentamente de la silla.

—No pasó nada.

Ella soltó una risa seca e incrédula.

—Exactamente.

Él miró hacia los monitores.

—No deberías estar aquí.

—¿Por qué? ¿Esta es otra habitación a la que no tengo permitido entrar?

—No se trata de eso.

—¿Entonces de qué se trata?

Adrian no respondió.

Eliana se acercó al escritorio.

—Apenas me has hablado en días.

—He estado trabajando.

—También trabajabas antes.

—Sí.

—Entonces, ¿qué cambió?

Su mandíbula se tensó.

Por un momento, Eliana pensó que por fin se lo diría.

En cambio, dijo:

—Deberías volver a tu habitación.

Su enojo explotó.

—No.

—Eliana…

—No. —Cruzó los brazos—. No puedes preguntarme qué quiero y luego ignorarme cuando la respuesta te resulta incómoda.

Los ojos de Adrian se elevaron hacia los de ella.

—No te estoy ignorando.

—Sí lo haces.

—Te estoy dando espacio.

—No pedí espacio.

—Deberías tenerlo de todos modos.

—¿Por qué?

La pregunta salió más suave de lo que había pretendido.

¿Por qué se alejaba después de hacerla sentir vista? ¿Por qué actuaba como si preocuparse por ella fuera un error?

Adrian la observó durante un largo momento.

Luego dijo:

—Porque soy tu guardaespaldas.

—Eso no pareció molestarte antes.

—Debería haberlo hecho.

Eliana contuvo la respiración.

—¿Qué significa eso?

—Significa que esto no es apropiado.

—¿Esto?

—La forma en que me miras. La forma en que yo… —Se detuvo.

—¿La forma en que tú qué? —preguntó.

Adrian apartó la mirada.

Eliana sintió que algo doloroso se retorcía dentro de su pecho.

—Te importo —dijo.

Él no respondió.

—Sí te importo —susurró—. Y eso te asusta.

Los ojos de Adrian volvieron a encontrarse con los suyos.

—También debería asustarte a ti.

Las palabras la golpearon más de lo que esperaba.

Ella dio un paso atrás.

—¿Por qué?

—Porque ahora mismo eres vulnerable. Porque estás bajo presión por parte de tu padre y Julian. Porque soy la única persona a tu alrededor que no te está tratando como si le pertenecieras.

Su voz se mantuvo controlada, pero Eliana podía escuchar la tensión debajo de ella.

—Y por eso crees que puedes confiar en mí —continuó—. Tal vez crees que es algo más.

—Tal vez sí sea algo más.

Adrian se quedó inmóvil.

El corazón de Eliana latía con fuerza, pero se obligó a no apartar la mirada.

—Sé lo que Julian me hace sentir —dijo—. Sé lo que mi padre me hace sentir. Y sé lo que siento cuando estoy contigo.

—No.

—¿Por qué no?

—Porque se supone que debo protegerte.

—Y lo has hecho.

—Eso no significa que deba convertirme en otra complicación de tu vida.

Eliana lo miró.

—¿Crees que ayudas alejándome de ti?

—Creo que estoy haciendo lo correcto.

—No —dijo ella, con la voz temblando—. Estás haciendo lo fácil.

La expresión de Adrian se endureció.

—¿Crees que esto es fácil?

—Ni siquiera hablas conmigo.

—Porque si lo hago, podría olvidar el límite que se supone que debo mantener.

La habitación quedó en silencio, excepto por la lluvia y el suave zumbido de los monitores de seguridad.

Ahora Eliana podía ver la lucha en su rostro. No era indiferencia. Era contención.

De alguna manera, eso dolía más.

—No puedes decidir lo que siento —dijo en voz baja.

—No estoy decidiendo eso.

—Sí lo haces. Me estás diciendo que estoy confundida porque mi vida es difícil.

—Te estoy diciendo que mereces tener la oportunidad de elegir cuando seas libre.