Capitulo 65

​"Asiente si entiendes."

​Después de un momento de rígida resistencia, Gabriel sacudió la cabeza rígidamente.

​—Bien. —Me aparté de él justo cuando Lilith bajaba corriendo las escaleras, ahora con un sencillo pero elegante vestido de cóctel azul marino y el pelo plateado recogido en un moño perfecto. Estaba preciosa, como siempre.

​—Listo —dijo, casi sin aliento. Entonces notó la expresión de furia de Gabriel—. ¿Todo bien?

​—Todo bien —le aseguré con una sonrisa—. Gabriel ha tenido la amabilidad de ofrecerse a llevarnos a Stormhollow y ser nuestro acompañante esta noche. ¿Verdad, Gabriel?

​Gabriel me miró fijamente pero asintió nuevamente.

​Sonreí radiante y me volví hacia Lilith, extendiéndole el brazo. "¿Nos vamos entonces?"

​El viaje a Stormhollow fue largo y silencioso. Gabriel apretó el volante con fuerza todo el camino, con la mandíbula tan apretada que pensé que se le rompería un diente. Lilith se sentó a mi lado en el asiento trasero, charlando de vez en cuando sobre cosas sin importancia para llenar el incómodo silencio, pero también permaneció callada y tensa la mayor parte del tiempo.

​Al adentrarnos en territorio de Stormhollow, una oleada de nostalgia me invadió. El paisaje me resultaba dolorosamente familiar: las ondulantes colinas, los densos bosques, el río serpenteante que atravesaba el corazón de la manada. No me había dado cuenta de cuánto lo extrañaba hasta ahora.

​—Es precioso aquí —comentó Lilith casi con nostalgia—. Casi lo había olvidado...

​La miré de reojo. "¿Has estado en Stormhollow antes?"

​Las mejillas de Lilith se sonrojaron y agitó la mano con desdén. "Ah, ya sabes. Solo estaba de paso".

​—Ya veo. Bueno, es un territorio precioso —dije en voz baja—. De niña, solía correr por este bosque. Era mi vía de escape.

​Los recuerdos casi me hacen llorar. Esos fueron los días antes de que todo se fuera al diablo. Antes de que mi padre se volviera a casar. Antes de que naciera mi medio hermano. Antes de que me obligaran a casarme con una pareja predestinada que no me quería.

​Antes de mi sentencia de muerte de un año.

​Lilith notó mi cambio de humor. No dijo nada, solo se acercó y me apretó la mano. Me aferré a sus dedos como a un salvavidas. Nos quedamos así, en silencio, hasta que el coche subió por el largo camino de entrada arbolado que conducía a la mansión Stormhollow.

​Era exactamente como lo recordaba. Extensa y elegante, de piedra gris y madera oscura, alta.

​Las ventanas brillaban doradas desde dentro. Los jardines estaban en plena floración incluso de noche, un derroche de color y fragancia que evocaba recuerdos de jugar al escondite entre los rosales.

​Eso fue antes de que me diera cuenta de que las flores de cerezo olían mucho más dulces que las rosas.

​Gabriel aparcó el coche, y de inmediato un pequeño grupo de paparazzi que esperaba en la entrada se abalanzó sobre él, con las cámaras encendidas. La noticia de mi regreso a Stormhollow después de cinco años se había extendido por completo.

​Me pregunté a cuántos les habrían avisado específicamente para pillarme llegando con Alexander. Bueno, se llevarían una gran decepción. Quizás Alexander se arrepentiría de haber ido corriendo a ver a Sofia por la mañana cuando la prensa sensacionalista mostrara fotos mías llegando sola.

​Gabriel nos abrió la puerta del coche. Salimos bajo las luces intermitentes, Lilith y yo del brazo, Gabriel siguiéndonos con aire hosco.

​Los fotógrafos se dieron cuenta enseguida de que Alexander no estaba con nosotros, pero mantuve la cabeza alta y una expresión neutra mientras nos dirigíamos a la entrada. No me molesté en responder a ninguna de las preguntas sobre dónde estaba mi marido. Tampoco intenté calmar los rumores.

​Quizás era hora de que asumiera las consecuencias. No fue mi culpa que eligiera a Sofia en lugar de a mí. Pensé que vería cómo sus acciones afectaban su campaña y tal vez, solo tal vez, aprendería la lección.

​Finalmente, las enormes puertas de roble se abrieron, revelando el gran vestíbulo que tan bien conocía de niña. Lámparas de araña de cristal. Suelos de parqué que aún crujían en todos los sitios que recordaba. Una amplia escalera conducía a los pisos superiores, donde se encontraba mi antiguo dormitorio.

​Pero el espacio familiar no logró calmar mis nervios al entrar al salón principal. En cuanto cruzamos el arco, el silencio se apoderó de la multitud. Las cabezas se giraron, las conversaciones se entrecortaron, los ojos se abrieron de par en par.

​Casi podía oír sus pensamientos. La hija del Alfa había regresado por fin. Pero ¿dónde estaba su compañero? ¿Por qué había venido sola? Y, Diosa, ¿qué llevaba puesto?

​Al otro lado de la habitación, vi a mi padre conversando en profundidad con algunos oficiales de la manada. Cuando alguien susurró en su oído y me señaló, levantó la cabeza de golpe.

​Nuestras miradas se cruzaron a través del salón abarrotado. Su expresión se tornó gélida al instante y se dirigió directamente hacia mí.

​—Ella —dijo con frialdad al llegar a nosotros, sin apenas saludar a Lilith y Gabriel con un gesto de la cabeza. Me agarró del brazo y me acercó bruscamente—. ¿Dónde está Alexander?