7. Huesos en el quemado

—Tu capitán es valiente. No se asustó —dijo Ulmar Hem. Ahora estaban juntos en el muelle, en la parte del puerto donde atracaban las galeras de la casa comercial de Axeliy Mar. En realidad, Ulmar estaba allí por primera vez, pero hasta ahora no había tenido motivo. Y ahora…

—Según contó, cuando vieron el barco, ya no había fuego. Así que decidieron volver al puerto, remolcándolo.

La gran galera de carga de la casa comercial de Ulmar Hem, atracada al lado, tenía un aspecto terrible. La parte superior del casco estaba quemada, del mástil solo quedaba un trozo, y, por supuesto, no había velas. Y lo principal, en la cubierta no quedaba nadie. Ni capitán, ni marineros, ni remeros. En cambio, la carga en la bodega estaba intacta.

—¿Importan botellas de vidrio del reino de Tovr? —preguntó Axeliy.

—Sí. Aquí no las fabricamos así, nosotros embotellamos vino en ellas —explicó Ulmar—. Se han conservado, aunque habrá que descargarlas cuando remolquen el barco a nuestro muelle. Y luego… muchos esclavos tendrán que limpiar cada botella del hollín. Por cierto, que el capitán se ponga en contacto con nosotros. Se merece una recompensa por la carga salvada, aunque probablemente haya que dar de baja el barco. Espero que no te importe que reciba el dinero de un competidor.

—Por supuesto que no. Es su recompensa legítima, y la de sus marineros también. — ¿Le pareció a Axeliy que una mueca de disgusto cruzó el rostro de Ulmar? Si Axeliy se hubiera opuesto a que sus marineros recibieran una recompensa de un competidor, no tendría que pagar el dinero. Pero, en primer lugar, ¿por qué debería preocuparse Axeliy por la conservación del dinero de la casa comercial de Ulmar Hem? Y en segundo lugar, sería injusto para el capitán y la tripulación—. Me interesa más saber por qué ocurrió esto. Más exactamente, quién y cómo lo hizo.

—¡Ah, ahora eres un especialista en piratas! —A pesar de la pérdida del barco, Ulmar encontró fuerzas para sonreír. Aunque quien se dedicaba a tales asuntos debía saber encajar los golpes, pensó Axelio, y respondió:

—Ahora habrá aquí especialistas mucho mejores.

Un grupo de cuatro jinetes se acercaba a ellos. Latir Isar, dos de sus guerreros. La cuarta, aunque cabalgaba junto a Latir, era Silli.

—¿Para qué están aquí? —El tono de Ulmar Hem se volvió sorprendido y disgustado, pero no podía oponerse: era territorio de la casa comercial de Axeliy Mar, por lo que solo de este último dependía a quién dejar entrar y a quién no. A Ulmar mismo y a su gente, por supuesto, no podía impedirles acercarse a su propio barco. O más bien, a lo que quedaba de él.

—Para responder a preguntas. Yo le pedí al líder Latir que viniera.

—¿Y para qué trajo a la esclava?

—¿Y quién de los que hablan nuestra lengua sabe más sobre piratas…?

Ozid, que estaba un poco detrás de su amo, devoraba a Silli con la mirada. Llevaba los mismos pantalones oscuros y la camisa clara con los que Axeliy la había visto entonces, allí mismo, en el puerto; por supuesto, no tenía otra ropa. Y también sorprendía con qué habilidad montaba a caballo, pareciendo no ser inferior al experimentado Latir. Ambos desmontaron, mientras que los dos guerreros que los acompañaban permanecieron a caballo. Se acercaron a ambos dueños de las casas comerciales. Latir saludó cortésmente; no solía ver de cerca a miembros del Consejo de los Nueve. Silli estaba detrás de él. Luego, el líder preguntó a Axeliy:

—¿Para qué escribió para que viniera y trajera a Silli, señor?

Con esto quería dejar claro a Ulmar Hem a petición de quién estaban allí, y que Latir trabajaba para Axeliy era algo que ahora todos sabían.

—¿Ves lo que pasó? —Axelio señaló el barco quemado—. Mis marineros lo trajeron aquí, y el señor Ulmar Hem está aquí porque esta es la galera de su casa comercial. Queremos entender qué pasó aquí. Los marineros no pudieron decirlo. Tú puedes tener tu punto de vista, y Silli el suyo.

—Entendido, señor —el líder se giró y se encontró con la mirada de Silli. Ambos comerciantes no vieron la expresión de sus ojos, pero la recién nombrada esclava asintió levemente—. Entonces… tenemos que subir allí —hizo un gesto hacia la pasarela tendida hacia el barco quemado. Axeliy hizo un ademán con la mano; en realidad, el permiso para subir a bordo lo daba normalmente el capitán, pero como no había nadie de la tripulación de la galera quemada allí, consideró que, como quien estaba a cargo de esa parte del puerto, tenía derecho. Latir, seguido de Silli, se dirigieron hacia allí. El propio Axeliy ya había rodeado la galera, había llegado allí antes incluso que su dueño, porque, por supuesto, el capitán había enviado a uno de los marineros con una nota principalmente a él. Axeliy fue inmediatamente al puerto, y le encargó al marinero que le diera la noticia a Ulmar. Además, le ordenó que lo hiciera personalmente, entendiendo perfectamente cómo se comportaría este último con un simple marinero; y él mismo habló con el muchacho, por supuesto, no en igualdad de condiciones, pero con respeto. Los rumores sobre la diferencia entre los dos ricos se extenderían por las tabernas del puerto al instante; no en vano le había dado también unas monedas al mensajero, entendiendo perfectamente cómo las gastaría de inmediato.

Ahora Axeliy estaba junto a Ulmar, esperando a que los dos regresaran. ¿Entendería Ulmar que, en realidad, solo necesitaban a Silli, pero que ella sola no podía venir, por lo que tuvieron que invitar a Latir con sus dos hombres…? Parecía que no… Y aún más interesante era que el líder le había dado un caballo y le había permitido montarlo. Seguramente, el viejo guerrero no tenía otro transporte en su propiedad urbana; el dueño de la casa comercial tenía carrozas abiertas y cerradas, y también un palanquín… Aunque, cuando Axeliy iba a algún sitio solo, también prefería montar a caballo; incluso había oído que algunos de sus «colegas» lo consideraban un excéntrico por eso. Aunque a un extranjero se le perdonaba mucho.