Capítulo 16

CAPÍTULO 16: La Propuesta del Desarrollo

PARTE I: LA CONVOCATORIA

El aviso apareció en buzones un martes por la mañana.

Papel color crema. Impresión profesional. Logo de Valle Sereno en la esquina.

REUNIÓN COMUNITARIA DE EMERGENCIA
Miércoles, 7 PM
Salón Municipal
Asunto: Propuesta de Desarrollo Importante
Todos los residentes animados a asistir

Arturo lo encontró mientras revisaba correo, Esperanza en cadera (ahora caminando con confianza, preferían ser cargados de todos modos).

—¿Desarrollo?—llamó hacia cocina donde Adelina preparaba desayuno.

—¿Qué tipo de desarrollo?

—No especifica. Solo dice "importante" y "todos los residentes."

Adelina salió, secándose manos.

—Eso es... vago intencionalmente.

—Completamente.

Texto de Patricia llegó minutos después:

"¿Vieron aviso? Hector dice que escuchó rumores sobre centro comercial. Nada confirmado. Podría ser nada. Podría ser desastre. Iremos. ¿Ustedes?"

Arturo respondió:

"Definitivamente vamos. ¿Niñera para Esperanza?"

"Adaeze disponible. Adora a Esperanza. $15/hora?"

"Perfecto."

Salón Municipal de Valle Sereno tenía capacidad para doscientas personas. Miércoles 7 PM, cada asiento estaba ocupado. Gente de pie en paredes. Más afuera escuchando por puertas abiertas.

Arturo y Adelina llegaron a 6:45, consiguieron asientos cerca del medio. Estratégico—suficientemente cerca para ver/oír, no tan adelante para ser notados.

Reconocieron caras:

Adelante: Harrison ocupaban primera fila completa. Brenda en vestido que probablemente costó $600, Todd en traje casual de negocios. Otros de élite cercanos—Chen, algunos que no conocían personalmente pero reconocían de eventos comunitarios.

Medio: Mayoría de residentes. Los Mendoza. Los Kowalski. Familias que Arturo veía en mercado de agricultores. Expresiones mixtas—curiosidad, preocupación, confusión.

Atrás: Whitmore (llegaron tarde, posicionamiento deliberado). Reyes. Okafor. Otras familias de Zona Ignorada del parque.

Segregación incluso en disposición de asientos.

7 PM exacto, alcaldesa de Valle Sereno—mujer en sus sesentas llamada Mónica Castillo—subió al podio.

—Gracias por venir en aviso corto. Tenemos propuesta significativa presentada por TitanCorp Development. He invitado a su representante para compartir planes. Por favor, escuchen con mente abierta. Preguntas después.

Presentador subió al escenario.

Marcus Steele—aproximadamente 45 años, cabello plateado perfectamente peinado, traje que gritaba "confía en mí" sin marca visible. Sonrisa practicada. Confianza que venía de cerrar cientos de tratos.

Arturo lo reconoció inmediatamente. No personalmente. Pero el tipo. Había sido ese tipo. Vendedor corporativo pulido haciendo mal trato sonar como oportunidad.

—Buenas noches, Valle Sereno. Soy Marcus Steele, Vicepresidente Senior de TitanCorp Development. Estamos emocionados de compartir visión que creemos transformará su hermosa comunidad.

Pantalla grande detrás—presentación de PowerPoint profesionalmente diseñada.

Primer slide: "VALLE SERENO PLAZA: DONDE COMUNIDAD SE ENCUENTRA CON MODERNIDAD"

Render arquitectónico hermoso. Centro comercial de dos pisos con fachada de vidrio. Área peatonal con árboles (digitalmente insertados). Gente feliz (modelos de stock) comprando, comiendo, disfrutando.

—Valle Sereno ha crecido—comenzó Marcus—. Ya no es pueblo pequeño que era. Ustedes merecen comodidades que reflejen su éxito. Valle Sereno Plaza entregará eso.

Siguiente slide: características.

• 150,000 pies cuadrados de comercio minorista
• 40 tiendas y restaurantes (marcas nacionales y locales)
• Complejo de cine de 12 pantallas
• Gimnasio boutique y spa
• Torre de condominios de 200 unidades (12 pisos)
• Estacionamiento subterráneo de 800 espacios

Murmullo atravesó audiencia. Mitad emocionado. Mitad preocupado.

—Creará 400 empleos—continuó Marcus—. Aumentará valores de propiedades 15-25%. Traerá $8 millones en ingresos fiscales anuales. Esto es modernización que Valle Sereno merece.

Brenda Harrison aplaudió. Otros de élite se unieron. Aplauso se extendió desigualmente a través de sala.

—Ahora—Marcus hizo clic a siguiente slide—ubicación.

Render mostró mapa de Valle Sereno. Área grande marcada en rojo.

Arturo sintió estómago hundirse.

Parque Comunitario. La escuela primaria. Cuatro cuadras residenciales adicionales.

—Entendemos que esto requiere relocalización—dijo Marcus suavemente—. Estamos comprometidos a trabajar con comunidad en transición suave. Nuevo parque será construido. Nueva escuela de última generación. Residentes afectados recibirán compensación justa de mercado.

"Relocalización." "Compensación justa." "Transición suave."

Palabras diseñadas para sonar razonables mientras ocultaban destrucción.

Más slides. Proyecciones económicas. Cronogramas de construcción. Comparaciones con "desarrollos exitosos similares" (todos luciendo estériles, corporativos, sin alma).

—Votación preliminar esta noche—concluyó Marcus—. No vinculante. Solo para medir interés comunitario. Votación formal en ayuntamiento siguiente mes. Preguntas?

Cincuenta manos subieron.

PARTE II: LA DIVISIÓN SE PROFUNDIZA

Primera pregunta de Todd Harrison:

—¿Habrá membresías exclusivas? ¿Acceso VIP a ciertas comodidades?

Marcus sonrió.

—Absolutamente. Torre de condominios tendrá gimnasio privado, salón, terraza en azotea. Solo para residentes.

Todd asintió con aprobación. Por supuesto compraría condo. Estatus instantáneo.

Segunda pregunta de Lisa Chen (doctora, parte de élite pero menos entusiasta):