Capítulo Doce: La amenaza de Julian

El mensaje lo cambió todo.

En menos de una hora, la finca Vale estaba llena de personal de seguridad.

Hombres vestidos con trajes oscuros revisaban las puertas, probaban las cámaras, hablaban por radios y recorrían los senderos del jardín en parejas. Victor sostuvo una reunión urgente en su estudio con Adrian, Marcus y el jefe de seguridad, mientras a Eliana le dijeron que debía quedarse arriba.

Aguantó veinte minutos.

Luego salió de su habitación.

El pasillo frente al estudio de Victor estaba silencioso. Dos guardias permanecían junto a la puerta, pero ninguno la detuvo cuando se acercó. Sabían que era mejor no decirle a la hija de la familia Vale por dónde podía o no podía caminar.

Aunque todos los demás parecían felices de hacerlo.

Eliana alcanzó la manija de la puerta.

—Señorita Vale —dijo uno de los guardias con cuidado—. Su padre pidió que no lo interrumpieran.

—No lo estoy interrumpiendo —respondió ella—. Soy su hija.

Antes de que el guardia pudiera contestar, la puerta del estudio se abrió.

Adrian salió.

Al ver a Eliana, cerró la puerta detrás de él.

—¿Qué haces aquí? —preguntó.

—¿Qué haces tú ahí dentro?

—Trabajando.

—Dijiste que averiguaríamos qué pasa.

—Y lo estamos haciendo.

—¿Sin contarme nada?

La expresión de Adrian se tensó.

—Tienes razón —dijo—. Mereces saberlo.

El guardia se alejó un poco por el pasillo, dándoles privacidad.

Eliana cruzó los brazos.

—Entonces dímelo.

Adrian bajó la voz.

—Los mensajes se enviaron desde teléfonos prepago. Todavía no podemos rastrear un nombre, pero la persona tiene acceso a información que no debería tener: tu horario, la visita al café, el lago, la celebración de compromiso.

—¿Alguien dentro de la finca?

—Es posible.

El estómago de Eliana se hundió.

—¿Quién haría algo así?

—No lo sabemos.

—¿Podría ser Julian?

Adrian dudó.

—Es una posibilidad.

Eliana lo miró fijamente.

—¿Crees que me está amenazando?

—Creo que quiere algo.

—Quiere el matrimonio.

—Sí.

—¿Y crees que me asustaría para obligarme a aceptarlo?

—Creo que ya ha intentado asustarte.

Recordó la voz de Julian durante la celebración.

Con el tiempo entenderás cómo funciona esto.

Un escalofrío recorrió su cuerpo.

—¿Qué piensa mi padre?

—Tu padre cree que deberíamos aumentar la seguridad y adelantar la boda.

Eliana parpadeó.

—¿Adelantarla?

—Piensa que reducirá la atención sobre ti.

—Eso no tiene sentido.

—Estoy de acuerdo.

—¿Estás de acuerdo?

La mirada de Adrian se mantuvo sobre la de ella.

—Le dije que obligarte a casarte antes no te haría estar más segura.

El corazón de Eliana se tensó.

—¿Y qué dijo?

—Que no era mi decisión.

—¿Y lo es?

—No. —La voz de Adrian se suavizó—. Es tuya.

Antes de que Eliana pudiera responder, se escucharon pasos al otro extremo del pasillo.

Julian Ashford caminaba hacia ellos.

Vestía de manera informal, con un abrigo oscuro y un suéter gris, pero se veía tan impecable como siempre. Su cabello rubio estaba perfectamente arreglado y su sonrisa parecía tranquila y agradable.

Eliana sintió que todo su cuerpo se tensaba.

—¿Qué hace aquí? —preguntó.

Julian se detuvo a pocos metros de ellos.

—Vine a ver cómo estabas.

—Estoy bien.

—No pareces estar bien.

—No te pregunté.

La sonrisa de Julian se volvió más fría.

Adrian se movió sutilmente para quedar más cerca de Eliana.

Julian lo notó.

Por supuesto que lo notó.

—Escuché lo de los mensajes —continuó Julian—. Es terrible. Debes estar asustada.

—No lo estoy.

—Deberías tener cuidado —dijo él—. Hay personas que aprovecharían la confusión en una situación como esta.

Eliana frunció el ceño.

—¿Qué significa eso?

Julian miró directamente a Adrian.

—Significa que, cuando alguien es vulnerable, necesita personas confiables a su alrededor. No personas que permitan que sus sentimientos personales interfieran con sus responsabilidades.

El pasillo quedó inmóvil.

El rostro de Adrian no cambió.

Pero Eliana sintió la advertencia en las palabras de Julian.

—Vete —dijo ella.

Julian la miró.

—Eliana…

—Dije que te vayas.

—Estás permitiendo que este hombre te ponga en contra de tu propia familia.

—No —respondió ella—. Tú hiciste eso por ti mismo.

Los ojos de Julian se volvieron fríos.

Durante medio segundo, el hombre encantador desapareció. En su lugar había alguien más duro, cruel y mucho más honesto.

Luego la sonrisa regresó.

—Hablaré con Victor —dijo.

—No —dijo Eliana—. No lo harás.

Pero Julian ya se había dado la vuelta.

Mientras caminaba por el pasillo, rozó el hombro de Adrian.

—Señor Cross —dijo en voz baja—. Una palabra.

Adrian no se movió.

Eliana lo miró.

—No tienes que hablar con él.

—Está bien.

—No parece estar bien.

Adrian le dio un breve gesto tranquilizador con la cabeza.

—Quédate arriba.

—Odio cuando dices eso.

—Lo sé.

Julian esperaba cerca de las escaleras.

Adrian lo siguió.

Eliana observó hasta que ambos desaparecieron tras la esquina.

Luego hizo exactamente lo contrario de lo que Adrian le había dicho.

Los siguió.

Julian llevó a Adrian hacia el pasillo oeste vacío, lejos del estudio y de las zonas principales donde trabajaba el personal.

Eliana se escondió cerca de una esquina, lo bastante cerca para escuchar sus voces.

—Tienes mucha audacia —dijo Julian.

La respuesta de Adrian fue tranquila.

—¿Qué quieres?

—Quiero que recuerdes cuál es tu papel.

—Mi papel es proteger a Eliana.

—No. —La voz de Julian bajó—. Tu papel es quedarte donde te ordenen y no tocar cosas que no te pertenecen.