Capítulo Quince: El día de la boda

La mañana de la boda era clara y luminosa.

Eliana odiaba eso.

Había imaginado que, si alguna vez la obligaban a casarse con Julian Ashford, al menos el cielo tendría la decencia de desatar una tormenta. En cambio, la luz del sol entraba por las altas ventanas de su habitación y hacía que el vestido color marfil, colgado al otro lado del cuarto, brillara casi dorado.

Era hermoso.

Esa era la peor parte.

El vestido había sido diseñado exactamente como su padre quería: elegante, caro e imposible de ignorar. Tenía un corpiño ajustado, mangas largas de encaje delicado y una falda que caía hasta el suelo como agua.

Eliana permaneció frente a él durante mucho tiempo.

Luego pasó de largo.

La señora Bell entró en silencio, llevando una bandeja con té y fruta. Sus ojos encontraron de inmediato a Eliana y luego la pequeña memoria de almacenamiento escondida bajo un libro sobre la mesa de noche.

—¿Estás lista? —preguntó.

Eliana respiró lentamente.

—No.

La señora Bell asintió, como si esa fuera exactamente la respuesta que esperaba.

—Pero lo haré de todas formas —dijo Eliana.

El ama de llaves dejó la bandeja y se acercó. Tenía un pequeño sobre blanco entre las manos.

—Marcus pasó antes del amanecer —dijo—. Me pidió que te lo entregara.

Eliana abrió el sobre.

Dentro había una nota breve.

Sé que encontraste algo. Marcus me contó lo suficiente. Estaré cerca, pero no intervendré a menos que me lo pidas.

Debajo del mensaje había un número de teléfono.

Y más abajo, una última frase.

Esta es tu elección. Confío en ti.

Eliana cerró los ojos.

Adrian estaba allí.

En algún lugar cercano.

No irrumpiendo por las puertas para salvarla. No tomando la decisión por ella.

Simplemente estaba allí.

Ella dobló cuidadosamente la nota y la guardó en el bolsillo.

—Gracias —susurró.

La señora Bell le tocó el hombro.

—Te pareces a tu madre cuando estás decidida —dijo.

Eliana sonrió apenas.

—¿Mi madre era decidida con frecuencia?

—Constantemente.

Por primera vez aquella mañana, Eliana se rio.

Luego tomó el vestido color marfil.

La ceremonia se celebraría en los jardines de la finca Vale.

Sillas blancas bordeaban un camino de piedra que conducía a un arco cubierto de rosas. Los invitados llenaban los asientos: líderes empresariales, amigos de la familia, periodistas, políticos y todas las personas que su padre creía importantes.

Al frente estaba Julian.

Vestía un traje oscuro y llevaba una sonrisa tranquila.

Victor estaba sentado en la primera fila, junto a Charles Ashford. El padre de Eliana se veía pálido y cansado, como si no hubiera dormido. Pero cuando la vio caminar por el sendero, algo en su expresión se suavizó.

Orgullo.

Amor.

Miedo.

Eliana no sabía cuál de esos sentimientos dolía más.

La música comenzó.

Ella caminó hacia adelante.

Cada paso se sintió pesado.

Los invitados se volvieron para verla. Las cámaras destellaron. El aire cálido olía a rosas y césped recién cortado. Más allá de los muros del jardín, los autos circulaban por una carretera lejana, llevando a extraños que no tenían idea de que toda la vida de Eliana estaba cambiando.

Julian extendió la mano.

Ella se detuvo frente a él.

Durante un momento, él parecía perfecto.

Eso era lo que lo hacía peligroso.

—Te ves hermosa —susurró.

Eliana no tomó su mano.

El oficiante comenzó a hablar.

—Amigos y familiares, nos hemos reunido hoy…

—Esperen.

La voz de Eliana fue baja.

Pero se escuchó.

El oficiante se detuvo.

La sonrisa de Julian se congeló.

Todos los rostros del jardín se volvieron hacia ella.

El corazón de Eliana golpeaba con fuerza contra sus costillas. Sentía la memoria de almacenamiento dentro del bolsillo de su vestido. Veía a su padre observándola desde la primera fila.

Pensó en todas las veces que había permanecido en silencio.

En todas las veces que alguien había tomado una decisión por ella.

Entonces miró a Julian.

—No puedo casarme contigo —dijo.

Un murmullo recorrió a los invitados.

La expresión de Julian apenas cambió.

—Eliana, este no es el momento.

—No —respondió ella—. Este es exactamente el momento.

Victor se levantó lentamente de su silla.

—Eliana.

Ella se volvió hacia él.

—Sé que crees que me estás protegiendo —dijo—. Pero nunca me escuchaste cuando te dije que era infeliz. Nunca me escuchaste cuando dije que no quería esto. Decidiste que tener miedo por mí te daba el derecho de controlarme.

El rostro de su padre se tensó.

—Yo solo quería…

—Sé lo que querías —dijo ella—. Pero eso no hace que lo que hiciste estuviera bien.

El jardín quedó completamente en silencio.

Eliana volvió a mirar a Julian.

—Y tú —dijo—. Te aseguraste de que tuviera miedo. Me seguiste, accediste a información privada de seguridad y organizaste mensajes para hacer creer a mi padre que necesitaba más protección.

La máscara tranquila de Julian se quebró finalmente.

—Eso es ridículo.

—No lo es.

Eliana sacó la memoria de almacenamiento del bolsillo.

—Tengo registros que muestran que alguien usando la red de Ashford Holdings accedió a los archivos de seguridad de la finca Vale. Tengo correos electrónicos entre tú, tu consultor y tu padre.

Charles Ashford se levantó de su silla.

—¿De qué está hablando?

Julian miró a su padre.

Eliana continuó.

—Usaste mi compromiso para conseguir influencia sobre la empresa de mi padre. Querías acciones con derecho a voto. Querías control. Y pensaste que podías usarme para conseguirlo.

—Es mentira —dijo Julian.

Eliana miró hacia los invitados.

—Tengo pruebas.

Levantó la memoria.

Una ola de conversaciones sorprendidas recorrió la multitud. Varios periodistas levantaron sus cámaras. Otros sacaron sus teléfonos.