Capitulo 16

Alexander parecía complacido. Evité las miradas de todos y me ocupé de servirme una taza de café. Tomé unas fresas maduras y rodajas de melón fresco, y luego cogí el plato de tostadas con mantequilla en el centro de la mesa.

​El plato estaba un poco lejos, y Liam, que estaba más cerca, me lo entregó. Nuestros dedos se rozaron al tomarlo, y le sonreí a mi amigo. —Gracias.

​A mi lado, oí un golpe. Di un salto y miré hacia un lado para ver que Alexander se había golpeado la rodilla con la parte inferior de la mesa, derramando un poco de su café por el borde de su taza.

​—Ay. ¿Estás bien, Alfa? —preguntó Liam.

​Alexander simplemente gruñó en respuesta. Noté que el resto de la Junta nos miraba fijamente: Liam y yo seguíamos con el mismo plato, Alexander sorbiendo su café con aire taciturno y Sofia, furiosa al otro lado de la mesa.

​Sin querer llamar la atención, tomé el plato, reí y dije con naturalidad: «Mi marido no durmió bien anoche. Se pone muy torpe cuando está cansado, ¿verdad, cariño?».

​Alexander se enderezó un poco y me miró de reojo. Me alegré de que mi broma lo hubiera molestado lo justo, a la vez que parecía aliviar la tensión en la mesa. Liam y el resto de la mesa rieron entre dientes, aunque Sofia simplemente negó con la cabeza y empezó a cortar su tortilla, enfadada.

​—Sí —continuó Alexander, extendiendo la mano para tomar mi mano libre—, bueno, mi esposa me mantiene despierto hasta tarde hablando de todo.

​Me resistí a la tentación de señalar que, en realidad, era todo lo contrario, aunque sólo fuera porque nuestra pequeña muestra de felicidad conyugal parecía haber complacido a la Junta, y si quería obtener mi libertad antes, no podía correr el riesgo de molestarlos.

​Así que, en lugar de eso, dije con cariño, dirigiéndome ahora a la Junta: «De hecho, nos quedamos hasta tarde discutiendo asuntos de la manada. Recientemente, Ceniciento recibió una parcela de Stormhollow con la tierra perfecta para cultivar trigo. Esto nos permitirá cultivar más grano. Dentro de seis meses, esperamos implementar un programa que proporcione pan gratis a todos los miembros de la manada, garantizando que todos, independientemente de su situación económica, puedan comer».

​Alexander se puso rígido, probablemente sorprendido de que me enterara. A pesar de lo que pensaba de mí, era una Luna diligente que prestaba atención a todo lo que pasaba. Durante las reuniones a las que me invitaba solo por las apariencias, siempre tomaba notas.

​—¿Cómo funcionaría eso? —preguntó uno de los miembros de la Junta.

​—Cada panadería de Ashclaw recibiría una cierta cantidad de harina de grano cada mes —respondí—. Las panaderías luego regalarían panes hechos con la harina, y si cumplían con su cuota, recibirían un pequeño estipendio como compensación.

​Los Alfas se miraron, asintiendo y murmurando elogios. Liam sonrió. —¡Esa es la Ella que recuerdo! Es una idea excelente, y estoy seguro de que ayudará muchísimo a tu gente.

​Sonreí, mirando a Alexander. Todavía parecía un poco sorprendido, como si no hubiera esperado que supiera tanto del programa, pero asintió alentadoramente. Algo en ese gesto me calentó el pecho.

​En ese momento, Sofia se aclaró la garganta.

​—Bueno, siento interrumpir, pero hoy es la Celebración del Mercado de Primavera —dijo, echando la silla hacia atrás y poniéndose de pie—. Alex y yo solemos ir juntos, ¿estás listo?

​Casi había olvidado que cada año, Sofia y Alexander iban juntos a la Celebración del Mercado de Primavera, la celebración anual de la llegada de la primavera, que se realizaba en el territorio neutral del bosque entre manadas.

​Muchas manadas instalaban puestos, vendiendo de todo, desde fruta fresca hasta productos artesanales. Por la noche, se hacía una hoguera y se bailaba en el suelo sagrado como muestra de camaradería entre manadas.

​Sofia y Alejandro nunca me invitaron.

​—Claro —dijo Alexander—. Nos vamos pronto.

​Liam, siempre brusco, me miró fijamente. —¿No te vas, Ella?

​Respondí rápidamente: «Oh, la verdad es que no me interesa. No suelo ir».

​Liam parpadeó. —Bueno, deberías venir conmigo. Nunca he estado, pero suena divertido.

​Estaba a punto de responder cuando la mano de Alexander se extendió de repente, envolviéndola con tanta fuerza que casi me estremecí. —Te llevaré, Ella. —Miró a Liam—. Podemos encontrarnos con Liam allí.

​Por un instante, Alexander y Liam se quedaron mirándose fijamente. Liam parecía escrutar a Alexander, pero este le sostuvo la mirada con calma, aparentemente indiferente a pesar de la tensión en el ambiente.

​En ese momento, las puertas del comedor se abrieron y entró Gabriel, luciendo ligeramente sin aliento como si hubiera corrido hasta allí.

​—Alfa Alexander —dijo rápidamente—, se ha avistado una manada de bribones en la frontera.