23. El nuevo rey

23. El nuevo rey

—¡Usted, sí, usted, honorable canciller Teófilo! ¡Si el rey pensaba destituirlo de su cargo! ¡Se quejaba ante mí de los rumores que le llegaban sobre sus turbias maquinaciones financieras! ¡El reino se halla al borde de una prolongada y profunda crisis! ¡Y todo gracias a usted! No es ninguna casualidad que el tercer puente esté tan arruinado. ¡No se trata únicamente del influjo de los vishaps! ¡Los fondos para su reparación, asignados por el tesoro real, se esfumaron por la chimenea! O más bien, ¡por las chimeneas de sus cuatro manufacturas siderúrgicas junto junto a los montes Garza! ¡Al señor canciller le convenía la muerte del rey! ¡Pobre padre mío! —Janko sollozó.

—¡Calumnia! —gritó el hombre que estaba sentado junto a Su Majestad la reina—. ¡Una calumnia inmunda y sin fundamento alguno! ¡Cada moneda asignada por el reino se invirtió en la reparación del puente! ¡Yo mismo elaboré los documentos y puedo presentárselos a cualquiera para su comprobación! Janko, tú y yo arrastramos viejos resentimientos. Todos lo saben de sobra, ¡pero no te atrevas a acusarme de semejante atrocidad! ¿Atentar contra Su Majestad? ¡Jamás! ¡Si no sería capaz de dañar ni a una mosca! —el canciller se puso en pie de un salto, desatando una cólera feroz y vociferando contra el bufón de tal modo que despedía saliva al hablar—. Si de verdad vamos a hablar de a quién beneficia la muerte del rey, esa es nuestra desdichada Su Majestad la reina Gracina la Blanca. De ningún modo deseo ofenderla ni herir sus sentimientos, milady —miró a la mujer a su vera—, pero... —el canciller enmudeció de repente. Regresó a su asiento y concluyó con fatiga—: Todos recordamos que el rey ordenó ejecutar a su propia hermana carnal por adulterio. Usted y ella eran sumamente unidas...

La reina Gracina la Blanca había permanecido quieta y sosegada durante todo el tiempo transcurrido desde el deceso del monarca. Daba la impresión de que nada de lo acontecido a su alrededor le importaba en lo más mínimo. Sin embargo, en ese instante alzó la voz:

—En efecto, me alegra que ese hombre insufrible haya muerto al fin —su voz sonó tenue y desprovista de emoción—. La venganza no está hecha para mí. Soy débil e impotente; Gracina la Negra, en cambio, sí era una mujer de auténtico temple... Se atrevió a desafiar a ese déspota tosco y cruel al que ustedes llamaban rey. Sí, experimento un alivio reconfortante al saberlo muerto. Mas... no fui yo quien lo hizo —la soberana volvió a sumirse en un silencio impenetrable.

Todos permanecieron inmóviles y abochornados. Sin duda, en la corte conocían de sobra el desprecio que la reina profesaba por su esposo, pues nadie se mostró sorprendido. Únicamente Jonathan el Blanco dejó escapar un leve suspiro tras las palabras de su madre.

—¡¿Y por qué usted, polícita Arnold el Blanco, se ha puesto de pronto tan solícito y alterado?! —chilló de pronto con histeria Greta la Blanca, quien lejos de serenarse parecía haberse envalentonado con sus propias sospechas—. ¡Usted también se hallaba aquí presente, junto a todos los demás en esta cena! ¡Exactamente igual que el resto, pudo haber arrojado algo en el vaso de Su Majestad! ¡E incluso haber traído dicho vaso! ¡Al igual que el mago real Edward! ¡Todos nos encontramos en la misma situación! ¡A mi parecer, aquí las únicas que no deseábamos la muerte de Su Majestad éramos mi hermana y yo!

El polícita Arnold el Blanco torció el gesto con disgusto.

—A usted, duquesa Greta la Blanca, con el debido respeto, ¡le aconsejaría que guardara silencio! ¡Puesto que no hacía más que aguardar la muerte del monarca! Todos conocemos su componenda con el príncipe Jonathan el Blanco respecto al casamiento. «¡En cuanto el rey muera, el príncipe Jonathan el Blanco heredará el trono y se convertirá en rey de Mixteia, abolirá estos matrimonios absurdos con desconocidas y el aún más absurdo ritual con los vishaps! ¡Por fin nos desposaremos! ¿Qué nos importan esos puentes y esos vishaps? ¡Nos marcharemos con Jonathan el Blanco a residir en Granat! ¡Allí fijaremos la capital! ¡Ya lo tengo todo premeditado! ¡Tengo al príncipe comiendo de mi mano desde hace tiempo! ¡Para él es una auténtica bendición que alguien como yo, es decir, que personas como mi hermana y yo, se hayan fijado en él! ¡Al fin y al cabo es un lisiado!». ¿Acaso no fueron esas sus propias palabras, duquesa? Dicho sea de paso, ¡prácticamente textuales! ¡Mis subordinados en la policía no cobran sus sueldos en vano! ¡Lo sabemos absolutamente todo de todos! —el polícita estaba hecho una furia.

—Greta —exclamó Jonathan el Blanco—, ¿en verdad dijiste semejante infamia? ¿Cómo pudiste? Pero si...

La contempló colmado de indignación. Ella se atolondró al instante:

—¡Jonathan, por supuesto que no! ¡Todo es una farsa! ¡Han tergiversado mis palabras! ¡El polícita solo pretende desprestigiarme porque sabe bien que tú me amas! ¡Ahora ascenderás al trono y comenzarás a transformarlo todo en el palacio y en el reino! ¡Pretende quitar de en medio a quienes le resultan incómodos a tu alrededor! ¡Y tanto a Greta la Negra como a mí —señaló a su hermana—, tanto él como su hermanito nos detestan desde el mismísimo instante en que pisamos este lugar!

—¡Falso! —comenzó a rebatir el polícita Arnold el Negro, el segundo de los hermanos—. ¡No intente desviar la verdad!

—¡Basta! —Jonathan el Blanco soltó mi mano, se puso en pie con brusquedad y se dirigió a la mesa—. Mi padre yace sin vida. Nada podrá devolverlo. Dejemos la investigación en manos de los profesionales. ¡El mago real Edward inspeccionará de inmediato a todos los presentes respecto al empleo de destrezas mágicas, sin excluir a la servidumbre! —Jonathan el Blanco fulminó con la mirada al klin Homer, y este asintió con la cabeza—. Los polícitas Arnold el Blanco y Arnold el Negro cumplirán con su deber, y acataremos cada una de sus solicitudes y órdenes si fuere menester. Acto seguido, todos se retirarán a sus aposentos. ¡Prohíbo terminantemente que nadie cruce las puertas del palacio esta noche y hasta el mediodía de mañana! ¡Esto atañe a todos sin excepción alguna! —el príncipe clavó una mirada cortante en el canciller, que pretendía replicar algo—. Disponemos de los tradens. Todo lo necesario puede recibirse a través de ellos. Y ahora nos dispondremos a honrar los preparativos del sepelio de mi desdichado padre, el rey Frederik el Blanco. ¡Y no postergaré la ceremonia nupcial con la princesa Edelina la Gris! ¡Tendrá lugar tal como estaba fijada: a las tres de la tarde! ¡Al igual que el ritual con los vishaps!