Capítulo 9. Parte I

CAPÍTULO 9: La Vida Cotidiana: Riqueza en lo Simple

PARTE I: SÁBADOS EN EL MERCADO

El Mercado de Agricultores de Valle Sereno operaba cada sábado de 8 AM a 1 PM en estacionamiento de la iglesia metodista. Veinte vendedores—algunos agricultores locales reales, otros artesanos, algunos revendiendo productos de distribuidores mayoristas pero con suficiente encanto para que nadie le importara demasiado.

Arturo y Adelina desarrollaron rutina religiosa.

7:45 AM: Llegaban temprano. Arturo había aprendido que mejores tomates se agotaban para las 9. Adelina descubrió que panadero local (Sr. Chen, sin relación con los doctores Chen) horneaba solo treinta panes de masa madre cada semana.

Su primer sábado, habían llegado a las 9:30. Pan: agotado. Buenos tomates: desaparecidos. Quedaron con productos decentes pero no óptimos.

"Esto requiere estrategia," había declarado Adelina con intensidad que previamente había reservado para negociaciones corporativas de miles de millones.

Ahora, 7:45 AM, Adelina con lista escrita a mano (había descubierto que listas en teléfono eran menos satisfactorias), Arturo con bolsas reutilizables de lona.

Parada 1: Puesto de pan del Sr. Chen

—¡Ah, mis clientes favoritos!—Sr. Chen tenía setenta y tantos, manos artríticas pero aún capaces de producir pan que rivalizaba con panaderías de San Francisco—. Llegaron temprano hoy.

—Aprendimos nuestra lección—dijo Adelina—. Dos panes de masa madre, por favor.

—¿Solo dos? La semana pasada tres.

—Desperdicié medio pan. No puedo soportar desperdicio.

Sr. Chen asintió con aprobación.

—Buena filosofía. Demasiada gente compra más de lo que necesitan. Ego sobre necesidad.

Mientras envolvía panes, preguntó:

—¿Cómo están? ¿Adaptándose bien a Valle Sereno?

—Muy bien—dijo Arturo—. Su pan ayuda.

—El pan siempre ayuda.—Sr. Chen pasó paquete—. Dieciséis dólares.

Arturo entregó veinte.

—Quédese con cambio.

—No, no.—Sr. Chen insistió en devolver cuatro dólares—. Cobro lo que vale. No necesito caridad.

Era baile que hacían cada semana. Arturo intentando dar propina. Sr. Chen rechazando dignamente. Arturo eventualmente aceptando porque entendía: dignidad valía más que cuatro dólares.

Parada 2: Puesto de vegetales de Martínez

Familia Martínez operaba granja pequeña a treinta minutos del pueblo. Hijos adolescentes ayudaban los sábados—Gabriel (16) y Sofia (14), ambos sorprendentemente conocedores sobre cultivo orgánico de vegetales.

—Buenos días—saludó Gabriel—. Tomates están perfectos esta semana. Jalapeños también, si les gusta picante.

Adelina examinaba tomates como si estuviera evaluando diamantes. Apretaba suavemente. Olía. Revisaba por manchas.

—Estos están hermosos. ¿Cuánto?

—Cuatro dólares la libra.

—¿Tres libras por diez?

Gabriel consideró. Miró a su padre en el fondo del puesto. Sr. Martínez asintió casi imperceptiblemente.

—Trato.

Adelina sonrió—victoria pequeña pero genuina.

Arturo observaba con afecto. Esta mujer había negociado contratos de cientos de millones. Ahora regateaba sobre tomates con adolescente. Y estaba genuinamente más feliz haciendo esto.

Agregaron jalapeños, cebollas, calabacines, hierbas frescas. Gabriel empacaba todo con cuidado en bolsas de papel.

—Mi mamá dice que si ustedes alguna vez quieren visitar granja, pueden venir. Los domingos son lentos. Pueden ver cómo crece todo.

—Nos encantaría—dijo Adelina inmediatamente.

Intercambiaron información. Planearon para domingo en dos semanas.

Parada 3: Puesto de miel local

Mujer en sus cincuentas con cabello largo trenzado y sonrisa perpetua vendía miel de sus propias colmenas.

—La miel de esta semana es de trébol principalmente—explicó—. Suave. Buen para té o pan tostado.

—Un frasco—dijo Arturo.

—¿Probaron la lavanda del mes pasado?

—Sí. Adelina la usó en glaseado para pastel. Increíble.

—Oh, hornean.—La mujer—su nombre era Ruth—se iluminó—. ¿Qué tipo de pastel?

—Limón—dijo Adelina—. Bueno, intenté limón. Colapsó en el medio.

—La levadura es complicada. Próxima vez, asegúrate que todos ingredientes estén a temperatura ambiente. Hace diferencia.

Charlaron sobre horneado durante cinco minutos. Ruth compartió receta de su galletas de miel. Adelina tomó notas en su teléfono.

Comunidad construyéndose una conversación a la vez.

Parada 4: Artesanías varias

Mujer joven—probablemente veintitantos—vendía velas hechas a mano. Otra mesa tenía joyería artesanal. Tercera: jabones aromáticos.

Adelina inspeccionaba vela de vainilla con curiosidad profesional.

—¿Haces estas tú misma?

—Sí. Cera de soya. Aceites esenciales. Me tomó seis meses perfeccionar proceso.

—Son hermosas. ¿Vendes en línea?

—Intenté Etsy. Mucha competencia. Mayormente vendo aquí y en mercados navideños.

Adelina compró tres velas—más de lo que necesitaba, pero apoyando empresaria local.

Mientras la joven envolvía compra, Adelina preguntó:

—¿Has considerado mayoristas? Tiendas boutique podrían estar interesadas.

—¿Cómo funciona eso?

Adelina dio consulta rápida sobre wholesale vs retail, márgenes de precio, cómo acercarse a compradores. Arturo sonrió—vieja Adelina emergiendo, pero en servicio útil en lugar de conquista corporativa.

La joven tomó notas frenéticamente.

—Gracias. En serio. Nadie me explicó esto antes.

—Buena suerte. Tienes producto de calidad. Solo necesita llegar a gente correcta.

Caminaron al auto cargados con bolsas. No tanto que desperdiciaran. Suficiente para semana de comidas.

—Gasté cuarenta y ocho dólares—anunció Adelina—. Abajo de cincuenta. Victoria personal.

—¿Recuerdas cuando cuarenta y ocho dólares era propina en restaurante?