TERCERA PARTE: El Elegido - CAPÍTULO 98

            Dana se alejó unos pasos de nosotros y se sentó en el suelo, cruzando las piernas. Apartó los bordes de su falda mojados y malolientes, y cerró los ojos para concentrarse. Yo me moví hacia un costado de Verles, con la intención de sentarme también a descansar un momento, cuando mi brazo rozó sin querer una especie de columna truncada de un metro de alto y unos cincuenta centímetros de diámetro. La negra y pulida superficie superior se iluminó de pronto con un campanilleo agudo. Me acerqué sin tocarla. Era una suerte de pantalla iluminada. Los demás estiraron los cuellos curiosos, pero no se atrevieron a acercarse. Dana abrió los ojos y se puso de pie para ver lo que había pasado.

            —¿Qué es?— preguntó la Mensajera, espiando por arriba de mi hombro.

            En la pantalla se formó un intrincado diagrama. Había unas palabras escritas en la parte inferior, pero estaban en un idioma desconocido.

            —Parece un mapa— dije.

            Calpar se acercó para ver mejor.

            —Creo que este punto rojo de aquí marca el lugar adonde estamos— dije, acercando un dedo a la pantalla. Cuando la punta de mi dedo tocó inadvertidamente el punto rojo, el diagrama cambió de inmediato, ampliando la zona que había tocado, y una voz monótona comenzó a salir de la columna.

Todos saltaron hacia atrás, las manos apoyadas sobre las armas. La voz incorpórea hablaba en un idioma incomprensible.

            Me di vuelta hacia los demás:

            —Creo que es un centro de información electrónico— dije. Había visto un sistema parecido en el campus de la universidad.

            Mi explicación no pareció calmar a mis compañeros, quiénes me miraron desconfiados.

            —Es un aparato diseñado para dar información sobre la ciudad— clarifiqué.

            —¿Puede decirnos dónde está Eltsen?— quiso saber Verles.

            —Tal vez, pero no entiendo una palabra de este idioma extraño. ¿Alguno de ustedes habla el idioma de este lugar?

            Todos se encogieron de hombros, negando con la cabeza. Verles señaló tímidamente la pantalla por encima de mi hombro.

            —Reconozco esa palabra— dijo.

            Althem lo miró sorprendido.

            —Mi gente ha comerciado con Faberland por muchos años— dijo Verles, encogiéndose de hombros—. Conozco algunas palabras del idioma de los niveles bajos.

            —¿Qué significa?— pregunté.

            —“Idioma”.

            —¿Cómo nos ayuda eso?— preguntó Althem.

            —Así— dije, apoyando mi mano sobre la palabra idioma. La voz cambió de inmediato, y todos abrieron los ojos como platos al darse cuenta de que comprendían lo que decía. Anhidra miró la pantalla maravillada, pero los demás dieron otro paso hacia atrás con cautela.

            La voz repetía el mismo mensaje una y otra vez:

            “Bienvenido a la zona 4 sur. Usted se encuentra en el sector B15. Por favor, establezca su requerimiento de información”.

            Observé la pantalla cuidadosamente. No había forma de escribir una pregunta como había visto hacer en el centro de información del campus de la universidad.

            “Bienvenido a la zona 4 sur. Usted se encuentra en el sector B15. Por favor, establezca su requerimiento de información”, repitió la máquina.