Capítulo 23

Cap. 24

Mientras tanto Ichabod con Masfat se escondían detrás de unos arbustos mientras esperaban a que saliera el ama de llaves de cierto caballero importante de los que habitaban en las afueras de Sleepy Hollow. Miraba para todos lados en actitud que más que atenta y previsora parecía graciosa.

- ¿Está seguro de que estamos haciendo lo correcto?- preguntó Masfat.
- Más que seguro, joven...más que seguro. Hay que lograr darle celeridad al juicio de mi inocencia, van Garret cree que yo estoy buscando afanosamente a Katrina y quiero pescarlo en lo que no quisiera pero que es lo que más temo.

-¿Qué cosa, condestable?- insistió el chico Masfat.

- En que...van Garret está detrás de la aparición de los tres, joven...temo que ese viejo esté detrás de esa misteriosa desaparición...pero si hago todo lo como lo tenemos planeado estoy seguro de que le daremos la delantera.

Esperó a que saliera el ama de llaves y allí abordó al Juez que salía de la casa.

- Señor...-comenzó Ichabod.
- Condestable...me extraña encontrarlo tan temprano aquí.

- Señor Juez, he venido a saludar al duque Vermont...
-Tengo entendido que era un buen amigo del abogado Martin.
- Lo desconocía- añadió Ichabod entrecerrando los ojos.- Yo vengo para arreglar algunos asuntos referentes a la custodia del joven Masfat.
- Ah...entiendo, condestable. Bueno...pues espero que su asunto en la corte se resuelva para bien pronto...
- Señor Juez...-insistió el condestable Crane- aprovecho esta ocasión tan particular para pedirle un poco de apoyo a fin de conocer más a fondo la forma en que mi caso va avanzando...¿sabe usted? Mis abogados no se han presentado, es por eso mi preocupación. Espero pueda recibirme sin ningún inconveniente.
- Lo espero en un par de horas en mi casa. Enviaré mi carruaje por usted aquí y le llevaré.
- Gracias, señor Juez.

Llegó donde el conde Vermont. Una recia mirada y un aire de justicia lo envolvían.
- Conde...
- Condestable...-saludó Vermont. Sé a qué ha venido.
- Gracias...
- Adelante- invitó Vermont.

Entraron a la casa y Vermont le sirvió un whiskey escocés.
- No, gracias- rechazó Ichabod- por el momento no apetezco beber nada.
- ¿Rechaza usted el mejor whiskey escocés? Vaya...se nota que no es usted inglés, condestable.
- No, sabe usted que no lo soy, pero no es esa la razón por la que declino su ofrecimiento a beber...necesito estar completamente sobrio para poder hablar con usted.
- Bien, le escucho- señaló Vermont mientras le invitaba a sentarse.

- Conde...he venido porque usted era muy amigo del abogado Laurent Martin...para mí es necesario que atestigue a mi favor en el juicio que se lleva en mi contra. Usted mejor que nadie debe saber que yo no fui quien lo asesinó.

Vermont se levantó con algo de afectación.
- Martin era mi amigo, sí...y aún recuerdo bajo qué circunstancias encontré su cadáver.
-¿Cómo lo...encontraron?- preguntó Ichabod temblando mientras aceptaba de una mocita una taza de té.
- Decapitado...

El sonido de la cuchara contra la duela del piso despejó un tanto al conde quien estaba sumido en sus cavilaciones al respecto de la muerte de su amigo. Ichabod se contuvo y dejó que la mocita levantara el servicio.

- ¿Por qué se puso usted tan nervioso, condestable?
- Es que...hay muchas cosas oscuras que creo que usted desconoce en ésto, conde...
- Parece que sí...de lo que estoy seguro es que...no fue usted quien asesinó a mi amigo.
- Yo podría hablar a favor de mi inocencia y mi testimonio no sería válido en este caso al decir que en efecto yo no fui, pero usted casi no me conoce...¿por qué piensa o asevera que no fui yo?
- Porque...sé quién está detrás de ésto y voy a llegar a las últimas consecuencias. Por eso le recibía a usted hoy, condestable...considéreme un testigo de peso... moveré mis influencias para llegar al fondo de este asunto...se develará la muerte de mi amigo y usted saldrá exonerado.
- Gracias, conde...¿le puedo pedir un favor?
- El que sea, amigo...
- En nombre de la amistad que le unió a Martin, prométame que no dirá a nadie que tuvimos esta charla...
- Me parece bien...nadie debe saber que estamos en la búsqueda de la verdad. Cuente con ello, condestable.

Al poco rato llegó el carruaje que llevaría a Ichabod a casa del abogado.

Descendió del mismo y el ama de llaves de éste lo introdujo a una salita.

El juez lo hizo pasar. Iban a charlar largo y tendido. Todo apuntaba a que el juez lo pondría al tanto de los avances de su juicio. El juez era algo severo pero también un hombre justo y comprensivo que se daba cuenta de lo difícil que era para Ichabod, un hombre tan joven, pasar por una situación tan delicada como tener desaparecida a su esposa y a su hijo, sin contar con que aún no sabía lo referente a su madre.

- Señor Juez...apelo a su honestidad como magistrado y le quiero preguntar directamente...¿qué grado de avance tiene mi juicio?
- Sabe que por ahora no ha habido sesiones, pues estamos en espera de que tenga señales de vida de su esposa y su pequeño, condestable.
- Lo sé...pero el juicio podría ir avanzando a mi favor en lo que mi familia aparece...
-¿Ya tiene usted alguna idea de dónde pueden estar?
- Aún ninguna, señor juez.
- En vista de eso...habrá que emplear el tiempo en conseguir las pruebas a su favor. Yo me encargaré de validarlas personalmente de manera que, en la siguiente sesión, usted sólo tenga que explicar la naturaleza jurídica de las mismas y yo pueda aseverar si son fidedignas o no.
- Gracias, señor Juez...no podría pedir más en un hombre tan honesto como su Excelencia.

Ichabod salió con una ligera esperanza de volver a ver a su esposa y a Mandalay. Ahora tendría que elaborar una tesis para demostrar su inocencia.

Mientras tanto Masfat se encargaba de vigilar sin ser visto a van Garret. Un compañero suyo de la escuela le ayudó a contratarse como mozo en las caballerizas, y pondría a Ichabod al tanto de todo lo que extraño que sucediera.


Katrina seguía arrullando a su bebé en aquella sórdida y oscura habitación. Había sido bien tratada, pero van Garret no perdía el tiempo en tratar de seducirla...estaba cerca de obligarla a ceder a cambio de la vida de Ichabod...al menos...eso era lo que van Garret creía...