8. El Nido Dorado

8. El Nido Dorado

El restaurante "El Nido Dorado" estaba situado en el centro de la ciudad, pero también a orillas de un río al que todos llamaban Crujida, aunque su nombre geográfico oficial era Crisca. Se decía que este nombre estaba relacionado con el fuerte crujido del hielo cuando se rompía en invierno, en tiempos antiguos. A lo largo de la evolución histórica de la ciudad, la palabra se acortó un poco y en crónicas más recientes ya se mencionaba como Crisca en lugar de Crujida.

Soy geógrafa de formación, así que conozco bien las particularidades y los orígenes de los nombres de nuestra región; incluso, en su momento, escribí mi tesis sobre esto. Y en general, siempre me han fascinado estos temas. De hecho, hoy en día esto podría llamarse mi hobby: el interés por los nombres geográficos de distintos tipos y sus orígenes. Esta rama del conocimiento tiene un nombre hermoso: la onomástica…

El restaurante en sí y su terraza de verano parecían colgar sobre los altos acantilados del amplio río, lo que, probablemente, explicaba su nombre: como un nido sobre una rama, al borde de un precipicio. Pero era hermoso.

Un amplio y elegante salón nos recibió cuando mi abuela y yo entramos con paso pausado y elegante, pues ella no podía caminar más rápido con sus plataformas.

El techo alto, resaltado con vigas de madera, y las paredes decoradas con piedra natural y madera creaban una atmósfera cálida y acogedora. Lo que más me gustó fueron las ventanas: grandes, panorámicas, que dejaban entrar mucha luz y ofrecían una vista del río y de la orilla opuesta, repleta de rascacielos.

Incluso había una chimenea en el salón, hecha de piedra tosca, con cómodos sillones alrededor, formando un rincón acogedor para los visitantes. Pensé que en invierno debía de ser muy agradable estar junto a ese fuego.

Los muebles del restaurante eran de madera oscura, con sillas cómodas adornadas con tallados y asientos acolchonados en tonos pastel.

Y algo que llamó mi atención fueron los nidos. Sí, en la decoración había muchos elementos relacionados con los nidos de pájaros, lo que tenía sentido considerando el nombre del lugar. Las lámparas parecían nidos entrelazados, los apliques de pared tenían forma de pequeñas medias esferas de golondrina, y hasta los floreros sobre las mesas seguían la misma temática "nidificada".

A la entrada nos recibió un camarero refinado y altivo, que nos condujo hasta una mesa en el salón y, con una solemnidad digna de una entrega de premios, como si se tratara de una estatuilla del Óscar, nos presentó un enorme álbum con el menú.

Nos sentamos con mi abuela y comenzamos a leer esta obra maestra de la literatura gastronómica.

Saltamos inmediatamente todas las secciones y nos fuimos directo a los postres. Aunque yo tenía ganas de leer aquel menú de principio a fin. Había platos muy inusuales. Pero la sección de postres tampoco me decepcionó. Es más, me fascinó.

Además de las clásicas tartas, muffins, besito de merengue y pasteles, había una lista enorme de delicias de las que jamás había oído hablar. ¡Y los precios eran astronómicos!

—¡Ajá! —asintió mi abuela, mirándome por encima de sus gafas, que se le habían deslizado hasta la punta de la nariz—. ¡Te dije que te sorprendería! Ahora elegimos rápido algunos postres, probamos el sabor y llamamos al chef. Para expresar, por así decirlo, nuestra admiración. Todos aquí lo hacen. Y luego, una foto con Oleh Pavliuk. La subes a tu Instagram y serás súper popular.

—¡Vamos, abuela! —sonreí—. Eso es de mal gusto. Primero solo lo miraré.

—¡¿Mirarlo?! —murmuró mi abuela entre dientes—. ¡Cuando venga, que no te dé por titubear! ¡Lo necesitamos! ¿Recuerdas tu tarea? ¡Atraer su interés y hacer que corra detrás de ti! Bueno, en el sentido figurado… —aclaró al ver mi mirada sorprendida—. Yo pediré unos cake pops de distintos sabores, un tiramisú y…, —mi abuela desvió la mirada del menú, me observó y concluyó rápidamente—. Y… un té de menta.

—¿Qué será el postre "Rana en su madriguera"? —me pregunté, intrigada, mientras leía la lista—. ¿O este otro: "Isla Flotante"?

—Pide y pruébalo —sugirió mi abuela—. ¡A lo grande! Al menos tres opciones. Eso pondrá al chef en un estado de ánimo optimista.

—Ajá… —murmuré, viendo los precios desorbitados de estos curiosos postres, cada cien gramos costando una fortuna. La "Isla Flotante" valía la impresionante suma de mil ochocientos grivnas. ¡Y seguro que apenas alcanzaba para un bocado! Pero, por otro lado, ¿por qué no? La atmósfera del restaurante de lujo y el aperitivo que el camarero nos trajo cortesía de la casa me estaban mareando. ¿Cuándo volvería a estar en un lugar así? ¡Nunca!

Levanté la vista, buscando con la mirada al camarero, pero él ya estaba a nuestro lado, mirándonos amablemente a los ojos. ¡Vaya! ¡Qué servicio tan eficiente! Claro, con esos precios…

—¿Han decidido ya? —el hombre era pura cortesía.

— Sí, para mí el postre de la casa… eeeh… "Nidos de Pájaros". —No me atreví a pedir la "Rana en su madriguera"—. También la "Isla Flotante" y… un besito de merengue —señalé el tercer postre, el más barato—. Sí, besito de merengue con fresas. Y un latte. Queremos mucho dulce y delicioso —expliqué la gran cantidad de postres.

—Los manjares de nuestro restaurante no la decepcionarán —aseguró el camarero, extrayendo con maestría el menú de las manos de mi abuela. De las suyas lo logró, pero de las mías no. Lo sujeté con fuerza.