Capítulo 29

CAPÍTULO 29: Esperando el Veredicto

Los primeros tres días después de la confrontación con Julia fueron los peores. Arturo se despertaba a las 3 AM, con el corazón acelerado, seguro de que su teléfono estaría explotando con mensajes: Patricia preguntando si era verdad, Hector sintiéndose traicionado, la prensa acampando en su césped.

Pero cada mañana, solo había silencio. No había artículo. No había exposé. No había llamadas furiosas de vecinos que acababan de leer sobre "Multimillonarios Secretos entre Nosotros". Solo... nada. Era, de alguna forma, peor que lo que la revelación habría sido.

DÍA 4

—Deberíamos mudarnos —dijo Adelina durante el desayuno. Esperanza estaba en la sala viendo dibujos animados, demasiado absorta para escuchar.

—¿Antes de que publique? —preguntó Arturo.

—Ser proactivos en lugar de reactivos —dijo Adelina—. Encontrar una nueva ciudad. Nuevas identidades. Empezar de nuevo.

Arturo removió su café, mirando el remolino marrón.

—¿Y si no publica? ¿Y si decidió protegernos?

—Entonces habríamos huido sin razón —admitió Adelina—. Pero al menos estaríamos seguros.

—¿Seguros de qué? —preguntó Arturo—. ¿De ser expuestos? ¿O seguros de nunca tener que enfrentar las consecuencias de nuestras decisiones?

Adelina no respondió.

—Además —continuó Arturo—, huir ahora... ¿no es admitir vergüenza? ¿Admitir que todo esto fue un juego que jugamos en lugar de la vida que elegimos?

—¿No fue? —preguntó Adelina silenciosamente—. ¿Un juego? ¿Un experimento que llegó demasiado lejos?

—Al principio, tal vez —dijo Arturo—. Pero ahora... Adelina, estos son nuestros amigos. Esta es nuestra comunidad. Esta es la vida de Esperanza. ¿Cuándo dejó de ser un experimento y se convirtió en simplemente quiénes somos?

—No lo sé —admitió Adelina—. Y eso me asusta.

—¡Papi! —gritó Esperanza desde la sala—. ¡Los dibujos terminaron! ¿Podemos ir al parque?

Arturo miró a Adelina. Ella asintió.

—¡Claro, cariño! —llamó—. Ve a ponerte tus zapatos.

DÍA 7

Cena semanal en casa de los Reyes. Arturo observaba a todos con nueva intensidad, memorizando detalles como si pudiera ser la última vez. Hector riendo de un chiste de Emmanuel. Patricia ayudando a Esperanza e Isabela a hacer una corona de flores de dientes de león del jardín. Chioma discutiendo una receta con Adelina. Charles contando una historia sobre "los viejos tiempos" en Valle Sereno.

Familia. Esta gente se había convertido en familia.

—¿Arturo? —Patricia estaba frente a él, sosteniéndole un vaso de limonada—. Te ves a un millón de millas de distancia.

—Solo... apreciando esto —dijo honestamente—. A ustedes. Esta comunidad.

Patricia inclinó su cabeza, estudiándolo.

—¿Está pasando algo? Has estado raro últimamente.

—¿Raro cómo?

—No lo sé —dijo Patricia—. Solo... tenso. Como si estuvieras esperando que algo malo pasara.

Arturo casi se rió. Si ella supiera.

—Solo estrés de trabajo —mintió—. Un proyecto grande. Mucha presión.

—Mmm —dijo Patricia, y él podía ver que no lo creía completamente. Pero no presionó—. Bueno, si necesitas hablar...

—Lo sé —dijo Arturo—. Gracias, Patricia.

Ella apretó su hombro y se alejó. ¿Sería esta la última conversación casual que tendrían? ¿O la próxima vez que hablaran sería a través del lente de la traición?

DÍA 10

Play date en casa de los Okafor. Esperanza y el hijo menor de Emmanuel jugaban con bloques de construcción, armando un "castillo para princesa astronauta".

Emmanuel se sentó junto a Arturo en el sofá.

—Julia Martínez aún está en la ciudad.

El corazón de Arturo se detuvo.

—¿Qué?

—La periodista —dijo Emmanuel—. La que escribe el libro sobre TitanCorp. La vi en el café ayer. Se está quedando más tiempo de lo que pensaba.

—¿Qué dijo? —preguntó Arturo, tratando de sonar casual.

—No hablé con ella —dijo Emmanuel—. Solo la vi trabajando en su laptop. Se ve estresada. Como si tuviera una decisión difícil que tomar.

—Tal vez sobre cómo estructurar el libro —sugirió Arturo débilmente.

—Tal vez —acordó Emmanuel. Luego, con un tono más pausado—: O tal vez encontró algo más grande que TitanCorp. Algo que cambiaría toda la narrativa.

Arturo lo miró agudamente.

—¿Como qué?

Emmanuel se encogió de hombros.

—Solo especulando. Pero sabes cómo son los periodistas; siempre buscando la historia más grande. El ángulo que nadie más vio.

¿Sabía Emmanuel o estaba pescando? Arturo no podía saberlo.

—Supongo que veremos qué escribe —dijo finalmente.

—Supongo que sí —acordó Emmanuel.

DÍA 12

Café con Eleanor Whitmore. Arturo había sugerido encontrarse; necesitaba hablar con alguien que supiera al menos parte de la verdad.

—Te ves terrible —dijo Eleanor sin rodeos.

—Gracias —dijo Arturo secamente.

—¿Todo bien? —preguntó Eleanor—. Y por favor no me digas que es "solo estrés de trabajo". Te conozco mejor que eso ahora.

Arturo vaciló. Luego soltó:

—¿Recuerdas a la periodista? ¿Julia?

—La escritora del libro —dijo Eleanor—. Claro.

—Sabe —dijo Arturo simplemente—. Todo. Quiénes somos realmente. De dónde venimos. Los nombres completos.

Eleanor inhaló agudamente.

—Oh, Arturo.

—Hablamos con ella hace casi dos semanas —continuó—. Le contamos todo. Ella dijo que necesitaba tiempo para decidir si publicar o no.

—¿Y? —incitó Eleanor.

—Y nada. Silencio completo. No sabemos si está escribiendo el exposé en este momento, si decidió protegernos o si todavía está decidiendo.

—Así que estás esperando —dijo Eleanor.

—Esperando —confirmó Arturo—. Viviendo cada día preguntándome si será el día en que todo colapsa.

Eleanor alcanzó a través de la mesa y tomó su mano.

—Eso suena agotador.

—Lo es —admitió Arturo. Sintió las lágrimas amenazando—. Y la peor parte es que no sé qué esperar. Si publica, perdemos todo. Si no publica, vivimos sabiendo que alguien más sostiene nuestro secreto. De cualquier forma, nunca estaremos realmente seguros otra vez.