Capítulo 6.

El motor volvió a rugir con fuerza, y el coche se lanzó de nuevo a la noche, cortando el aire fresco del final del verano. Alcancé a echar un último vistazo al castillo de los Mogilevski. Ya no hubo más destellos, ni empezó a llover. Hmm… Qué cosas se pueden imaginar en las montañas…

Víctor me preguntó a dónde debía llevarme. Le di la dirección y el número de la casa. Para mi sorpresa, él simplemente asintió. No miró el mapa, no consultó el GPS, solo siguió conduciendo por las calles oscuras de Nublanegra.

—¿Conoces tan bien la ciudad? —pregunté con duda—. Dijiste que llevas poco tiempo aquí…

—No hay mucho que memorizar —respondió Pshigovski—. Tú misma aprenderás cada rincón en un par de días.

Me quedé mirando por la ventana, calculando: si el lugar realmente es tan pequeño, seguro que todos se conocen entre sí. Tal vez entonces no sería tan difícil encontrar al conductor del autobús. Yo quería recuperar mi cajita. A pesar del cansancio, saldría a buscarla incluso ahora mismo. Pero, por desgracia, eso no se resolvería hasta mañana.

—¿En qué piensas? —la voz de Víctor me sacó de mi trance.

Y esa misma voz, al mismo tiempo, me sumía en otro trance —uno lleno de magnetismo y encanto. Y aunque no estaba ocurriendo nada terrible, ese estado me asustaba. Él también me asustaba. No por lo que hacía, sino por lo que provocaba en mí. Nunca había sentido algo así. Quizás porque no tenía mucha experiencia con los hombres. Y, en lo romántico, ninguna.

—En nada… —dije, intentando sonar indiferente—. Solo sueño con una ducha caliente y una cama suave. Pero no tengo idea de si habrá algo de eso en mi nuevo alojamiento.

—Mi invitación sigue en pie —ronroneó Víctor—. Te garantizo ambas cosas…

—Oh, no. Gracias, pero…

—Lo sé, lo sé —me interrumpió rápidamente—. Imagino lo que estarás pensando, pero créeme, ni siquiera se me pasa por la cabeza incomodarte. Al contrario, mis intenciones son puras y casi sin pecado.

La palabra “casi” la dijo en voz baja, pero la escuché. Y eso fue lo que me puso en alerta. No lo demostré y hasta sonreí (aunque, si soy sincera, por poco suelto un “¡Acepto!”, de lo que seguramente me habría arrepentido), pero rechacé su oferta con cortesía una vez más:

—Estoy segura de que eres muy hospitalario, pero ahora necesito instalarme primero, antes de hacer visitas. Una vez que me acomode, ya veremos.

—Claro. No te apuro —respondió Víctor, mirándome con esos ojos helados llenos de intención—. Acomódate, conoce el lugar. Y si surge algún problema o duda, puedes acudir a mí sin problema.

—Gracias —dije en voz baja, sintiendo una ansiedad vaga pero persistente—. Pero, ¿por qué tanto interés? Ni siquiera me conoces.

Víctor sonrió con indulgencia:

—Tal vez porque me gustas, Taísia.

Ya estaba a punto de replicar cuando añadió:

—O tal vez simplemente estoy aburrido.

Negué con la cabeza sin responder. Sí, esa segunda opción parecía la más probable: un chico joven, acostumbrado a una vida de lujos y emociones, aburrido con la rutina de un pueblo pequeño. Así que buscaba entretenimiento. Vio a una chica nueva y decidió coquetear. Quizás hasta se inventó la leyenda de las hermanas Mogilevski. No recuerdo que se hablara de ningún libro de hechizos, ni de Lilith, ni de demonios que poseyeran cuerpos humanos. Todo sonaba más a cuento tenebroso que a historia real, aunque fuera distorsionada.

En todo caso, estaba intentando distraerme a propósito, para no pensar en lo que realmente me dolía: mis seres queridos muertos, lo poco que me quedaba de ellos… y que había perdido.

—¿Estás triste por algo? —volvió a preguntar Víctor.

Su capacidad de percepción me ponía nerviosa. ¿Tan obvio era?

—No es nada, en serio —mentí sin vacilar.

—Tal vez pueda ayudarte.

Le dediqué una sonrisa educada:

—A menos que encuentres de la nada el autobús que me dejó en medio del campo, donde tú me recogiste. Y también al conductor, que ahora debe estar pegado al televisor…

—¿El conductor? ¿Te hizo algo? —preguntó con sospecha.

—No, nada de eso. Solo tenía prisa por librarse de mí y, en el apuro, olvidé algo en el autobús. En fin, no le des importancia. De verdad. No es nada para preocuparse…

Entonces miré por la ventana y me di cuenta de que ya no nos movíamos. El coche se había detenido junto a una valla débil, detrás de la cual había un pequeño terreno y una casita minúscula. Por el aspecto deprimente de la construcción, ese debía ser mi nuevo hogar. ¿Qué otra cosa podía esperar del presupuesto asignado a una profesora de historia soltera que ayer mismo era estudiante? Obviamente no me iban a poner en un castillo. Me dieron lo que había. Y gracias: no tengo que buscar ni pagar alojamiento. Solo vivir, trabajar y ser feliz…

—¿Qué fue lo que perdiste?

—¿Eh? —aparté la vista de la casa y lo miré—. Ah… Nada importante, de verdad —dije convencida y cambié de tema—. ¿Estamos en el lugar correcto?

—Correcto —asintió Pshigovski—. Y tengo serias dudas sobre si habrá agua caliente.

Solo suspiré en silencio. Yo también lo dudaba: era poco probable que esa casucha tuviera algo parecido al agua corriente, mucho menos una ducha con temperatura regulada.

—Taia, ¿segura que no quieres pasar la noche en mi casa? —insistió Víctor una vez más—. De verdad estarías mucho más cómoda…

Negué con firmeza, poniendo fin a la conversación:

—No. Gracias por preocuparte. Me las arreglaré. Gracias por traerme, Víctor. Y por todo, en general. Pero puedo sola. No te preocupes por mí. Soy más fuerte de lo que parezco.

—Nunca pensé que fueras débil —respondió él.

Guardamos silencio, mirándonos. El silencio se volvió incómodo. Por un segundo, quise retractarme y aceptar. Pero no estaba tan loca como para lanzarme en brazos de un desconocido solo porque era amable. Pshigovski ya me había ayudado mucho. Si no fuera por él, probablemente seguiría perdida en las montañas sin llegar nunca a mi destino. Pero ya era hora de mostrar algo de dignidad.