CAPÍTULO 9: De rodillas

Reiji

Observo cómo Aya tiembla frente a mí, no de frío, sino de desesperación. Conozco esa mirada: una persona al borde del abismo. Un paso más y se quebrará. Una parte de mí quiere verlo. Otra parte... siente algo inusual.

Está de pie en mi oficina, con la ropa rasgada en el hombro, un rasguño en la mejilla. Pero aún mantiene la espalda recta, me mira a los ojos a pesar del miedo, y eso me hace sentir respeto.

Respeto mezclado con irritación. Falló en la misión. Perdió las últimas pruebas que podrían haber destruido a Takumi. Ahora él sabe que lo estamos cazando, será más cauteloso, tal vez escape antes de que podamos actuar.

Todo lo que he construido en las últimas semanas podría desmoronarse por un solo error suyo.

Debería matarla. O al menos castigarla severamente. Mostrarle que los fracasos tienen consecuencias. En mi mundo, las personas pagan por sus errores con sangre, ya sea la suya o la de otros.

Pero en lugar de eso, estoy aquí, mirándola y sintiendo algo diferente. Algo oscuro, prohibido. Una excitación ante su miedo, ante cómo espera mi veredicto. El poder que tengo sobre ella es tan absoluto, tan embriagador, que me cuesta controlarme.

Cierro el portátil, ocultando la imagen de su hermana. La amenaza funcionó, lo veo en sus ojos. Ella entiende que Yuri pagará por el próximo error. Entiende que no estoy bromeando.

Bien. Que lo entienda. Que recuerde lo que está en juego.

Kenzo está a un lado, observando en silencio. Me conoce lo suficiente como para leer entre líneas. Nota mi tensión, ese momento de pausa cuando miro a Aya un poco más de lo necesario.

Le dije que se fuera. Que descansara. Que se preparara para mañana.

Pero no se va.

Se queda allí, junto al escritorio, con las manos apretadas en puños. Su respiración se acelera, su pecho sube y baja bajo la chaqueta rota. Algo en ese movimiento, en esa humanidad tan vulnerable, me golpea más fuerte de lo que debería.

—Reiji —dice, y mi nombre en sus labios suena diferente al de los demás. No “Waka Gashira”, no un título. Solo mi nombre. Casi íntimo—. Por favor.

Un paso hacia mí. Luego otro.

—Dame otra oportunidad. Lo arreglaré. Lo prometo.

Promesas. Todos prometen. Pocos cumplen.

Pero algo en la forma en que me mira me hace creer que realmente lo intentará.

—Ya te di una oportunidad —digo fríamente, aunque por dentro hierve algo distinto—. Los próximos dos días vigilarás a Takumi. Es lo último que puedo ofrecerte.

—Eso no es suficiente —da otro paso, ahora está tan cerca que puedo oler su champú a través del polvo y el sudor de su huida—. No crees que pueda hacerlo. Lo veo en tus ojos. Piensas que volveré a fallar.

Tiene razón. No estoy seguro de ella. No estoy seguro de que pueda soportar la presión que aumenta cada día.

—Entonces demuéstrame lo contrario —digo, volviéndome hacia el escritorio, intentando crear distancia—. Vete, descansa. Mañana empezarás temprano.

—No.

La palabra sale de ella tan abruptamente que me detengo. Me doy la vuelta.

—¿Qué dijiste?

No retrocede. Al contrario, da un último paso, ahora está tan cerca que puedo ver cada detalle de su rostro: las pupilas dilatadas, el temblor de sus labios, el pulso en su cuello latiendo demasiado rápido.

—No me iré hasta que confíes en mí. —Su voz se quiebra, pero continúa—. Dime qué tengo que hacer. Lo que sea. Lo haré. Solo no me descartes.

Algo en esas palabras, en la desesperación que impregna cada sílaba, rompe mi máscara fría. Siento cómo el control se debilita, cómo la parte oscura de mí, la que siempre mantengo bajo llave, comienza a liberarse.

Aya me mira por un largo rato. En sus ojos desfilan una serie de emociones: shock, comprensión, algo más, algo más oscuro.

Luego, lentamente, se arrodilla.

El suelo de mi oficina es de mármol, frío. Debe sentir ese frío a través de sus pantalones delgados, pero no se inmuta. Simplemente se arrodilla, mantiene las manos sobre los muslos, me mira desde abajo.

Sumisa. Vulnerable...

Un oscuro placer, una excitación dominante, se mezcla con algo más: ¿culpa? ¿Preocupación? No puedo definirlo con certeza, pero todo estalla como una cerilla seca.

Me acerco, me detengo justo frente a ella. Miro hacia abajo, a su rostro alzado hacia mí. Bajo la luz de la lámpara, veo cómo las lágrimas brillan en las comisuras de sus ojos, pero no llora. Se mantiene firme.

Debería sentir triunfo, poder. Victoria.

Pero en cambio, siento incomodidad. Algo que se asemeja a la conciencia, una emoción que enterré hace mucho tiempo. Y también una extraña y cegadora excitación que convierte mi sangre en lava.

—Levántate —digo bruscamente, dándome la vuelta.

No se mueve. Permanece de rodillas, mirando mi espalda.

—No confías en mí.

—Levántate —repito, más fuerte.

Escucho cómo se levanta lentamente, los huesos crujen por la tensión. Cuando me doy la vuelta, está de pie, pero se aferra al borde del escritorio para no caer. Exhausta, rota, pero aún aquí.

—Vete a casa, Aya. Tienes veinticuatro horas para demostrar tu valor. No las desperdicies en espectáculos.

Las palabras son duras, frías. Pero no puedo permitirme suavidad. No ahora. No cuando hay tanto en juego.

Me mira un momento más, luego camina lentamente hacia la puerta. Cada paso suyo es pesado, como si cargara el peso del mundo. Abre la puerta, sale sin mirar atrás.

La puerta se cierra tras ella con un leve clic.

Kenzo, esperando discretamente a que Aya se vaya, entra desde el pasillo y se coloca a mi lado.

—Eso fue cruel —dice sin juzgar, simplemente constatando un hecho.

—Tiene que saber cuál es su lugar.

—Creo que lo sabe.

Me giro hacia él bruscamente.

—¿Qué quieres decir?

Kenzo me mira con esa mirada que solo él tiene: la de un amigo, un hermano, alguien que me conoce mejor que nadie.

—Estás cambiando. Desde que ella apareció. Nunca te había visto reaccionar tan emocionalmente ante el fracaso de alguien. Normalmente, simplemente eliminas el problema. Pero con ella... le das oportunidades. Una y otra vez.