Capítulo 3

Durante un minuto, simplemente nos miramos. En silencio. Sin parpadear. No sé qué pensaba aquel desconocido, pero yo, por mi parte, estaba considerando seriamente dejar las maletas y salir corriendo campo a través. Difícilmente podría alcanzarme en su coche. Aunque algo me decía que si quería atraparme, no le haría falta vehículo alguno…

Tal vez estaba demasiado alterada, agotada, frustrada por mi torpeza, y sobre todo, sedienta, hambrienta y con un deseo imperioso de dormir, no de vagar por una carretera solitaria. Pero había una sensación —eso que llaman “sexto sentido”— que me advertía del peligro que emanaba de aquel hombre. Y, sin embargo, no sentía verdadero miedo. Tal vez por el estado de agotamiento en el que me encontraba.

— Buenas noches —dijo finalmente el hombre. Su voz era suave y envolvente, como espuma de leche sobre un cappuccino. Hablaba con calma, con confianza. Pero sus ojos… sus ojos seguían brillando con un fuego frío—. ¿Te has perdido?

Su mirada helada se deslizó por mi cuerpo y se detuvo en la bolsa deportiva. Instintivamente la apreté contra mí. Aunque, ¿qué podría querer alguien con un coche así? ¿Mis camisetas enormes? ¿O mi desgastado ejemplar de la Divina Comedia?

— No, no estoy perdida —respondí en voz baja y con cautela—. El autobús me dejó antes de tiempo. Estoy caminando el resto del camino.

— ¿Y hacia dónde vas? —entrecerró los ojos, mientras la tenue luz del salpicadero teñía su cabello claro con reflejos rojizos.

— ¿Acaso hay muchas opciones? —decidí probarlo.

— Que yo sepa, solo una —dijo pensativo—. Esta carretera lleva a Nublanegra.

— Pues ahí voy.

— Entonces vamos en la misma dirección —sonrió. Sus labios destacaban en su rostro pálido con un contorno rojo tan perfecto que parecía pintado. Aunque seguramente era un simple efecto de la oscuridad y de la iluminación agresiva del coche—. Sube, te llevo.

Se estiró para accionar el pestillo de la puerta del copiloto. Se oyó un clic, la puerta se abrió y me rozó el muslo con el frío del metal. Me aparté, y él asintió de forma tranquilizadora al notar mi duda.

— Sube. No tengas miedo —lo dijo con una melodía en la voz tan persuasiva que por un momento quise creerle.

No contesté. Él salió del coche y se dirigió a mí con decisión. No tuve tiempo de protestar: tomó mi bolsa, luego la maleta, y las colocó en el asiento trasero.

Perfecto. Ahora, si decidía escapar, sería sin nada.

— Sube —repitió, sujetando la puerta abierta para mí.

Estaba a mi lado. No me tocó, ni siquiera se inclinó hacia mí, pero sentí como si sus palabras me acariciaran la piel… aunque, claro, estaba demasiado cansada. No había ninguna magia. Solo un hombre educado, hablando con corrección. Llevaba ropa sencilla, pero claramente de calidad. Y era alto, muy alto, al menos cuarenta centímetros más que yo. Delgado, musculoso; sus antebrazos fuertes se asomaban bajo las mangas remangadas de su chaqueta de cuero.

¿Jugador de baloncesto?

— Te juro que vamos al mismo sitio —añadió—. En dos minutos estás allí.

Sonaba mucho mejor que caminar kilómetros más. Al final, subí. Cerró la puerta, rodeó el capó y se acomodó al volante en pocos segundos.

El motor rugió de nuevo. Fruncí el ceño y me acordé de abrochar el cinturón. Estiré la mano para hacerlo.

— Déjalo —dijo sin mirarme, mientras pisaba el acelerador con facilidad—. En este coche, nada puede pasarte.

Curioso comentario…

Dejé el cinturón y lo observé con suspicacia. Al notar mi mirada, agregó:

— Por aquí nunca hay policía. Menos aún a estas horas. Y conduzco bien. Incluso con los ojos cerrados —sonrió. Entre sus labios rojos brillaron unos dientes tan blancos que parecían de porcelana. Tal vez lo eran.

— Preferiría que los mantuvieras abiertos —solté, intentando que sonara a broma.

— Como quieras — sus ojos helados volvieron a rozarme—. ¿Cómo te llamas?

— Taísia.

— Yo soy Víctor. Víctor Pszigowski.

— Taísia Liubich —no sé por qué dije también mi apellido, tal vez por cortesía—. ¿Vives en Nublanegra?

— Desde hace algún tiempo. ¿Y tú?

— Aún no. Pero espero hacerlo.

Él arqueó una ceja. Yo señalé con la barbilla el asiento trasero:

— Me estoy mudando.

— ¿Y siempre te mudas de noche?

— ¿Y tú siempre recoges chicas a mitad de la carretera?

Víctor rió:

— Por aquí no hay mucho que recoger. A las diez de la noche este lugar se apaga. Todos se encierran en sus casas. Tal vez le temen a los fantasmas.

— ¿Y tú no les temes?

— Sería raro temerse a uno mismo.

Supuse que era una broma, así que reí. Víctor también sonrió, aunque con moderación.

— En realidad, solo perdí el bus anterior. Nada dramático —expliqué, sintiéndome más tranquila, aunque no del todo—. ¿Y tú? ¿Qué se te ha perdido aquí?

— ¿Y qué tendría yo de extraño? — se extrañó.

— No tú. Pero imaginaba que solo los ancianos o los románticos viven en sitios así.

Ahora sí que se echó a reír.

— Entonces, ambas razones me sirven.

— No pareces viejo.

— Gracias por el cumplido —sonrió de nuevo, y sus dientes brillaron como faros—. En realidad, lo de romántico me sienta mejor. Pasé mi infancia aquí. Este año decidí volver. Quería pasar las vacaciones donde aún se respira el pasado.

— Qué tierno —dije sonriendo—. Así que buscas paz lejos del bullicio…

— Bah, la civilización se puede traer contigo si sabes cómo —dio unas palmadas al salpicadero—. Si alguna vez echas de menos la tecnología, eres bienvenida a visitarme. Me encantará la compañía. Especialmente la de alguien tan encantadora.

La verdad, me sonrojé. Nunca supe aceptar los halagos, aunque fueran merecidos. Y menos aún cuando provenían de hombres jóvenes y atractivos. Siempre me ponían a la defensiva.

Pero para Víctor Pszigowski, el coqueteo parecía algo tan natural como respirar. No me sorprendía: con esa apariencia, seguro no tenía que esforzarse mucho con las mujeres. Aun así, yo trataba de no caer en su hechizo. Hay que tener cuidado cuando se trata con un hombre guapo.