Capítulo 8

Mis pasos resonaban en la oscuridad, haciendo que cada movimiento se sintiera como un castigo. Mi cabeza latía con fuerza y mis manos temblaban mientras se aferraban al frío pomo de la puerta. Destellos de dolor fueron reemplazados por pánico, y perdí la capacidad de pensar. Pero la voz de Katrin atravesó todo, llena de miedo y desesperación, y me hizo detenerme. El oscuro pasillo me tragó. La tensión en el aire era como un resorte, listo para romperse.
Quería entrar, pero mi cuerpo gritaba que parara. La realidad me golpeó: no estaba preparado para lo que podría seguir. Pero el miedo por Katrin era más fuerte que el dolor, y abrí la puerta. No sabía qué me esperaba, pero sabía una cosa: tenía que encontrarla, pasara lo que pasara. No importaba lo que hubiera entre nosotros. Todo en mi cuerpo gritaba que me detuviera, pero no podía — ella me necesitaba, y estaba dispuesto a protegerla.
—¿Qué clase de perra eres, Katya? ¿Con cualquiera menos conmigo, eh? —Sus palabras rasgaron el silencio. La voz de Iván no tenía ira, solo una desesperada hambre de poder. Apreté los dientes, pero la sangre se me congeló en las venas.
—No tienes derecho sobre mi vida personal. Seré amiga de quien quiera, y le daré a quien quiera. Suéltame, Iván, no conseguirás nada de mí. ¡Suéltame, quiero irme! —Su voz sonaba como si estuviera conteniendo las lágrimas. Pero en sus palabras no había solo dolor, sino miedo. Esto no era solo una discusión, era una lucha por su alma, por su libertad.
—No, esta noche finalmente vas a acostarte conmigo, perra. Después de eso, podrás ir donde quieras, si es que no decido repetirlo —sus palabras eran una amenaza, pero también una declaración. Era una sentencia. Sabía que no se detendría; quería quebrarla, hacerla suya. Y algo se quebró dentro de mí.
Abrí la puerta más, y vi su mano descender sobre su rostro. El golpe fue tan fuerte que sentí su eco en mi pecho, como el rugido del trueno.
No podía creer lo que veía. Katrin gritó de dolor. El grito que escuché me atravesó hasta lo más profundo. De repente, dejé de estar borracho y débil; me volví salvaje, listo para hacer cualquier cosa para protegerla.
Ella retrocedió, presionando su mano contra su mejilla, sus ojos llenos de miedo se encontraron con los míos. Su fragilidad y dolor atravesaron mi alma. Su mirada, llena de desesperación, seguía buscando consuelo en mí. No debía tener que soportar esto ni sentirse débil. Tenía que ser no solo su protector, sino quien no dejara que su espíritu se rompiera. Ya no podía quedarme inmóvil; no podía verla ser humillada.
Estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para salvarla. Todo lo demás no significaba nada en comparación con su seguridad. En ese momento, me di cuenta de que no había vuelta atrás. Ella era mía, y no podía dejar que él le hiciera esto. No había dudas, no había miedo en mi interior. Tenía que detenerlo.
Sin pensarlo, irrumpí en la habitación, sintiendo solo ira, incapaz de detenerme. Todo desapareció. Sabía que era ahora o nunca. Cerrando los puños como un animal, me lancé a la pelea, sin pensar, sin reconsiderar — actuando por instinto. El golpe fue relámpago. Su rostro se retorció de dolor.
—¡Bastardo! —aulló, y su grito rasgó el aire.
Un golpe, como un rayo, me impactó a cambio. Sentí cómo me rompía por dentro, dejando solo dolor, desgarrándome. Mi mandíbula hizo un clic por el impacto. El dolor perforó como un cuchillo caliente y se extendió instantáneamente por mi cabeza. Era evidente que él había peleado así antes; el golpe era preciso, calculado, como el de un luchador experimentado.
Mi mundo se difuminó por el dolor agudo, mis ojos se nublaron y, por el shock, no pude aguantar y caí de rodillas, mi mirada fija tratando de enfocarse en algo.
Cerré los ojos, con la esperanza de despertar, queriendo desaparecer de aquí, hundirme en la nada. Cerrar los ojos, escapar de la realidad y solo ver la cálida luz de la mañana en mi cama, no esta pesadilla.
Iván se acercó, sus pasos sonaban amenazantes, sus manos se enredaron en mi cabello, levantando mi rostro de manera brusca. Sus ojos ardían de confianza; estaba preparando otro golpe — el último, que parecía que me borraría de la existencia. Apenas podía respirar, mi visión se oscurecía por el dolor, y solo entonces escuché la voz familiar que nunca olvidaría.
—¡No, por favor! —mi La Rebelde le rogó al bastardo que me perdonara. La chica estaba aterrada, sentada en el suelo en la esquina junto a la cama, llorando.— Lo siento.
Sus palabras silenciosas, las lágrimas, el esfuerzo por protegerme incluso cuando estaba en una posición tan indefensa, no me dejaron opción. No podía dejar que siguiera atormentándola después de derrotarme.
—Vas a suplicar perdón de rodillas en la cama —respondió Iván, pensando que sus últimas palabras eran para él, pero eran para mí.
Las emociones ardían dentro de mí, y sin pensar en las consecuencias, me lancé hacia adelante, agarré su mano, la arranqué de mi cabello y estrellé mi frente contra su rostro. Él tambaleó, pero rápidamente recuperó su postura. No le di tiempo a reaccionar. Corrí detrás de él, lo agarré por el cuello y, sin decir una palabra, lo arrastré fuera de la habitación. Caímos en el pasillo, y con una patada en el estómago, lo lancé al suelo. Luego volví a entrar, cerrando la puerta detrás de mí.
Me acerqué a Katrin, tratando de mantener la calma, pero mi corazón latía desbocado. Sabía que nunca dejaría que le hiciera daño de nuevo.
—Cierra la puerta y no dejes que nadie entre, excepto yo. ¿Lo entiendes? —Enfaticé cada palabra como una orden. Mi voz no era alta, pero llevaba tanta fuerza que no se atrevió a discutir. Asintió en silencio y cerró rápidamente la puerta tras de mí.
Cuando regresé al pasillo, mi oponente ya estaba tratando de levantarse. Su rostro se retorcía de rabia, y las palabras que salían de sus labios estaban llenas de odio:
—¡Estás muerto, maldito! ¿¡Me oyes!? ¡Te mataré!
Pero no me importaba. Sus amenazas sonaban vacías, apenas capaces de tocarme. Estaba borracho, pero eso solo alimentaba mi ira. El alcohol se convirtió en un catalizador de lo que había estado hirviendo dentro de mí todo este tiempo.
Cada palabra que escupía solo fortalecía mi determinación. Mis músculos se tensaron al límite, y sentí una oleada casi antinatural de poder. Iván, con los ojos desorbitados, cargó hacia mí, su puño volando hacia mi rostro. Pero no parpadeé — un rápido paso a un lado, y su cuerpo pasó volando junto a mí. El momento fue perfecto. Levanté mi rodilla, estrellé mi codo contra su espalda, y primero chocó con mi rodilla, antes de caer al suelo. Pero eso fue solo el comienzo.
La ira estalló como un deslizamiento de tierra. Mis patadas eran rápidas e implacables, golpeando su estómago. Ni siquiera podía defenderse. No sentía dolor, solo una cosa: tenía que ganar. Y estaba seguro de que lo había hecho, sin una pizca de duda.
Cuando finalmente me detuve, mi respiración estaba agitada, como si hubiera corrido una carrera imposible, y cada aliento era una lucha. Mis manos temblaban con la adrenalina, que se negaba a desvanecerse. Sentía que mi energía se agotaba, pero un pensamiento permanecía claro: no podía seguir. Era como estar al borde de la ira y la razón, y ese sentimiento no me dejaba descansar.
Él, apenas levantándose, gemía de dolor, pero ni eso me hizo volver para terminarlo. No era el tipo de persona que caería tan bajo. Y a pesar de la ira, entendí que terminar con él no era mi camino. Eso sería repugnante, degradante. Ya estaba roto. No lo iba a romper más. Eso tenía que ser la verdad: no podía convertirme en él.
Mis ojos ardían, listos para devorar todo a mi alrededor. Me hundí de rodillas, sintiendo mi corazón golpear con fuerza, mi pulso dispararse. La ira seguía hirviendo dentro de mí, pero la retuve.
Agarrándolo por el cabello, lo obligué a mirar mis ojos — igual que él lo hizo conmigo una vez. En ese gesto estaba todo mi odio y, al mismo tiempo, mi calma. Esto no era venganza. Era una lección. Su rostro se contorsionaba de dolor y miedo. Todo lo que necesitaba ver se reflejaba en sus ojos: rotura, derrota. Y eso estaba bien.
—Es mía, ¿entendido? —Apreté más su cabello, sintiendo las venas pulsar en mis muñecas.— Nunca la tocarás de nuevo, o la próxima vez no me detendré.
Lo solté. Iván yacía ahí, su cuerpo temblando de dolor, pero no sentía nada por él. Solo crecía un vacío dentro de mí, consumiéndolo todo. Me acerqué a la puerta y golpeé. Firme. Inquebrantable.
—Abrir, soy Max.
Se oían sonidos amortiguados detrás de la puerta. Luego se abrió, y la vi — Katrin. La duda y el miedo oculto brillaban en sus ojos, pero bajo ellos vi algo más — alivio, un destello de alegría, como si su alma se hubiera despertado después de una larga pesadilla.
—No había llave, tuve que improvisar —dijo ella, inclinando ligeramente la cabeza, como si intentara justificar sus acciones.
La chica observaba la mesa masiva que había colocado contra la puerta, como si fuera su única defensa contra lo que pudiera acechar al otro lado. Sus dedos temblaban, como si aún sintiera el peso — probablemente la movió con su última pizca de fuerza. Ese acto desesperado hablaba por sí mismo.
No esperé. Tomé su mano, sintiendo un dolor sordo en el pecho que no quería desaparecer. Lo único que podía hacer ahora era sacarla de aquí — quedarnos más tiempo no era una opción. Ambas lo sabíamos: este lugar era peligroso, y cada segundo extra podría ser fatal. Mis dedos apretaron su muñeca, y sentí que su piel se estremecía. Pero luego su mano se relajó — confiaba en mí.
—Nos vamos. Ya he tenido suficiente diversión por una noche — dijo con voz firme, cargada no solo de agotamiento, sino de una resolución inquebrantable.
Intenté guiarla, pero no se movió, como si alguna barrera invisible la retuviera en su lugar.
—Necesito coger mi bolso. Está junto a la mesa — pidió en voz baja.
—Está bien.
Volví a tirar suavemente de su mano, y esta vez Katrin no resistió. Sus pasos eran lentos, cautelosos, casi silenciosos, como si todavía sintiera miedo. Pero me siguió. Caminamos en silencio, y sentí cómo la tensión entre nosotras se aligeraba, como si el aire mismo se volviera más liviano. Sin embargo, algo dentro de ella seguía cerrado.
Al pasar junto a Iván, noté que desviaba la mirada. No se atrevía a mirarlo, como si encontrarse con sus ojos significara traicionarse a sí misma. En lo profundo de esa mirada vacía, vi dolor, confusión y quizás desesperanza. Seguimos caminando, sin mirar atrás.
Cuando llegamos a la mesa, sentí que ella se detenía. La solté, dándole espacio para recoger sus cosas.
Stepan, sentado con Mila, levantó la vista. Sus ojos estaban llenos de hostilidad.
—¿Dónde está Iván?
—En el pasillo. Tu amigo. Sentado en el suelo, golpeado — no oculté la verdad.
Stepan frunció el ceño, su rostro se contorsionó con desagrado, como si lo hubieran insultado, pero sin poder mostrarlo abiertamente.
—¿Fue cosa tuya?
—Ni te importa.
Salimos del edificio en silencio, y sentí cómo el peso de la noche finalmente se levantaba, como si dejáramos ese mundo atrás, y la luz nos esperara. Una luz que aún parecía distante, pero cuya presencia ya se podía sentir — una línea delgada, apenas perceptible en el horizonte.