Capítulo Catorce: La elección

El primer día sin Adrian fue el más difícil.

Eliana despertó tarde, aunque apenas había dormido.

Durante toda la noche había esperado escuchar pasos en el pasillo. La voz firme de Adrian hablando con algún guardia. El sonido de una puerta cerrándose en el ala de invitados. El leve crujido de las escaleras cuando hacía una de sus rondas silenciosas por la finca.

Pero la casa estaba demasiado quieta.

Cuando abrió los ojos, el cielo ya estaba gris detrás de las cortinas. La habitación parecía más pequeña de lo normal. Más fría.

El vestido de boda seguía colgado junto al armario.

Faltaban cinco días.

Cinco días para que Julian Ashford se convirtiera oficialmente en parte de su vida.

Eliana se incorporó lentamente y miró hacia la puerta.

El cerrojo seguía allí.

Victor había cumplido su amenaza.

La había encerrado.

Se levantó, caminó hasta la puerta y giró la manija.

Nada.

Golpeó una vez.

—¿Señora Bell?

No hubo respuesta.

Esperó un minuto.

Luego dos.

Finalmente, volvió a golpear, esta vez con más fuerza.

—¡Señora Bell!

Escuchó pasos apresurados en el pasillo.

La voz de la ama de llaves llegó desde el otro lado.

—Estoy aquí, señorita Vale.

Eliana apoyó la frente contra la madera.

—Quiero salir.

Hubo un silencio breve.

—Su padre ha dado instrucciones.

—Lo sé.

—Me pidió que no abriera la puerta sin su permiso.

—¿Y tú siempre haces todo lo que él dice?

La pregunta salió más dura de lo que quería.

Del otro lado, la señora Bell no respondió de inmediato.

Cuando habló, su voz era tranquila.

—He trabajado para tu padre desde antes de que nacieras.

Eliana cerró los ojos.

—Entonces sabes que esto está mal.

Otra pausa.

—Sí —dijo la señora Bell.

Eliana abrió los ojos.

El corazón le dio un pequeño salto.

—Entonces ayúdame.

—No puedo abrir la puerta ahora.

La esperanza desapareció demasiado rápido.

—¿Por qué no?

—Porque hay un guardia nuevo en el pasillo. Tu padre no confía en nadie en este momento.

Eliana se alejó de la puerta.

—Perfecto.

—Pero volveré esta noche —añadió la señora Bell—. A las once.

Eliana se quedó inmóvil.

—¿Por qué?

—Porque una joven necesita comer. Y porque, a veces, las personas encerradas necesitan recordar que todavía hay alguien dispuesto a escuchar.

Antes de que Eliana pudiera responder, los pasos de la señora Bell se alejaron por el pasillo.

Eliana miró la puerta cerrada.

No sabía exactamente qué acababa de ocurrir.

Pero por primera vez desde que Adrian se había ido, no se sintió completamente sola.

El resto del día avanzó con lentitud insoportable.

Una asistente dejó comida afuera de la puerta al mediodía. Eliana no tocó el plato hasta horas después, cuando el hambre hizo que le doliera el estómago.

Había una nota junto a la bandeja.

El señor Vale desea que descanses. Mañana llegará el equipo de maquillaje y peinado para los preparativos finales.

Eliana rompió la nota en cuatro pedazos.

Luego en ocho.

Después la dejó caer en el cesto de basura.

Intentó dibujar.

No pudo.

Intentó leer.

Las palabras no se quedaban en su cabeza.

Intentó mirar el teléfono, pero no tenía señal. Victor había ordenado que desactivaran el wifi en su habitación y su teléfono ya no podía hacer llamadas. Aun así, conservaba el número de Adrian en la pantalla.

Lo miró durante demasiado tiempo.

No llamó.

No porque no quisiera.

Quería hacerlo más que nada.

Quería decirle que tenía miedo. Que Julian iba a ganar. Que su padre la estaba convirtiendo en prisionera dentro de su propia casa.

Pero también recordaba sus últimas palabras.

Confía en ti misma. Eres más fuerte de lo que ellos quieren que creas.

Eliana no estaba segura de ser fuerte.

No de la forma en que Adrian lo era.

No podía derribar puertas. No podía leer peligros en una habitación. No sabía defenderse de un hombre como Julian ni enfrentarse a la voluntad de su padre sin que le temblaran las manos.

Pero podía pensar.

Podía observar.

Y podía decidir que no iba a seguir esperando a que alguien más solucionara su vida.

Se acercó al espejo.

Su reflejo parecía cansado.

El cabello desordenado. Los ojos hinchados. La camiseta demasiado grande que llevaba desde la mañana.

Julian probablemente la llamaría emocional.

Victor diría que estaba reaccionando impulsivamente.

Adrian, quizá, le preguntaría qué necesitaba.

Eliana sostuvo la mirada de su reflejo.

—No voy a casarme con él —dijo.

La habitación no respondió.

Pero decirlo en voz alta hizo que algo cambiara.

No mucho.

Solo lo suficiente.

A las once y tres minutos, la puerta se abrió.

La señora Bell entró con una bandeja de té, una tetera de porcelana, pan caliente y una pequeña lámpara que dejó sobre la mesa de noche.

Cerró la puerta detrás de sí.

No volvió a poner el cerrojo.

Eliana se incorporó de inmediato desde el sofá.

—¿No está el guardia?

—Está al final del pasillo. Le dije que necesitabas medicación para dormir.

Eliana levantó una ceja.

—¿Tengo medicación para dormir?

—No.

—Señora Bell.

—A veces una mujer necesita improvisar para hacer lo correcto.

Eliana la miró.

La ama de llaves pareció avergonzada por un segundo.

Luego colocó una taza frente a ella.

—Bebe algo caliente.

Eliana se sentó en la cama.

—¿Mi padre sabe que estás aquí?

—Tu padre cree que estoy asegurándome de que comas.

—¿Y no lo estás haciendo?

La señora Bell la miró con una expresión firme.

—Puedes comer y planear una rebelión al mismo tiempo.