Capítulo 4

Katrin entró con un leve vaivén; su andar delataba una clara incomodidad.
Llevaba un vestido corto negro que acentuaba su figura esbelta y unas botas negras de tacón alto. Su cabello estaba despeinado, y el rojo de su lápiz labial estaba corrido en algunos lugares, dando la impresión de un maquillaje arreglado apresuradamente. Parecía ligeramente borrosa, como si hubiera intentado disimular las secuelas de una noche sin dormir. Todo en su aspecto dejaba claro que se quedó dormida y trató de recomponerse, pero el resultado era más cómico que otra cosa. Un leve destello de irritación en sus ojos se mezclaba con una sonrisa autosatisfecha: no parecía importarle en absoluto. Era como si Katrin no fuera consciente de cómo su estado y apariencia podían afectar la percepción de su conocimiento. O tal vez simplemente no le importaba.
—Perdón, llego un poco tarde —dijo sonriendo, mientras nos lanzaba una mirada.
—Llegas una hora tarde, y tu presencia aquí no tiene ningún sentido. Además, claramente no estás en condiciones de presentar un examen tan importante. Vete a despejarte —respondió el examinador, mirándola con irritación.
Katrin estaba evidentemente ebria, pero su reacción me dejó atónito. Había algo rebelde en cada uno de sus movimientos, y su determinación parecía no tener límites.
—Están desperdiciando mi tiempo con esta prueba cuando no hay nada que resolver. Estos estúpidos exámenes... cualquier idiota podría pasarlos. Y en cuanto a mi estado... podría aprobarlos perfectamente incluso borracha.
Sus palabras dejaron a todo el auditorio en shock, pero ella ni siquiera parecía notar cómo estaba devaluando los esfuerzos de los demás estudiantes. Todos, incluyéndome a mí, estábamos atónitos por la facilidad con la que despreciaba la dificultad de los exámenes y las capacidades de sus compañeros.
El examinador estaba furioso, pero no podía hacer nada. Estaba a punto de echarla, pero Katrin no se rindió.
—¿Quién te crees que eres? ¡Sal de la sala antes de que te echemos! —espetó el examinador, negándose a ceder.
Claramente no estaba acostumbrado a este tipo de comportamiento, especialmente de estudiantes que se esperaba que tomaran sus estudios en serio.
Pero no le puse el apodo de "La Rebelde" a Katrin por nada: rebelarse era precisamente lo que hacía. No temía desafiar la autoridad, ni arrasar con los obstáculos, y siempre conseguía lo que quería, sin importar cómo la vieran los demás. Incluso en su estado desaliñado y con evidente agotamiento, había una confianza en ella que hacía difícil creer que su participación en la olimpiada terminara. Katrin sabía cómo captar la atención, y su entrada fue todo un espectáculo.
No solo ignoró las palabras del examinador: lo miró con un leve desdén, como si lo que decía fuera completamente absurdo. No había solo desafío en sus ojos, sino también provocación. Como siempre, Katrin se negó a reconocer cualquier límite. Cada paso que daba estaba lleno de convicción en su propia victoria, a pesar de las circunstancias.
La observé fascinada, sin entender qué intentaba demostrar. Tal vez ella misma no supiera qué iba a hacer a continuación, pero algo era seguro: no iba a detenerse. Su afirmación de que podía aprobar el examen en cualquier estado parecía una locura, pero ya no podía subestimarla. Esta chica era diferente, y no tenía idea de cómo lidiar con eso.
Todo el auditorio estaba pendiente de su intercambio, pero incluso en esta situación, Katrin permaneció imperturbable. No era solo falta de miedo: era una habilidad para hacer que los demás dudaran de sí mismos.
—Estoy dispuesta a hacer una apuesta contigo —dijo con una sonrisa desafiante, mirando al profesor a los ojos—. Si fallo en tu olimpiada, puedes expulsarme de la universidad. ¿Trato hecho?
Sabía que no había suficiente tiempo para terminar el examen, pero seguía discutiendo. No era solo arrogancia: era una especie de orgullo extraño que no le permitía admitir la derrota. ¿Acaso esta chica alguna vez dejaba de apostar? Estaba arriesgando todo, y no entendía por qué. ¿Valía tanto la pena ganar esta discusión como para arriesgar su futuro? ¿De verdad le importaba tanto demostrar su punto?
—Trato hecho. Yo mismo corregiré tu examen. Toma asiento: solo te quedan treinta minutos —respondió el examinador, sorprendiendo a todos al darle una oportunidad.
Cuando Katrin se sentó en el escritorio y comenzó a llenar las respuestas, su velocidad nos dejó a todos boquiabiertos.
Trabajaba con tal concentración que parecía que ni siquiera estuviera ebria. Sus ojos no se despegaban del papel y sus manos se movían rápida y confiadamente. No sabía qué pensar. Había una determinación increíble en sus acciones que me dejó confundida. ¿Cómo podía tener tanta confianza en sus habilidades cuando su vida parecía girar alrededor de fiestas interminables?
Su concentración y seguridad eran realmente impresionantes. ¿Podría ser realmente tan inteligente? ¿O todo era una fachada y, en el fondo, no estaba preparada?
—¡Tiempo! ¡Entreguen sus trabajos! —dijo el profesor, interrumpiendo mis pensamientos.
Me giré hacia Katrin y noté la sonrisa satisfecha en su rostro. Se levantó, caminó entre los escritorios y se sentó en el borde de la mesa. Sus movimientos eran inestables, y percibí su esfuerzo por mantener el equilibrio.
¿Cómo iba a terminar ese día? No lo sabía, pero definitivamente recordaría ese momento. ¿Cómo iba a acabar esa olimpiada para ella? ¿Victoria o derrota? Las preguntas quedaban sin respuesta.
—¿Alguien tiene Analgín? ¡Me va a estallar la cabeza! —gritó, y su voz casi hizo que la mía explotara.
Mi visión se nubló de inmediato, y mis oídos zumbaban como si alguien hubiera hecho estallar un petardo junto a mí. El examinador le dio rápidamente una pastilla, y el profesor le ofreció una botella de agua. La sala se tranquilizó, pero el eco sordo de su grito seguía resonando en mi cabeza.
—Gracias.
Katrin intentó levantarse, pero se tambaleó. Sus movimientos eran inciertos, como si estuviera atrapada en un sueño ligero. Logré sostenerla, pasando mi brazo derecho alrededor de su cuello. Ella se recargó en mí, su cuerpo débil casi colgando, como si yo fuera su único apoyo en ese momento. Nos dirigimos hacia la salida; parecía distante, perdida en ese breve recorrido.
—No lo olviden: los resultados se anunciarán por la tarde. ¡No lleguen tarde! —llamó el examinador tras nosotros. Pero Katrin, sin mirar atrás, levantó la mano izquierda, giró la cabeza hacia la derecha y me gritó al oído:
—¡Entendido!
Su grito casi me dejó sordo. El sonido era tan penetrante e inesperado que me hizo sentir un nudo en el pecho. Me detuve un momento, aún recuperándome del asalto sónico. Algunos estudiantes se dieron vuelta, lanzándonos miradas molestas, pero rápidamente desviaron la vista, como si no quisieran formar parte de esta escena tan extraña. Solo un chico escondía una sonrisa.
Katrin y yo estábamos parados en medio del pasillo, como si ella no supiera qué hacer a continuación. Sus ojos estaban vacíos, congelados. Su rostro lucía pálido, con los labios resecos y los ojos ligeramente enrojecidos, como si no hubiera dormido en toda la noche o hubiera estado llorando. Era evidente que le dolía la cabeza, y el agotamiento se notaba en cada uno de sus movimientos.
—Vamos —dije sin esperar su reacción, y con cuidado tomé su mano.
Su palma estaba fría y temblorosa, pero sentí cómo se relajó un momento cuando mis dedos se entrelazaron con los suyos.
En silencio, accedió, y salimos del edificio. El aire frío, agudo y fresco de repente, pareció despertarla. Pero no se apresuró; sus piernas, enfundadas en unas botas modernas pero incómodas, no le respondían. Cada paso le costaba: tropezaba y tensaba su cuerpo, intentando mantener el equilibrio. Un leve gemido se escapó de ella, aunque lo suprimió enseguida.
Cuando llegamos al banco, se dejó caer sobre él con un suspiro pesado, como si acabara de soltar una carga invisible de los hombros o de haber corrido una maratón. Su rostro seguía pálido, el cabello desordenado, y pequeñas gotas de sudor brillaban en su frente.
Me senté a su lado y la observé. La Rebelde miraba al frente, como si no viera ni el banco ni los árboles, sino algo distante, invisible para los demás.
—¿Ya se te pasó el papel de heroína? —Escondí mi irritación tras el sarcasmo, aunque por dentro ardía como un fuego alimentado por mi incapacidad de entender sus acciones.
—Esto no es heroísmo. Es una necesidad —murmuró sin girar la cabeza, con la mirada perdida en el suelo, como si toda su energía se hubiera drenado, dejándola con nada más que cansancio y dolor.
Sonó tan sincero y triste que, por un segundo, me sentí culpable por mis palabras cortantes. Un peso se instaló en mi pecho, parecido a una punzada de lástima que me incomodaba por mi dureza.
—Está bien. Levántate. Tenemos que irnos —mis palabras salieron más suaves de lo que esperaba.
—¿A dónde? —preguntó, mirándome.
—Al dormitorio. ¿Tienes dónde dormir ahora?
No respondió. Solo se encogió de hombros. Entendí que eso significaba "no", y simplemente asentí, poniéndome de pie.
—Vamos.
No dijo nada, pero se levantó obediente. Al menos podía caminar, aunque lo hacía de forma inestable, como alguien que agotó hasta la última pizca de energía. Eso facilitaba un poco las cosas para mí: no podía cargarla, pero dejarla sola aquí sería cruel.
El camino hasta el dormitorio resultó más largo de lo que esperaba. La Rebelde se movía lentamente; sus piernas se enredaban y, en ocasiones, tenía que sostenerla para evitar que cayera. El dolor en sus pasos era evidente.
Seguía tropezando como si sus extremidades no la obedecieran, y el agotamiento era palpable. Su rostro estaba vacío de alegría. Algunos transeúntes nos miraban con curiosidad, como si fuéramos una rareza. Yo también le lanzaba miradas fugaces, pero no dije nada.
Cuando por fin llegamos a mi habitación, lo primero que hice fue sentarla en la cama. Apenas podía mantenerse en pie, como una marioneta a punto de romperse.
—Acuéstate —ni siquiera intenté ocultar la mezcla de cansancio y compasión en mi voz.
Ella obedeció, exhalando en señal de alivio, pero justo cuando me giré para salir, añadió en voz baja:
—No me voy a levantar de esta cama.
—Como quieras —murmuré, pero le quité las botas antes de irme. Sus pies lucían agotados, enrojecidos por el largo día. Ella murmuró algo como "gracias" y casi instantáneamente se quedó dormida, como si su cuerpo no pudiera mantenerse despierto ni un segundo más.
—¿Dónde encontraste a alguien como ella? —me preguntó mi compañero de cuarto.
Acababa de despertarse después de la fiesta de anoche; su rostro estaba arrugado, y el cabello alborotado, como si apenas hubiera regresado del reino del sueño.
—Somos de la Olimpiada —dije, sentándome en el borde del escritorio.
—Sí, definitivamente lo eres. Pero, ¿dónde la encontraste?
—Te lo dije, en la Olimpiada. Ella irrumpió y exigió hacer el examen. Y cuando se lo negaron, apostó toda su matrícula universitaria en ello.
—¿Qué quieres decir?
—Exactamente lo que digo. Si no aprueba la Olimpiada, la expulsan.
—¡Maldita sea, esa chica tiene agallas! ¿Crees que apruebe? —mi compañero de cuarto se estiró y se frotó los ojos, todavía tratando de recomponerse.
—Lo dudo. Ella apareció al final y solo tuvo treinta minutos en lugar de una hora y media. Además, tenía dolor de cabeza. Es poco probable que termine ni la mitad de las preguntas. Aunque escribía a la velocidad de la luz.
Sonreí, completamente convencido de que gané nuestra apuesta.
Más tarde, mientras estábamos sentados a la mesa tomando té, ella de repente salió de la habitación —descalza, somnolienta, usando mi sudadera, con el cabello algo desordenado. Sin decir palabra, se acercó, agarró mi taza de té y dio un sorbo, sin importarle siquiera que yo aún no tuviera oportunidad de beber.
En ese momento, algo de su despreocupada indiferencia llamó mi atención. No podía evitar notar cómo su pecho casi atraía mi mirada. Ella estaba completamente ajena, como si ni siquiera se diera cuenta de lo evidente que podían ser esas cosas.
—¿Qué hora es ahora? —gritó la chica de repente, golpeando su taza contra la mesa con tal fuerza que el té salpicó por todas partes.
Ambos dirigimos nuestra mirada de su pecho a su cara, mirándola sorprendidos. Mi compañero de cuarto y yo nos miramos, casi conteniendo la risa.
Era un verdadero misterio, despertarse a mitad del día como un torbellino encantador y restivo. Su rostro estaba arrugado, su cabello se alborotaba en todas direcciones, completando el cuadro de alguien que acababa de salir del reino del sueño. Sus cabellos rojos, despeinados y rebeldes, le daban un aire casi caótico, pero inesperadamente vivaz.
Sus quejas, emociones y reacciones ante pequeñas cosas —como estar tarde o el incidente con el té— solo resaltaban su encanto natural, que atraía de inmediato la atención. Su confianza era sorprendente, y no podía evitar admirar cómo convertía momentos comunes en algo único.
—¿Por qué me miran como idiotas? ¡¿Qué hora es?! ¡Tengo que saber los resultados de la Olimpiada! ¿Perdí o no? ¡Esto es importante! —exclamó, y no podía ignorar la intensidad en su mirada.
—No te preocupes, no te los perdiste. Los resultados no se anunciarán hasta dentro de una hora. En realidad, iba a despertarte.
—¿Ibas a despertarme para los resultados, pero no para el examen? ¿Crees que no noté lo feliz que estabas cuando llegué tarde?
—¿Y qué? Primero que nada, no sé dónde vives. Segundo, no tengo tu número. Tercero, en la guerra todos los métodos son válidos. Así que en realidad, me convenía que no hubieras aparecido —le respondí a sus quejas de forma honesta.
—¡Pfft! Buena esa. Pero no consideraste que no pueden ganarme. Siempre obtengo lo que quiero. Recuerda eso. Y mientras sigues pensando en mis palabras, voy a refrescarme.
Esta chica me volvía loco solo por estar aquí. No era solo una rebelde; su comportamiento me desequilibraba, me volvía loco. Era como un huracán, arrasando con mi vida ordenada. Su mirada, modales, gestos —todo me irritaba y atraía al mismo tiempo. No sabía qué hacer con esto. Si ganaba, iba a tener que concederle su deseo, y según cómo iban las cosas, iba a ser algo que me volviera completamente loco.
Katrin se dio una ducha, se puso de nuevo su vestido y botas, y terminó el look con mi sudadera. En esa combinación, se veía sorprendentemente linda. Como si no hubiera pasado nada, pasó junto a mí, dándome una mirada ligera y burlona.
Cuando llegó la hora, nos dirigimos a la universidad. Salimos del dormitorio y nos dirigimos al edificio donde se iban a anunciar los resultados. Ella caminaba rápidamente, sin mirar atrás, así que tuve que alcanzarla.
Al entrar al auditorio, nos apoyamos en la pared, con las espaldas contra ella. La sala ya estaba llena de participantes de la Olimpiada y profesores. Estaba ruidosa —todos discutían los posibles resultados.
Miré a mi rival: estaba claramente nerviosa. Sus manos jugueteaban con el dobladillo de su vestido, y su mirada iba de las paredes a las caras a su alrededor. No era de extrañar —tuvo que tomar el examen en ese estado, y hubo poco tiempo —solo un tercio del tiempo asignado.
Discretamente le tomé la mano y la apreté. Sus dedos estaban fríos y sorprendentemente suaves, pero no se apartó; en lugar de eso, me miró con sorpresa moderada y una especie de desconfianza interna. No intentó apartarse, aunque. Sonreí de vuelta, tratando de transmitir calma y confianza. Ella se relajó un poco y sonrió a cambio, aunque sus ojos aún tenían un rastro de incertidumbre. Nos quedamos allí, tomados de la mano, esperando los resultados, sintiendo cómo nuestro silencio estaba lleno de una cercanía especial.