Capítulo 1. La peor noche de mi vida...

María

Estaba sentada en la cama, observando el desorden que mi flamante esposo había dejado en la habitación. En ese momento, lo que más deseaba era estar en casa porque, aunque mi padre me trataba con frialdad, al menos siempre supe qué esperar de él. Conocía la regla: si me comportaba con tranquilidad y obedecía en todo, no causaría problemas y podría coexistir con mi padre. Pero Vadim me parecía un monstruo cuyas acciones eran impredecibles y no podían anticiparse. No era de extrañar los rumores que corrían sobre él...

Escuché el rugido de un motor fuera de la ventana, que sonó muy fuerte dada la calma de la noche. La casa que ahora debía llamar nuestra estaba lejos del centro de la ciudad, en un bosque, rodeada de lujosas propiedades en un área privada adonde estaba prohibido el acceso a extraños. A esa hora solo se oía el susurro del viento y el murmullo de las hojas de los árboles, y el sonido del motor resonó como un disparo.

Salté de la cama y, pisoteando los restos de un jarrón y las flores del lujoso ramo de bodas con zapatos de fiesta de tacón alto, me acerqué a la ventana. Alcanzaba a ver las luces traseras del automóvil que se alejaban; el coche ya había pasado por las puertas abiertas y se dirigía a la carretera. Dado que solo estábamos Vadim y yo en la casa, a excepción de los guardias en algún lugar de la propiedad, deduje que probablemente era mi esposo quien se había marchado en medio de la noche. Me invadió el miedo y la piel se me erizó.

Imaginé que él podría volver con algo peligroso para mí, ¿quizás un arma? Quién sabe qué le habría pasado por la mente; ¿sería necesario cerrar con llave? Así que rápidamente crucé de la ventana a la puerta y la cerré con llave. Claro, el cerrojo era muy inseguro, y Vadim probablemente tenía una llave... Pero decidí no pensar en eso por el momento.

Me sentía exhausta y desgastada. Cuando en el pasado imaginaba mi boda, jamás pensé que sería así. Parecía como si mi padre estuviera apurado por deshacerse de mí, y Vadim no parecía particularmente feliz con nuestra unión. Celebramos nuestra boda en la última hora de apertura del registro civil y no hubo nadie más en la ceremonia. Luego Vadim dijo que tenía que ir a trabajar y me dejó sola en esa casa que me parecía vacía y fría, a pesar de que las habitaciones estaban caldeadas y amuebladas con mobiliario moderno. Me sentía incómoda y pasé todo el tiempo sola sin atreverme a moverme o tocar algo.

Pero lo peor fue cuando él regresó... No quería pensar en ello ni en su ira porque yo no había actuado correctamente. Y el miedo de que cuando volviera, su enfado no habría desaparecido, tal vez incluso más intenso... Pero hasta entonces, tenía que descansar un poco, porque mis piernas se negaban a sostenerme.

Así que me desnudé de los zapatos y me tumbé en la cama con mi vestido de novia, temerosa de quitármelo. En cuanto cerré los ojos, parece que me desplomé en el sueño, seguramente mi conciencia se apagó debido al estrés soportado...

***

Fue un sueño extraño porque por un lado, sabía que estaba soñando, y por otro, estaba segura de que todo ocurría realmente. Y así había sido en la realidad, solo que unos años antes, cuando acababa de cumplir dieciséis años.

Esa fue la primera vez que mi padre me llevó a una recepción "para adultos", porque antes me dejaba en casa diciendo que era muy joven. Pero esta vez empezó a hablar sobre lo importante que era para una chica encontrar al "hombre correcto", para no necesitar nada en la vida, pero yo ignoraba sus comentarios y asentía mecánicamente, como siempre había hecho cuando él me "educaba".

Entonces me dio dinero para comprarme un "vestido decente" y llamar a un maquillador y peluquero antes del evento, y yo, sin experiencia en esos asuntos, elegí un vestido de noche que resultó ser bastante provocativo. Aunque no le gustó a mi padre, al igual que mi maquillaje, ya no había tiempo para cambiar nada, así que fui así al evento -en el vestido y con maquillaje que me hacían parecer tres o cinco años mayor.

Fue entonces cuando vi a Vadim por primera vez. Estaba parada sola en una esquina del salón porque no conocía a nadie, y mi padre se había alejado. Vi que un hombre se acercaba a mí, alguien que me pareció muy atractivo, como un actor de cine. Al mirarlo, mi corazón latía más fuerte y me sentí sonrojar. Pensé que pasaría junto a mí, pero se detuvo frente a mí.

— ¿Bailas conmigo? — extendió su mano y sonrió.

No sabía qué se suponía que debía decir en esa situación, así que solo asentí en silencio y, creo, me sonrojé aún más. Por suerte, tenía una capa gruesa de base en mi rostro, y Vadim no vio mi rubor...

Salimos a la pista de baile, me tomó ligeramente de la cintura y me miró a los ojos, lo que me hizo sentir aún más intimidada.

— Eres muy hermosa, no te he visto antes en estas recepciones, —dijo.

— Es mi primera vez en un evento como este, —logré responder.

— ¿Ya has bailado con alguien aquí? — siguió hipnotizándome con su mirada.

— No, acabamos de llegar, —dije mirando hacia donde había ido mi padre, pero aún no regresaba. Pensé que si él me veía bailando se enfadaría.

— ¿Casada? — Preguntó sorprendido, mirando rápidamente mis dedos en busca de un anillo de bodas.

Quise decir que todavía iba a la escuela, pero por alguna razón me dio vergüenza admitirlo.— No, no estoy casada; estoy aquí con mi padre — dijo rápidamente.

— Entiendo — él sonrió con suavidad y luego se inclinó hacia mi oído para susurrar —. Me alegra saber que no estás casada.

En ese momento sentí la mirada atenta de alguien y vi a mi padre, parado a cierta distancia, observándonos a Vadim y a mí. Me sentí completamente desconcertada.

— Creo que debo irme — susurré, asintiendo hacia donde estaba mi padre.

— Qué lástima — respondió él —. Me llamo Vadim.

— Me llamo María — dije, omitiendo la segunda parte de mi nombre que no me gustaba.

— Espero volvernos a ver, María — murmuro luego y finalmente me liberó de su abrazo.

Sin embargo, resultó que no nos vimos en cuatro años, hasta justo antes de nuestra boda...