Parte IV

PARTE IV: LA COMUNIDAD RESPONDE

Noticia se esparció—con permiso de Arturo y Adelina—a través de su círculo en Valle Sereno.

Patricia Reyes: "¡FINALMENTE! Necesitábamos más gente cuerda en grupo de padres. ¿Conoces los Harrison? Brenda lleva a gemelos a 'clase de apreciación de arte' para niños de tres años. TRES AÑOS. Son literalmente bebés."

Hector: "Congratulaciones, hermano. Si necesitas consejos sobre mantener cordura durante noches sin dormir, tengo estrategias. Principalmente involucran café."

Chioma Okafor: "Oh, esto es maravilloso. Debes venir a cena pronto. Te enseñaré sobre embarazo—perspectiva nigeriana y americana. Combina ambas, obtienes sabiduría completa."

Emmanuel: "Mi esposa está emocionada. Ya planea baby shower. Solo advertencia."

Carlos Mendoza: "María quiere saber si tienen antojos específicos. Preparará cualquier cosa que necesites. En serio. Es su lenguaje de amor."

Invitación llegó dos días después—cena en casa de Okafor con Reyes también invitados. "Celebración de embarazo. Informal. Solo amigos."

La cena fue exactamente lo que necesitaban.

Casa de Okafor llena de energía—niños corriendo, adultos riendo, comida cubriendo cada superficie.

Chioma había preparado banquete: jollof rice, egusi soup, plantains, pollo especiado, ensalada fresca.

Patricia trajo enchiladas y frijoles.

Arturo y Adelina contribuyeron—torpemente—pan de mercado de agricultores y ensalada.

Comieron en mesa que apenas cabía a todos. Niños en un extremo haciendo caos alegre. Adultos en medio teniendo conversaciones reales.

—Entonces—Patricia se inclinó hacia adelante—primer bebé. ¿Cómo te sientes físicamente?

—Cansada constantemente—admitió Adelina—. Y náuseas. Principalmente matutinas pero a veces por la tarde también.

—Jengibre—dijo Chioma inmediatamente—. Té de jengibre. Galletas de jengibre. Jengibre todo. Ayuda.

—Ya lo hago.

—Bien. También, come comidas pequeñas frecuentes. Estómago vacío empeora náusea.

—¿Y el cansancio?—preguntó Adelina.

—Duerme cuando puedas—dijo Patricia—. No es pereza. Es tu cuerpo construyendo ser humano. Requiere energía enorme.

Hector agregó:

—¿Arturo, preocupaciones específicas?

—Honestamente, todo me preocupa. No sé cómo cambiar pañal. No sé cómo sostener recién nacido sin romperlo. No sé...

—Nadie sabe—interrumpió Hector—. Primer pañal que cambié fue desastre. Miguel hizo pipí directamente en mi cara. Aprendes.

Todos rieron.

—Y bebés no se rompen tan fácilmente como piensas—añadió Emmanuel—. Son más resistentes de lo que parecen. Solo soporta cabeza, no los sacudas, y estará bien.

—¿Y noches sin dormir?—preguntó Arturo.

—Turnos—dijeron Patricia, Chioma y Hector simultáneamente.

Chioma elaboró:

—Emmanuel y yo hacíamos turnos. Él 10 PM a 2 AM. Yo 2 AM a 6 AM. Luego él tomaba mañana mientras yo dormía. Sin turnos, ambos colapsan.

—Funciona—confirmó Hector—. Y comuniquen. Si uno está abrumado, el otro toma control. Sin ego. Sin competir sobre quién está más cansado. Sólo equipo.

Conversación continuó—práctica, honesta, sin glamour. Exactamente lo que necesitaban.

Después de cena, mientras niños jugaban videojuegos arriba, adultos se movieron a sala con té.

Emmanuel levantó taza:

—Brindis. Por Arturo y Adelina. Por nuevo capítulo. Por criar niños en comunidad que valora personas sobre posesiones. Por enseñarles que riqueza real no está en cuentas bancarias sino en conexiones que construimos.

—Oye—protestó Arturo—. Eso es ir muy profundo para 9 PM un viernes.

—Soy profundo. Lidien con ello.

Todos rieron, brindaron, bebieron.

Patricia se volvió hacia Adelina.

—Una cosa más. Baby shower. Déjame organizarlo. Por favor. Adoro organizar cosas y tengo excusa perfecta ahora.

—No es necesario...

—Es totalmente necesario. Y no Harrison-style con lista de regalos de tienda de $5000. Real baby shower. Gente trae lo que puede. Juegos estúpidos. Pastel. Celebración.

Adelina miró a Arturo. Él asintió.

—Okay. Pero simple. Nada extravagante.

—¿Parezco persona de extravagante?—Patricia se señaló a sí misma en jeans y camiseta—. Será perfecto. Confía en mí.