Capítulo 10

Era insoportable.
Apenas cerré los ojos, me hundí en un sueño envenenado por el dolor agudo en mi mejilla, que palpitaba con cada latido del corazón. La inflamación se extendía por mi rostro, negándome el descanso. Pero el dolor no se limitaba a la cara: el cuero cabelludo también me dolía, allí donde Iván me arrastró tirándome del cabello, y hasta el más mínimo movimiento enviaba oleadas de agonía a través de mi cuerpo, como si hubiera pasado la noche luchando en vano.
Cuando abrí los ojos, la luz de la mañana me resultó dura y poco acogedora. Me acerqué al espejo y vi mi rostro —especialmente la mejilla— hinchado y enrojecido, como si me hubiera alcanzado un rayo.
La chica, al notar mi estado, rápidamente sacó una pomada del botiquín. Su toque era suave pero seguro, irradiando una extraña calidez —desconcertante y reconfortante al mismo tiempo. Aplicó la pomada con cuidado, y por un breve momento sentí alivio.
Luego, como si quisiera disculparse por la noche anterior, comenzó a preparar el desayuno. Su mirada, silenciosa pero expresiva, me obligó a romper el silencio.
—¡Deja de mirarme así! —casi le rogué—. ¡Por favor, entiende que esto no es tu culpa! ¡Tú no tienes la culpa!
Ella se plantó frente a mí, sin apartar los ojos. Sus dedos se cerraron en puños, lista para defender su postura.
—No voy a escuchar eso —dijo con voz tranquila pero con una tormenta latente debajo—. Esta es mi responsabilidad. Punto.
Me acerqué, pero ella no se movió. Su mirada era implacable, y su terquedad, como siempre, me dejó asombrada.
—Estás más terca que nunca —intenté quebrar su determinación—. ¿Por qué siempre eres así?
Ella no respondió, solo apretó más los labios y se dio la vuelta. Sabía que no podía convencerla en ese momento. El silencio se alargó. Vi sus hombros relajarse ligeramente, pero seguía conteniéndose. Estaba claro que la lucha interna la estaba desgarrando. No podía ignorar cómo su orgullo le impedía admitir que no tenía que cargar sola con todo el peso.
—No es tu culpa —repetí, esta vez en voz baja, entendiendo que con fuerza no lograría nada—. Nada de esto pasó por tu culpa, y no deberías cargarlo sola.Ella seguía en silencio, pero su mirada cambió, y una sombra de duda atravesó su rostro. La culpa se retorcía dentro de mí. Cuando intenté mirarla a los ojos, sentí que podía ver cada una de mis debilidades y miedos.
Pensé en la noche anterior —el baile, cómo su cuerpo se movía en la oscuridad al ritmo de la música, cómo su mirada me atrapaba—, y la vergüenza me inundó como una marea. En ese momento, sobria y dolorosamente consciente, deseé desaparecer. Pero ¿cómo podría, si ella estaba justo ahí y los recuerdos no me soltaban?
Su aroma... era tan intenso que parecía una parte de mí. Un perfume cálido y sutil de piel llenaba el espacio, envolviéndolo todo en una cercanía imposible de ignorar. Su cabello llevaba una tenue estela de vainilla con apenas unas notas amargas, como un soplo de viento de verano. Ese aroma embriagador se filtraba en mi conciencia, haciendo que mi corazón se acelerara.
Recordé cómo mis manos deslizaban por su cuerpo, sintiendo la suavidad sedosa de su piel, como si estuviera hecha de luz. Cada curva de su figura parecía perfecta —la línea de su cuello, sus delicados hombros, la suave inclinación hacia su cintura. El calor de su cuerpo fluía hacia mí, trayéndome paz y, a la vez, despertando un anhelo irresistible. Ese sentimiento se instaló en lo más profundo de mi ser, negándose a soltarse o a dejarme olvidar. Presionaba sobre mí, como hilos invisibles que ataban nuestras almas. El deseo de estar cerca de ella otra vez, de escuchar su voz, de sentir su toque, iba más allá de la atracción física. Era una conexión esquiva, como si la propia naturaleza rompiera el tiempo y el espacio para unirnos.
Mi mente buscó en vano alguna justificación, pero sabía que esto desafiaba toda lógica. Una sola noche en el club —y ya estaba dispuesta a lanzarme en sus brazos. Sabía que era una locura, pero en ese instante sentí que renunciaría a todo por esa noche, incluso si eso significara perder mi alma. ¿Qué traerían estas dos semanas si seguía por este camino? ¿Una boda?
Me reí, imaginándome a Katrin en un vestido blanco, pero enseguida imágenes mucho más caóticas me invadieron la mente. Era deslumbrante, sin duda, pero ¿cómo podría retenerla? Ella era como un pájaro salvaje —demasiado fuerte, demasiado libre para vivir en una jaula. Su espíritu de libertad era demasiado brillante, su terquedad imposible de encerrar dentro de los límites de una vida familiar. Dudaba que pudiera quedarse en casa más de un par de días antes de lanzarse de nuevo al mundo que ella misma creaba.
Como solía decir Iván, ellas no estaban hechas para relaciones, sino para algo más... Y ese "algo más" me atraía con una fuerza peligrosa, casi mágica. Intenté convencerme de que su influencia estaba exagerada, pero cuanto más lo pensaba, más claro veía: ella estaba cambiando mi mundo. No se trataba solo de atracción o admiración. Su independencia desafiaba mis creencias, derrumbaba los muros de la realidad que había construido cuidadosamente. Y sin embargo, ¿qué pasaría si llegaran los hijos?
Ella no viviría bajo reglas ajenas, y yo... yo temía no saber vivir fuera de ellas. Estaba acostumbrada al orden, a la previsibilidad, al consuelo de saber que el mañana sería igual al hoy. ¿Pero con ella? El mañana siempre sería una sorpresa. Tal vez Iván tenía razón. Tal vez ella no estaba hecha para ser "algo más" —ni esposa de alguien, ni madre. Pero entonces, ¿por qué no podía dejar de pensar en ella? ¿Por qué no podía soltar ese pensamiento, como si estuviera bajo un hechizo?
Iván.
Con solo pensar en él, algo dentro de mí se tensó. La irritación subió como una ola, tragándome por completo, sin dejar espacio para la calma. ¿Cómo podía alguien hacerle eso a otra persona? No importaba quién fuera ella, cómo se viera o cómo se comportara: él no tenía derecho a tratarla así. Incluso si ella hubiera aceptado, eso no justificaría sus acciones. Pero ella dijo "no", y él siguió adelante. Ignoró sus palabras, levantó la mano para lastimarla. Para él, un "no" era solo un desafío, una excusa para descargar su rabia.
Ella intentó empujarlo, detenerlo, pero él no escuchó. La trataba como si sus opiniones y sentimientos no significaran nada. Y entonces su rostro se retorció de dolor: él la golpeó. No lo podía creer. En ese instante, sentí rabia, dolor y miedo. Miedo por ella, por el hecho de que alguien pudiera seguir destruyéndola.
Quizás retrocediera por un tiempo. ¿Pero cuánto duraría? No siempre podría estar ahí para protegerla de esa bestia. Acordamos dos semanas, pero ¿qué pasaría después? ¿Todo volvería a la normalidad? No. Ella volvería a vagar por las calles de noche, y yo me enterraría en mis estudios como si nada hubiera pasado. La vida seguiría, pero nosotros ya no seríamos los mismos.
La pelea. Cuando sucedió, no sabía qué esperar de mí misma. No podía imaginarme levantando la mano contra alguien, mucho menos contra alguien más grande y fuerte. Pero algo se rompió dentro de mí. Fue como un destello: el mundo se volvió gris, y una tormenta de emociones estalló en mi cabeza. Tenía miedo, porque no entendía lo que estaba haciendo, pero no podía detenerme. En ese momento, no importaba que él fuera más fuerte. Solo importaba una cosa: debía recuperar el control. Y lo golpeé. No fue una decisión ni un plan: solo adrenalina, rabia y confusión chocando en un impulso salvaje.
—¿Comiste? —la chica me sacó de mis recuerdos—. Si ya comiste, prepárate. Tenemos que pasar por tu lugar.
—¿Por qué? —murmuré, sin entender por qué teníamos que volver a mi dormitorio.
Luchando por levantarme, me senté a su lado. Ella me miró con un ligero entrecerrar de ojos, como si hubiese dicho algo tan obvio que no mereciera respuesta. Sus ojos verdes permanecían indescifrables, y su rostro, a pesar de su calma, parecía ocultar algo más. No se movía, como si esperara que yo misma entendiera. Noté que sus dedos jugaban inconscientemente con la esquina de un cojín del sofá: su nerviosismo la delataba más de lo que quería.
—¿Planeas ir a la fiesta con esa ropa sucia? ¡Claro que luego te vas a bañar, pero aun así!
Me miré: realmente no tenía buen aspecto. Mi camisa estaba manchada de sangre, mis jeans cubiertos de tierra, recuerdos vivos de nuestra reciente pesadilla.
—Entiendo que deba cambiarme —dije—, pero no entiendo lo último. ¿Qué quieres decir con que voy a nadar en tu fiesta?
—Es la última semana cálida —dijo Katrin, su voz volviéndose seria, como si compartiera algo importante—. La próxima semana empezará a hacer frío: primero de noche, luego de día.
—Ya conozco el pronóstico del tiempo —gruñí, todavía sintiendo la punzada del dolor de cabeza detrás de mis ojos—. ¿Qué tiene eso que ver con adónde vamos?
—Esta noche es la última fiesta en la playa. Y no es cualquier fiesta: ¡es una fiesta de espuma!
Sus ojos brillaban de emoción. No pude evitar notar cómo su rostro se iluminaba de alegría y anticipación. Era una energía contagiosa.
—Vaya —dije, incapaz de ocultar mi sonrisa.
Algo en sus palabras me hizo sentir que esta fiesta sería realmente especial.
—¿Tal vez no debería cambiarme, entonces? —bromeé, a pesar de mis preocupaciones sobre mi ropa.
Katrin me miró, sin perder la sonrisa. Sus ojos brillaban, reflejando la luz suave del atardecer, y las comisuras de sus labios se curvaron con picardía, como respondiendo a un secreto invisible compartido entre las dos. Sentí que el tiempo se desaceleraba, que el mundo se desvanecía, dejando solo este momento y su mirada.
—Cambiaremos la camisa —dijo, casi sin pensar—. Yo tomaré una toalla para ti. Ya tomé una para mí.
Se dio la vuelta, y tras una breve pausa, añadió:
—También necesitamos ropa para cambiarnos, porque quiero nadar contigo en el mar.
Sus últimas palabras hicieron que algo en mi pecho se apretara: una mezcla de sorpresa y otra emoción que no podía definir. Todo estaba volviéndose más personal, y su confianza me llenó de una mezcla de vergüenza y curiosidad. Quisiera protestar, pero no podía.
—¿Sabes nadar? —preguntó, cambiando bruscamente de tema.
—Sí —respondí, poniéndome de pie y siguiéndola, sintiendo una ligereza a pesar del dolor de cabeza persistente.
Su mirada era firme, y parecía que mentalmente ya estaba en la playa, en la fiesta junto al mar.
—Has cambiado —notó de repente, mirándome de arriba abajo como tratando de descubrir todas las diferencias.
—¿Cómo así? —pregunté, sorprendida, sin comprender del todo a qué se refería.
Sus palabras me hicieron pensar, pero intenté no mostrarlo. Una ligera tensión se instaló en mi pecho, y pensamientos inquietos parpadeaban en mi mente.
—Dejaste de discutir conmigo —continuó ella—. Cuando digo algo, simplemente aceptas, como si ya no te importara.
Entrecerró los ojos, observándome atentamente, con algo misterioso y un poco burlón en la mirada. Negué con la cabeza, sintiéndome algo perdida ante su franqueza, pero logré recomponerme.
—Solo quiero que cumplas mi deseo. ¡Luego me vengaré!
Una sonrisa tiró de mis labios —aunque intentaba verme seria, mis emociones se escapaban. Nuestros ojos se encontraron, y sentí una chispa de emoción encenderse en mi pecho.
—¡Oh, qué miedo, estoy temblando! —rio ella, su voz llena de diversión.
Cuando subimos al taxi, noté cómo sus ojos brillaban de anticipación. Era gracioso, sabiendo cuánto odiaba caminar. Aunque el dormitorio no estaba lejos, ella siempre prefería un taxi: rápido, conveniente y sin complicaciones. A mí no me importaba; reducía el tiempo de viaje a un tercio, y los taxis en nuestro pequeño pueblo eran baratos.
Katrin esperaba afuera del dormitorio mientras yo me apresuraba a empacar mis cosas, decidiendo no perder tiempo en conversaciones. Para mi sorpresa, Dima no estaba en la habitación, y sentí una oleada de alivio. No estaba preparada para responder a sus preguntas sobre la noche anterior; de hecho, no quería hablar con nadie. Había una extraña libertad en estar solo.
Tomé mi bolso, sintiendo cómo la tensión se disolvía, y salí. El aire nocturno me envolvió, fresco y acogedor, como si me llamara a un mundo de aventuras nocturnas. A lo lejos, alguien se reía, pero la calle estaba extrañamente silenciosa, casi mágica. Miré a mi alrededor y finalmente la vi: Katrin estaba de pie, con la cabeza ligeramente ladeada, esperando, con una suave sonrisa en los labios. Mi pulso se aceleró, aunque trataba de mantener la calma en mi rostro.
—¿Lista para divertirte, Empollón? —sonrió, con la voz cargada de emoción y misterio. Sus ojos brillaban, desafiándome a no seguirle el juego.
—Contigo, siempre estoy listo, La Rebelde —respondí, sintiendo cómo una sonrisa tiraba de mis labios, negándose a desaparecer.
No podía predecir lo que nos esperaba, pero sabía una cosa: la vida con ella nunca sería aburrida. Algo cálido se agitó en mi pecho, y estaba listo para esta noche, listo para lo que viniera —siempre que fuera con ella.