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Pedido de ayuda

—Es inútil —me dijo Jake—. Con las palabras seguiremos encontrando solo resistencia. Correrá directo a sus brazos, tenemos que encontrar otra alternativa.

—Lo sé, trato de pensar.

—Max, se nos acaba el tiempo.

Cleo, Lily, Jessy y Dan estaban en el exterior, tratando de mediar con Thomas y convencerlo de no ir. Aunque no creía que pudieran lograrlo, estaba lo suficiente decidido y, en cualquier caso, solo estaban haciendo algo de tiempo mientras Jake y yo dábamos con una mejor alternativa. Pensé por un momento en que quizá podría intentar hablar con Michael, pero a Jake no le parecía que eso fuera una buena idea y, a decir verdad, a mí no se me ocurría qué otra cosa hacer. ¿Con qué cosa iba a estar satisfecho Thomas? Debía ser algo que no solo lo dejara tranquilo sino que también significara que se abría la posibilidad de hacer algo por Hannah.

—Creo que se tratará de enviar a alguien como alternativa al Grimrock —dijo Jake de pronto, como si pudiera leerme los pensamientos—. Alguien que tenga los suficientes conocimientos en los caminos de Duskwood, conocimientos locales, de los que no deberíamos prescindir aquí.

—También lo pensé, aunque es más difícil de lo que parece —murmuré—, porque debemos confiar en esa persona y no solo eso, sino que también debe saber que lo estamos enviando directamente a un asesino. Lo que supone que nos crea en un primer lugar y…

No conseguí concluir la frase porque de pronto un nombre me cruzó los pensamientos. Durante mi estancia habían aparecido en el panorama de la investigación tres personas que, en lugar de Thomas, podían ir. Pero solo una cumplía una función que iba encaminada a mí mismo lado, además de que estaba casi segura que podía encargarse de la situación porque teníamos intereses similares de por medio. Jake continuaba mirándome, expectante y por un momento tuve la impresión de que sabía en quién estaba pensando, por lo que me apresuré a decirlo antes de que él buscara la manera de darle vuelta.

—Probablemente no te vaya a gustar esto, pero ¿qué hay de Alan? —dije.

—No, Max. No podemos arriesgarnos a eso.

—Jake, escúchame. Alan ha estado interesado en mí, seguro me escuchará —lo tomé por el antebrazo antes de que se diera vuelta—. Alan ha sido entrenado para estos asuntos, él puede hacerle frente a Michael.

Soltó un exhalación, cerrando los ojos durante unos segundos, para después terminar apresándome el rostro entre sus manos.

—Max. No puedo dejar que te pongas en peligro.

—Cuando Alan arreste a Michael, ya nadie estará en peligro —dije y no hubo ninguna respuesta—. Por favor. La conversación con Alan es mi única oportunidad de ayudar a mis amigos ahora, no puedo hacer otra cosa.

Thomas irrumpió en la sala en busca de las llaves de su auto, seguido de Cleo que seguía pidiéndole que se lo pensara mejor, pero él terminaba de ser tajante con su decisión: «Me iré a Grimrock», dijo pasando por mi lado. Miré a Jake por última vez antes de caminar tras de Thomas, y por lo que vi supe que se estaba haciendo con la resignación a la que ambos estábamos acostumbrados, pero al menos tenía la certeza de que vendría conmigo, que estaría respaldándome siempre. Conseguí alcanzar a Thomas antes de que se subiera en la silla de piloto del vehículo, pidiéndole que me escuchara y, para mi propia sorpresa y la de todos, terminó deteniéndose y atendiendo a mi petición desesperada. La idea de hablar con Alan seguía aterrándome, pero valía la pena correr el riesgo sobre todo si con ello podía hacer algo por quienes consideraba mis amigos, además, de alguna forma seguía sintiéndome culpable por el asunto de la ubicación y mi intrepidez en desafiar a Michael, aquello último no lo sabía nadie más que Jake y yo.

—Puede que conozca una alternativa —dije y tras un segundo de expectativa continué—: Hablaré con Alan Bloomgate.

—¿¡En qué se supone que nos va a ayudar Alan ahora!? —preguntó Thomas ciertamente incrédulo.

—Puede ir en tu lugar.

—¿Alan? —dijo Jessy—. No sé si esto es una buena idea, Max.

—La policía debería haber arrestado a Michael hace mucho tiempo —dijo Thomas—. Jessy los llamó después de que fuéramos a la casa de Michael, ¿lo olvidaste?

—Sospecho que Michael ha hecho desaparecer todas las pruebas —dije—. Alan puede salvar a Hannah.

—Espera, espera —intervino Dan—. ¿Acaso esa cosa de Bloomdings no sospecha ya de ti?

—Eso no importa en absoluto en este momento.

—Sí, ¿en cierto modo? —Respondió con obviedad.

—No creo que sea una buena idea —dijo Lily—. Thomas tiene toda la razón. Alan debería habernos ayudado hace tiempo.

Irónicamente también lo pensaba y, pese a que estaban dándome la oportunidad de no involucrarme más con Alan, no veía ahora forma alguna de retroceder en mi objetivo porque lo sentía, que iba a conseguir algo con eso y que, de alguna forma, tomar el camino «fácil» era esta vez lo correcto.

—¿Fue idea tuya, Hackerboy, soltarla con Alan? —Dan miró a Jake, que continuaba de pie a mi costado.

—Yo tomo mis propias decisiones, Dan.

—Soy la última persona que quiere que Max hable con Alan —dijo Jake—, pero tengo que respetar su decisión. Sin embargo, si esta conversación se va de las manos, haré un trato con Alan.