Capitulo 28

​Los rostros de mi padre y de Margaret se enrojecieron al mismo tiempo.

​—No me dijiste que estaba comiendo cuando debería estar socializando —susurró, volviéndose hacia mi madrastra. Ella no pudo articular palabra. El daño ya estaba hecho.

​Mi padre tomó a Margaret del brazo, murmurando alguna excusa, y ambos se marcharon apresuradamente. Los vi alejarse con una sensación de satisfacción que me oprimía el pecho.

​Para las personas de nuestro estatus, socializar en eventos como este era primordial; era una oportunidad para establecer contactos, para conocer a otros Alfas y Lunas, y en el caso de alguien como mi medio hermano menor, que algún día heredaría Stormhollow, era una oportunidad para que se labrara un nombre y tal vez incluso conociera a su futura Luna.

​Pero Margaret, convencida de que Brian era infalible, le permitía hacer lo que quisiera. Si hubiera tenido alguna autoridad real sobre mí, me habría obligado a hablar con todas y cada una de las personalidades presentes, a recordar todos sus nombres, incluso a preparar tarjetas de felicitación. Pero Brian…

​—Liam —dijo Kristoff de repente, volviéndose—, yo tampoco esperaba verte aquí hoy. ¿Has asistido alguna vez a la Celebración del Mercado de Primavera?

​Liam negó con la cabeza. —No, no lo he hecho.

​María soltó una risita. —Eso es porque tu padre es un auténtico adicto al trabajo. Supongo que en ese sentido se te ha pegado.

​Al oír el nombre de su padre, a Liam se le tensó la mandíbula, pero asintió. —Es cierto —dijo, señalándome con una sonrisa—. Por eso tengo amigas maravillosas como Ella. Si no fuera por ella, no estaría aquí.

​—¿Cómo se conocieron ustedes dos? —preguntó María.

​—En la escuela primaria —respondió Liam.

​—¡Ay, qué bonito! —exclamó María con ternura—. Las amistades de la infancia son realmente preciosas. Ustedes dos deberían apoyarse mutuamente y valorar siempre su vínculo.

​Alexander, movido por algo que parecía celos, se acercó de repente y me rodeó la cintura con el brazo, atrayéndome contra él. El gesto era demasiado parecido al del banquete, y aunque esta vez lo esperaba, me dejó sin aliento.

​—Sí —dijo Alexander, mirando a Liam—. Amigos de la infancia. Qué tierno.

​Los ojos de Liam se entrecerraron, pero solo por un instante. La tensión se disipó rápidamente cuando otra pareja, Alfa y Luna, se acercó y comenzó a comentar sobre la relación entre Alexander y yo.

​Para todos los demás, parecíamos la pareja dulce y cariñosa que nunca hacía nada malo.

​¿Y Liam? Liam era solo el amigo de la infancia, el adorable tercero en discordia en nuestra relación.

​Mientras los demás hablaban, de repente sentí que se me erizaba el vello de la nuca. Me estremecí levemente, me llevé la mano a la nuca y me giré lentamente.

​Fue entonces cuando la vi.

​Sofia.

​—Por supuesto —murmuré, dándole un codazo a Liam.

​Liam siguió mi mirada y gruñó al verla. —Supongo que papi la dejó salir de su habitación.

​Sí. Sabía que mandarla a casa no era un gran castigo.

​Y la forma en que me miraba ahora… Esa mirada fría, la manera en que su labio superior se curvaba levemente para revelar unos colmillos parcialmente extendidos…

​Me dejó intranquila.

​Suspiré para mis adentros, preguntándome si debía ir a hablar con ella. Pero justo cuando estaba a punto de hacerlo, se dio la vuelta y desapareció rápidamente entre la multitud.

​Saltaron chispas al aire cuando un leño crujió por la presión, y destellos rojos y dorados se perdieron en el cielo azul medianoche. Alrededor del fuego, la gente giraba y reía, con las faldas ondeando y las bebidas chapoteando.

​Me aparté un poco, sonriendo levemente mientras observaba a los bailarines. La copa de vino caliente que tenía en las manos era dulce con un ligero toque amargo, el broche de oro perfecto para un día largo y agotador.

​Alexander estaba de pie no muy lejos, apenas mirándome mientras hablaba con su Beta. No me invitó a bailar. No es que lo esperara.

​Tal vez, si salía ilesa de esta situación, algún día sería una de las mujeres que bailan con un hombre alrededor de la hoguera. Aún era joven, solo tenía veintidós años. Si vivía, tendría mucho tiempo para esas cosas.

​Y les dedicaría tiempo. Viviría la vida al máximo, cada día, pase lo que pase.

​A medida que la música crecía, me acerqué a la hoguera, disfrutando de su calor contra mi piel fría. Me balanceé levemente al ritmo de la música, cerrando los ojos un instante.

​Fue agradable. Animada pero tranquila. Una de esas noches en las que podía sentirme rodeada de vida, amor y felicidad, aunque no fuera la mía.

​Y entonces lo oí.

​Un grito.

​—¡PÍCARO!

​Antes de que pudiera reaccionar, la multitud se abalanzó sobre mí. La gente gritaba y corría, dejando el vino en el suelo, chocando entre sí. Me empujaron con tanta fuerza que casi me caigo; cada oleada de gente asustada me acercaba más y más al fuego.