CAPÍTULO 4: La serpiente con traje

Está esperando en la entrada cuando salgo del club.

La mañana es fresca, pero Reiji está de pie como si el frío no tuviera nada que ver con él. Abrigo oscuro, postura perfectamente recta, manos en los bolsillos. El coche detrás de él es negro, brillante, como una sombra depredadora y pulida.

Su mirada me encuentra de inmediato. Y se detiene, evaluándome.

—Llegas tarde —dice con calma.

Miro el reloj. Solo un minuto.

—Pensé que el líder de un clan podía permitirse esperar. —No puedo evitar lanzarle una pulla.

La comisura de su boca se mueve apenas. Pero no es una sonrisa, es una advertencia.

Se acerca sin prisa. Cada uno de sus pasos me obliga a enderezarme, aunque odio esta sensación, como si mi cuerpo reaccionara a él de una manera que no quisiera.

Se detiene tan cerca que siento el calor de su pecho a través de la fina tela de mi blusa.

—Puedo permitirme todo —responde Reiji—. La cuestión es qué te permitiré a ti.

Sus dedos se alzan hacia mi barbilla. Suavemente, sin esfuerzo. Pero sé que eso es poder. Gira mi rostro ligeramente hacia un lado, como si comprobara si el miedo ha desaparecido o si ha surgido alguna insolencia.

Su pulgar se desliza por la línea de mi mandíbula. Lentamente. Demasiado lentamente para alguien que solo “me lleva a la residencia”.

—Hoy verás —susurra casi a la distancia de un aliento— lo que significa pertenecer a mi mundo.

La palabra “pertenecer” queda suspendida entre nosotros.

Mi corazón late más rápido, y él lo nota. Lo veo en cómo se oscurecen sus ojos. Me suelta primero. Abre la puerta del coche, pero en lugar de galantería, es una orden:

—Sube.

Me subo. Porque quiero salvar a Yuri. Porque le temo. Y porque una parte de mí ya siente un calor peligroso y prohibido por la forma en que me mira.

Reiji rodea el coche, toma asiento a mi lado y enciende el motor.

—Aún no he decidido —dice sin mirarme— si el beneficio que representas supera los problemas que tú misma traes.

***

La residencia del clan Yamaguchi no parece un escondite de criminales. Arquitectura de madera, un jardín de piedra, el aroma de los cerezos. Camino por el pasillo detrás de Reiji, sintiendo docenas de miradas invisibles. Aquí soy una extraña.

Ayer no fui al parque Ueno, y el mensaje de un desconocido quedó sin respuesta. Tal vez fue un error, o tal vez la única oportunidad de salir de este infierno. Pero arriesgarme, cuando Yuri aún está en manos de la gente de Reiji, habría sido una locura.

Ahora estoy aquí, en el corazón del imperio yakuza, y cada uno de mis pasos resuena demasiado fuerte en el suelo de madera.

El pasillo es largo, las paredes están decoradas con paneles shoji tradicionales, a través del papel se filtra la suave luz de la mañana. Pasamos varias puertas cerradas, y detrás de cada una se escuchan voces amortiguadas. Los asuntos del clan no se detienen, ni siquiera en una mañana tan tranquila.

Reiji camina delante, su postura perfectamente recta, las manos colgando libremente a los lados. Aquí, entre estas paredes, parece aún más dominante que en el club. Aquí está en casa.

Nos detenemos frente a una puerta al final del pasillo. Reiji se gira hacia mí, sus ojos oscuros estudian mi rostro.

—Habla solo cuando te pregunten. No mires a nadie a los ojos por demasiado tiempo. Sé educada, pero no sumisa. Aquí el respeto se gana con fuerza, no con debilidad.

Asiento, aunque mi corazón late en la garganta.

—¿Quién está ahí dentro?

—Takumi Murakami, consejero de nuestro Oyabun. Una de las personas más influyentes del clan después del jefe mismo. —Reiji hace una pausa—. No confía en nadie, especialmente en los forasteros. Así que ten cuidado.

Desliza la puerta y entramos.

La habitación es amplia, pero no está sobrecargada de muebles. Tatamis en el suelo, una mesa baja en el centro, junto a la pared un tokonoma con un pergamino caligráfico. Grandes ventanales dan a un jardín interior donde florecen los cerezos tempranos. La belleza aquí contrasta con todo lo que sé sobre esta gente.

Junto a la mesa está sentado un hombre de unos sesenta años. Cabello gris cortado corto, rostro arrugado, pero ojos agudos, penetrantes. Viste un kimono tradicional, azul oscuro con un patrón apenas visible. En sus dedos lleva varios anillos, uno de ellos con un gran jade.

Takumi Murakami.

Reiji hace una reverencia, y yo lo imito. Takumi asiente, indicándonos con un gesto que nos sentemos frente a él.

—Reiji-kun —su voz es inesperadamente suave—. Has traído a una invitada.

—Tengo una nueva asistente —responde Reiji, sentándose con las piernas cruzadas—. Aya Tanaka. Me ayudará con algunos asuntos.

Takumi dirige su mirada hacia mí, y siento un escalofrío recorrer mi espalda. Sus ojos no son tan amables como su voz. Estudian, evalúan, buscan debilidades.

—Tanaka —repite lentamente—. Un apellido interesante. Conocí a un Tanaka hace unos diez años. Keiji Tanaka. Trabajó para nosotros un tiempo, luego murió repentinamente. ¿No serás de esa familia, por casualidad?

Mi corazón da un vuelco. Mi padre. Está hablando de mi padre.

—Sí —digo, tratando de mantener la voz firme—. Era mi padre.

Takumi asiente, como si esto confirmara algo que ya sabía.

—Keiji era un buen hombre. Lástima que se fuera tan pronto. Un ataque al corazón, dicen, ¿verdad? A una edad tan joven, apenas cuarenta y cinco.

Cuarenta y seis. Mi padre tenía cuarenta y seis cuando murió. Pero no corrijo a Takumi.

—Sí. Un ataque al corazón.

—Curioso —continúa, inclinándose ligeramente hacia adelante—. Porque Keiji siempre fue tan saludable. No bebía, no fumaba, hacía ejercicio. Y de repente, su corazón se detuvo en medio de la noche. Los médicos no encontraron problemas previos.

Reiji interviene, su voz firme.

—Murakami-san, con todo respeto, vinimos a discutir asuntos actuales. Dejemos el pasado en el pasado.