Capitulo 91

Ella

​—No tienes que preocuparte tanto por mí —protesté mientras Lilith me ponía otra almohada tras la espalda—. No me estoy muriendo.

​«Todavía no, al menos», pensé. Técnicamente, según la doctora, me quedaba tiempo, pero quizás no había sido la mejor manera de decírselo a Lilith.

​Ella había llegado temprano con una maleta llena de mis cosas: ropa, libros, mi manta favorita e incluso mi loción con aroma a vainilla. Había estado dando vueltas por la habitación toda la mañana, ajustando las persianas, organizando la mesita de noche y asegurándose de que estuviera cómoda.

​—Tonterías —dijo, alisando la manta—. Necesitas que alguien te cuide como es debido.

​—Las enfermeras están muy bien.

​Lilith se burló. —Esas enfermeras tienen otros veinte pacientes. Necesitas a alguien que se centre exclusivamente en ti.

​Antes de que pudiera discutir, sacó un recipiente de su bolsa. —Preparé tu favorita —dijo, revelando una sopa de pollo casera. El aroma me hizo la boca agua al instante—. Todavía está caliente.

​Mi estómago rugió. El desayuno del hospital había sido soso y poco apetitoso, y Lilith siempre preparaba la mejor sopa cuando no me sentía bien.

​—No tenías por qué hacer esto —murmuré.

​—Quería hacerlo. —Lilith sirvió un poco en un tazón y acercó una silla a mi cama. Entonces, para mi sorpresa, llenó la cuchara y me la ofreció—. Abre.

​Parpadeé. —Puedo comer sola, ¿sabes?

​—Complace a esta anciana, ¿quieres?

​Sintiéndome ridícula, pero demasiado conmovida para negarme, abrí la boca. Estaba deliciosa: rica, sustanciosa y con el toque justo de hierbas.

​—¿Bien? —preguntó Lilith mientras preparaba otro bocado.

​Asentí tras tragar. —Sí. Pero... ¿por qué haces todo esto? Me tratas como si fuera... tu hija.

​Los hombros de Lilith se tensaron y guardó silencio. Nunca había mencionado tener hijos; siempre que le preguntaba, cambiaba de tema. Con el tiempo aprendí a no mencionarlo, pensando que quizás tuvo una pérdida o una mala experiencia.

​Pensé que la había lastimado, pero antes de que pudiera disculparme, habló:

​—Eres como una hija para mí, Ella. Y me preocupas. Vi cómo te trataron tus padres en esa fiesta; vi cómo te criaron. Nunca tuviste una madre que te mimara o se asegurara de que tuvieras lo que necesitabas. ¡Tus padres ni siquiera han venido a ver cómo estás desde que ingresaste!

​Me estremecí. Al escucharlo así, la realidad dolía más.

​—Solo quiero darte el amor y la atención que mereces —murmuró.

​Algo cálido floreció en mi pecho. Nadie me había dicho algo así. Nadie me había hecho sentir que valía la pena el esfuerzo.

​—Gracias —susurré, conteniendo las lágrimas—. No es que sea desagradecida, es que... esto es nuevo para mí.

​Lilith sonrió y volvió a coger la cuchara. —Bueno, acostúmbrate. ¿Más sopa?

​Asentí, incapaz de hablar por el nudo en la garganta. Mientras me alimentaba, comprendí que así era como se sentía tener una madre: alguien que antepusiera tus necesidades a las suyas y te amara incondicionalmente.

​«Podría morir feliz si estuvieras a mi lado». Las palabras se me escaparon antes de poder frenarlas.

​La mano de Lilith se congeló. —No vas a morir, Ella —dijo con firmeza—. No permitiré que eso suceda.

​—Pero la doctora dijo...

​—Sé lo que dijo. Pero hay opciones, soluciones...

​La puerta se abrió de golpe, interrumpiéndola. Liam entró con un ramo de margaritas.

​—¿Cómo está la paciente hoy? —preguntó. Su sonrisa se desvaneció al ver nuestras expresiones—. ¿Interrumpí algo?

​—Solo charla de chicas —dije rápidamente, forzando una sonrisa—. ¿Son para mí?

​Liam asintió y puso las margaritas en la mesa, justo al lado de los cerezos de Alexander.

​—Pensé que a tu habitación le vendría bien un poco de color —comentó, mirando luego las otras flores—. ¿Quién trajo los cerezos?

​—Alexander —dijo Lilith antes de que pudiera responder. Liam parecía tan sorprendido como yo, y simplemente me encogí de hombros.

​Lilith se puso de pie y tomó el tazón de sopa ahora vacío.

—Iré a lavar esto —dijo, y salió de la habitación.

​Cuando se fue, Liam ocupó la silla que ella había dejado libre.

—Hoy te ves mejor. ¿Cómo te sientes?

​—Mucho mejor —mentí. La verdad es que me sentía fatal; me dolía la cabeza, las extremidades y sentía un vacío en el cuerpo que no tenía nada que ver con el hambre. Pero no quería que Liam se preocupara.

​—¿Te dejarán salir pronto?

​—La Dra. Evelyn quiere hacerme unas pruebas más. Quizás mañana —respondí.

​Liam asintió y, por un momento, guardó silencio jugueteando con la manga de su chaqueta.

—Escucha, Ella, sobre lo que pasó en el bar... con Molly. No tenía ni idea de que sintiera eso por ti. Si lo hubiera sabido...

​—No es tu culpa —le aseguré.

​—Aun así, me siento responsable. Si ella no te hubiera besado, quizá Alexander no habría...

​—Está bien, Liam. De verdad —lo interrumpí, pues no quería recordar los detalles de aquella noche—. Ya pasó.

​Pero mientras lo decía, mi mente volvió al callejón. A los labios de Alexander sobre los míos, a sus manos sobre mi cuerpo y a cómo gemía cuando lo toqué. Había sido explosivo y absorbente: todo con lo que había fantaseado durante años. Me ardía la cara al recordarlo. Había sido un error alimentado por el alcohol y el vínculo predestinado, pero no podía arrepentirme del todo. No podía olvidar cómo se sentía ser deseada.

​—Si estás segura... —dijo Liam, devolviéndome al presente—. Odio que esto haya provocado todo esto —señaló la habitación del hospital.

​—No te preocupes. Solo estaba cansada y un poco ebria. Ya estoy bien.

​Liam no parecía convencido, pero asintió.

—Bueno, también te traje algo más —metió la mano en su bolso y sacó una baraja de cartas—. Pensé que te aburrirías.

​Pasamos las siguientes horas jugando, y Lilith se unió a nosotros al regresar. Por un rato, logré olvidarme de mi condición y de Alexander. Pero a medida que avanzaba el día, mis pensamientos seguían volviendo a los cerezos de mi mesita de noche. A Alexander, que vino a verme mientras dormía y se acordó de mis flores favoritas.