Capitulo 68

​—¿Dónde está Alexander?

​Retiré el brazo bruscamente, ignorando el dolor punzante. —Tuvo un imprevisto de último minuto. Decidí venir de todas formas.

​El rostro de mi padre se ensombreció. —¿Sin tu Alfa? Eso es increíblemente irresponsable, Ella. Si Alexander no pudo venir, entonces deberías haberte quedado en casa.

​—A mí también me invitaron —le recordé—. Mi nombre estaba en la invitación, no solo el suyo.

​—Como compañera de Alexander —siseó. Su mirada se posó en mi vestido con desaprobación—. Y desde luego no vestida así...

​Resistí el impulso de cubrirme. El vestido negro ni siquiera era tan revelador comparado con lo que llevaban algunas de las otras mujeres esa noche. Pero para mi padre, cualquier cosa que resaltara mi figura era "provocativa".

​Miré a Lilith, que aguardaba torpemente a unos pasos de distancia. Se veía inusualmente tensa, con los ojos moviéndose con nerviosismo entre mi padre y yo. Me pareció extraño verla tan incómoda; Lilith normalmente era la imagen de la serenidad. Por eso era mi apoyo.

​Las fosas nasales de mi padre se dilataron. —Ella, vete a casa.

​Hasta hace poco, habría seguido las órdenes de mi padre. Pero ahora no. No cuando quizá solo me queden unos meses de vida.

​—No. —Entrelacé mi brazo con el de Lilith—. Vamos, Lilith. Tomemos algo.

​Sin esperar la respuesta de mi padre, llevé a Lilith hacia el bar situado al otro lado del salón de baile, con Gabriel siguiéndonos en silencio.

​—¿Estás segura de que esto es prudente? —susurró Lilith mientras nos abríamos paso entre la multitud—. Tu padre parece molesto.

​—Estará bien —respondí encogiéndome de hombros—. Ya no soy una niña. Quizás ya sea hora de que aprenda eso.

​Al llegar al bar, pedí una copa de champán para mí y otra para Lilith. Gabriel bebió un whisky con aire melancólico.

​Mientras observaba la sala, vi a mi medio hermano, Brian, de pie con un grupo de jóvenes de su edad. Ya tenía diecisiete años, era casi un hombre. No lo había visto mucho desde que tenía doce.

​Con champán en mano, me dirigí hacia Brian. A pesar de todo, siempre había intentado ser una buena hermanastra para él. No era culpa suya que su madre me odiara ni que nuestro padre siempre lo favoreciera.

​Brian había crecido, era casi tan alto como nuestro padre. Su cabello castaño se veía peinado con cuidado anteriormente, pero ahora se había pasado las manos por él descuidadamente; la corbata de su costoso traje estaba suelta, tenía algunos botones desabrochados y la chaqueta había desaparecido por completo.

​Se giró al verme acercarme. —¡Ella! No pensé que aparecerías sin tu esposo. ¿Qué pasó? ¿Se dio cuenta por fin del error que cometió?

​Sus amigos se rieron disimuladamente y uno de ellos me miró de arriba abajo con expresión lasciva.

​—Bonito vestido —dijo, con la mirada fija en mi pecho, sin pudor—. ¿Es lo que llevan todas las Lunas últimamente, o solo las que no son queridas por sus Alfas?

​Mi rostro se calentó, pero no de vergüenza sino de ira.

​—Deberías cuidar tus palabras —dije con frialdad, mirándolo a los ojos—. Esa no es forma de hablarle a tu superiora.

​La sonrisa del chico vaciló.

​—Y tú —continué, volviéndome hacia mi hermano—. ¿De verdad así recibes a tu hermana después de cinco años? ¿Bromeando sobre mi matrimonio?

​—Fue simplemente...

​Antes de que pudiera terminar, extendí la mano y le pellizqué la oreja con fuerza, como solía hacerlo cuando se portaba mal de niño. Brian gritó, poniéndose rojo como un tomate mientras sus amigos lo miraban con asombro.

​—¡Ay! ¡Ella, para!

​—Discúlpate —exigí, sin soltarle la oreja—. Ahora.

​—¡Lo siento! ¡Dios mío, suéltame!

​Lo solté, observándolo con satisfacción mientras se frotaba la oreja, completamente avergonzado delante de sus amigos. —Mejor así. Ahora, si me disculpan, tengo compañía más madura.

​Al alejarme, vi a mi padre y a mi madrastra al otro lado de la habitación. Ambos estaban prácticamente vibrando de furia. Levanté mi copa de champán en un brindis simulado y continué mi camino.

​—¿Ella? ¿De verdad eres tú?

​Me giré al oír mi nombre y me encontré cara a cara con mi prima, Tara. El corazón me dio un vuelco. Tara había convertido mis años de instituto en un infierno, burlándose de mi ropa, de mi pelo, de mis notas; de todo lo que encontraba para desanimarme.

​Me preparé para un intercambio desagradable, pero ella exclamó:

​—¡Eres tú! ¡Estás increíble!

​Me quedé congelada por un momento, demasiado aturdida para reaccionar. —Yo también me veo bien.

​La expresión de Tara se suavizó al notar que, en realidad, no habían sido precisamente amigas en la preparatoria.