Capitulo 78

Ella

​Me quedé sola y enfurruñada bajo el cerezo, viendo cómo los pétalos rosados se volvían marrones en el camino de grava. La lenta muerte de mi estación favorita, la primavera, parecía terriblemente apropiada para cómo me sentía por dentro después de esa mortificante interacción.

​—¡Ahí estás!

​Levanté la vista y vi a Liam caminando hacia mí con las manos metidas en los bolsillos. Al llegar a mi lado, su sonrisa se desvaneció.

​—¿Qué pasa? —preguntó, sentándose a mi lado—. Parece que te acaban de decir que el Hada de los Dientes no existe.

​—No es nada.

​Liam arqueó una ceja. —Te conozco desde que tenías cinco años, Ella. Puedo saber cuándo algo te preocupa, incluso después de una década de separación.

​—Es que... —Suspiré, tirando de un hilo suelto de mi manga—. Pasó algo vergonzoso antes. Prefiero no hablar de ello.

​—¿Tan malo fue?

​—Peor.

​Liam ladeó la cabeza. —¿Entonces piensas quedarte aquí de mal humor todo el día por eso?

​Me encogí de hombros. —Tal vez. Es catártico.

​—Vamos. —Se levantó de repente y me tendió la mano—. Salgamos. Cenamos e invito yo.

​La propuesta me hizo sonreír a mi pesar. Después de pasar las últimas horas escondida en el jardín, demasiado mortificada para enfrentarme a Alexander o Gabriel, la idea de escapar de la mansión me pareció celestial.

​Una hora después, Liam aparcó su coche frente a un pequeño restaurante que nunca había visto. Estaba escondido en una callejuela del pueblo, con un letrero de neón brillante en el escaparate que simplemente decía "Cena 24 horas" en azul y rojo.

​Dentro, el olor a patatas fritas y batidos me hizo la boca agua. La recepcionista nos condujo a una pequeña mesa al fondo, donde el cuero rojo de los asientos estaba ligeramente agrietado y la superficie de la mesa un poco pegajosa.

​—¿Cómo encontraste este lugar? —pregunté, observando a los otros clientes, principalmente trabajadores y camioneros, por lo que parecía; ninguno de ellos nos dedicó ni una mirada—. Ni siquiera sabía que existía.

​Liam se encogió de hombros. —Me gusta explorar. Encontrar tesoros escondidos.

​Me mordí el labio, pensando en cómo había pasado tantos años comiendo sola en esa enorme y solitaria mansión sin haber explorado apenas la manada que se suponía que debía dirigir con mi marido. Este restaurante parecía un clásico entre los miembros de la manada, y yo nunca lo había visitado.

​Unos minutos después, una camarera con un uniforme azul celeste y un delantal blanco impecable se acercó a nuestra mesa. —¿Les traigo algo de beber?

​Levanté la vista y, antes de poder articular palabra, me quedé boquiabierta. Allí, con el bloc de notas en la mano, había un rostro que no había visto en años.

​—¿Molly?

​La mujer abrió mucho los ojos. —¡Ella! ¡Dios mío! —Soltó un chillido, lo que hizo que algunos clientes cercanos levantaran la vista—. ¡De verdad eres tú! ¡No puedo creerlo!

​Era Molly Henderson, nuestra otra amiga de la infancia, que había desaparecido de Stormhollow justo antes que Liam, sin siquiera despedirse. Su cabello rubio estaba ahora teñido de azul y corto, y su rostro, antes redondo, había madurado con facciones más marcadas. Pero esos traviesos ojos verdes seguían siendo exactamente los mismos.

​—¿Qué haces aquí? —jadeé, poniéndome de pie para abrazarla.

​Molly se rió y me devolvió el abrazo sin dudarlo. Olía a café y a comida casera. —Trabajo aquí, obviamente. La verdadera pregunta es: ¿qué hacen ustedes dos aquí juntos?

​—Poniéndonos al día —dijo Liam con suavidad—. Una reunión de viejos amigos.

​—Hablando de reencuentros —dije al separarme del abrazo—, no parecen muy sorprendidos de verse. —Me dolió un poco el corazón al recordar los días que pasábamos juntos en el parque. Liam la extrañaba tanto como yo.

​Molly y Liam intercambiaron una mirada.

​—Campamento —dijo finalmente Liam—. Fuimos al mismo durante unos años. Así que no ha pasado tanto tiempo desde la última vez que nos vimos.

​—Así que ahí fue donde fuiste —murmuré—. Desapareciste cuando teníamos nueve años.

​A Molly se le llenaron los ojos de lágrimas. —Sí, mis padres me mandaron a ese... lugar. Pero basta de eso. Les traeré algo de beber y luego me tomaré un descanso. ¡Tenemos mucho de qué ponernos al día!

​Mientras Molly se apresuraba a buscar nuestras bebidas, me volví hacia Liam con los ojos entrecerrados. —¿La viste en el campamento y no me lo dijiste?

​—Fue hace años. —Liam bajó la mirada a su regazo, con las puntas de las orejas ligeramente enrojecidas—. Ella, ese lugar... El tiempo pasa de otra manera allí. Siento como si hubiera estado treinta años. Vi tantas caras y pasé por tantas cosas...