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Se me seca la boca al instante por mis propias palabras, y yo misma todavía no puedo asimilar del todo que todo esto me esté pasando a mí y sea una realidad absoluta.

No sé cuántos días necesitaré para aceptarlo y creerlo.

Soy la prometida de mi jefe, que es un vampiro...

Me raspa tanto la garganta, como si alguien la frotara con un estropajo de metal. Intento reunir saliva para humedecer la mucosa, pero es un desierto. Ni una gota.

Tengo que toser, tapándome la boca.

—¿Segura? —pregunta él de nuevo con un tono frío y serio y con una expresión en la cara como si esperara otras palabras. O quizás no esperaba nada, y yo simplemente lo estoy interpretando mal.

—Sí —me lamo los labios secos y a la vez salados.

—Bien, Yana —asiente él—. La tercera opción, entonces. Vámonos. Todas las demás cuestiones relacionadas con esto las discutiremos más tarde. Ahora necesitas calmarte y, preferiblemente, dormir.

Se acerca silenciosamente a mí hasta quedar junto al sofá y me tiende su mano ancha de dedos largos.

No le doy mi mano, solo miro a Sokalski y pregunto apenas audiblemente, con notas de ansiedad:

—¿Adónde?

—A mi casa —su mano permanece en su sitio, esperando la mía—. Después de todo esto, por desgracia, no puedes quedarte aquí ni en tu apartamento de ninguna manera. Ellos vendrán, pero si estás en mi casa, no te alcanzarán y tendrán miedo de hacerlo.

—¿Tengo que vivir en tu casa? —inserto una pregunta aclaratoria.

—Definitivamente necesitas dormir —observa él—. Tu cabeza pelirroja no te da para más ahora. Sí, Yana. Vivirás en mi casa hasta que toda esta situación se calme... Probablemente, esto llevará más de un mes. Pero de eso hablaremos luego. Ahora, vámonos.

Sokalski acerca más su mano de piel pálida. Examino las líneas cortas y borrosas de su palma, sintiendo...

No sé si siento algo. Quizás solo el estado físico, porque las emociones parecen estar desconectadas ahora. O ni siquiera desconectadas... Les ha pasado algo peor. Se han quemado por sobrecarga.

Esos «dispositivos» que respondían por la felicidad, la alegría, el miedo y demás, se han incendiado, y el fuego lo ha devorado todo.

En cambio, las sensaciones físicas se encienden al máximo. El frío lame generosamente mi cuerpo, acribillándolo con agujas de hielo, y en mi cabeza parecen ocurrir explosiones cada cinco segundos.

Esto último bloquea mi percepción de todo lo que sucede. Es difícil analizar.

Pero lo consigo parcialmente.

Las palabras de que tengo que vivir en su casa no me inspiran mucho, pero si allí es seguro...

¿Seguro?

Levanto la cabeza hacia el hombre y...

Seguro en la casa de un vampiro, para quien eres comida andante...

¿Y si miente, y en cuanto me encuentre en su guarida, me agarrará y me clavará, como dijo, sus dientes en el cuello?

Ante la imagen vista en mi cabeza, esos grifos se abren. Las lágrimas vuelven a correr, la piel del cuello se cubre de un hormigueo, pero no hay emociones.

—¿Qué pasa ahora? —pregunta él—. ¿Por qué lloras otra vez? ¿Qué te has inventado ya?

—¿No me estás engañando? ¿Seguro que no me matarás? —las lágrimas humedecen mis labios resecos. Se cuelan en las grietas. Siento escozor allí.

—Yana, si de verdad quisiera deshacerme de ti, lo habría hecho junto al club, y no habría malgastado mis fuerzas en esos secuaces de Vorontsov ni te habría buscado después, y mucho menos habría empezado esta conversación —en su rostro no hay emociones—. Tengo cosas que hacer aparte de esto. Créeme.

Suena convincente, pero a mi lengua llegan las siguientes preguntas, que no se detienen en ella. Las suelto:

—¿Y para qué haces esto? ¿Por qué me ayudas? ¿No te sería más fácil matarme?

—Yana, hablas ahora como si quisieras que te mataran —responde sin pausas.

—No —le interrumpo—. No lo deseo. Simplemente no entiendo por qué me ayudas... Y si tomamos nuestras relaciones laborales...

—Cada criatura viva en este mundo tiene una oportunidad de vivir —me corta—. Un pequeño conejito que por su descuido se topó con un lobo hambriento también tiene la oportunidad de huir y vivir. Quizás incluso de crecer y tener sus propios conejitos. Por eso es incorrecto dar una elección donde solo hay muerte.

A mí esto me convence poco, porque de alguna manera resulta que el propio lobo salva al conejito. Le da la oportunidad de huir. Aunque en las propias palabras hay lógica e incluso una gota de humanidad...

Humanidad...

—Por eso, Yana, no te preocupes: soy el último que quiere hacerte daño. Y para ser más exactos: no tengo motivos para hacerte nada malo.

—¿Y clavarme los dientes en el cuello? Lo dijiste en el apartamento —le recuerdo sus «motivos».

—Te has agarrado a esa frase como una garrapata... Simplemente me enfadaste con tus acciones. Lo solté sin pensar. No soy un robot para no tener emociones.