15. ¡Mucho mejor que el teatro!

«Vaya, vaya», pensó Akseliy, «en aquella vida pasada jamás puse un pie en un tribunal. ¡Y aquí, en solo medio año, ya es la segunda vez! La primera fue en el juicio contra Gveran Olt, tras el cual Akseli obtuvo todo lo que aquel poseía. Hoy, sin embargo, solo soy un testigo».

Ya le habían explicado que cada cual debía presentar su caso por sí mismo. No había abogados, ni tampoco fiscales, aunque en los casos de crímenes contra la república, sus intereses podían ser defendidos por un delegado especial del Consejo de los Nueve. Pero esto no sucedía a menudo, aunque el caso de Gveran Olt se había clasificado precisamente así. En su momento, esto había sorprendido a Akseliy, pero entendió muchas cosas tras las explicaciones de Aratta, aquellas mismas con las que comenzó su juego.

Ahora, todo eso debía olvidarse temporalmente, incluso a la propia Aratta, que permanecía en la sala a su espalda. Akseliy se detuvo ante algo que, de donde él venía, podría llamarse tribuna. E inclinó la cabeza, mirando a los tres jueces en sus altos asientos. El que estaba en el centro dijo:

—¿Juras, Akseliy Mar, decir toda la verdad sobre el motivo por el que has venido a nuestro tribunal?

Y él respondió:

—Juro.

—Entonces, comienza —ordenó el juez.

Akseliy se aclaró la garganta, recorriendo la sala con la mirada. Estaba llena de espectadores, pero estos estaban sentados a su espalda, era imposible verlos. A la derecha, en un banco, estaba Siin Kertu, el verdadero Siin Kertu. A la izquierda, bajo la custodia de guardias, había cuatro personas. Dos hombres, parecidos a capataces. Una mujer, a la que aún se podía llamar joven, y una muchacha que parecía haber alcanzado la edad en que, según las leyes de Aal, podía ser tomada como esposa. Estas, supuso él, eran la madre y la hija de la plantación que habían torturado a Siin Kertu, creyéndolo un esclavo de Yeser. La madre lanzaba miradas furiosas a todos, incluido Akseliy; la muchacha estaba llorando.

—Como saben, señores jueces, yo soy el jefe de la casa comercial de Akseliy Mar. Y llegué a serlo después de que el anterior propietario, Gveran Olt, fuera desterrado de la república, como si hubiera muerto para nosotros. En tales circunstancias, yo, por así decirlo, heredé no solo la propiedad, sino también las obligaciones de la casa comercial de Gveran Olt —comenzó Akseliy. Uno de los jueces, el que estaba sentado a la derecha del mayor, lo interrumpió:

—Lo sabemos, pero ¿tiene esto alguna relación con este caso?

—Sí, y directa, señor juez. La casa comercial de la que me convertí en propietario tenía antiguas relaciones comerciales con la casa comercial de Siin Kertu, de hecho, desde los tiempos en que pertenecía a su padre. Yo mismo soy un extranjero para ustedes, no llevo mucho tiempo en Aala. Puede que… no sepa muy bien quién es quién aquí. Pero surgió una cuestión comercial, a raíz de la cual ordené revisar todos los documentos que tenemos y que se refieren a la casa comercial de Siin Kertu.

—¿A quién ordenó? —preguntó otro juez.

—A mi contador. Se llama Sat. Y entonces vino a mí con un mensaje extraño, pero trajo documentos… Eran contratos firmados por Siin Kertu como jefe de la casa comercial. Y también cartas antiguas, escritas hace más de diez años, cuando Siin Kertu aún era representante de su padre en algunos asuntos. Cuando miramos las firmas, resultó que estaban hechas por diferentes personas…

Akseliy continuó relatando la historia de cómo sospechó que al frente de la casa comercial de Siin Kertu había un impostor, cómo acudió a otro miembro del Consejo de los Nueve, Alur Brau, y cómo decidieron actuar. Cómo arrestaron a Yeser, cómo enviaron un destacamento a Bereshi para averiguar qué había sucedido con el verdadero Siin Kertu. Así fue como, ya cuando los soldados al mando de Fisar regresaron, conoció al prisionero liberado en la casa del líder Latir.

—¿Son estas las mismas cartas? —preguntó uno de los jueces, mostrando unos papeles. A Akseliy le bastó una mirada:

—Sí, estas son las cartas, las antiguas que se encontraron en nuestros archivos y que están firmadas por el señor Siin Kertu como representante de su padre. Se las entregué al señor Alur Brau. —Fue con estas cartas con las que se comparó la firma del verdadero Siin Kertu, confirmando así quién era.

Incluso sin ver en ese momento a los espectadores a su espalda, Akseliy sentía cómo captaban cada una de sus palabras. Ahora muchos comprendían por qué habían arrestado a Siin Kertu, que resultó no ser Siin Kertu. Pero que un impostor, peor aún, un esclavo, hubiera llegado al Consejo de los Nueve… El escándalo era inevitable, aunque los ocho restantes probablemente se sentirían mejor ahora si el verdadero Siin Kertu no hubiera regresado a Aal. Es cierto que había que reconocerles algo: los miembros del Consejo de los Nueve no pusieron obstáculos para que recuperara sus derechos. Aunque difícilmente podría unirse a ellos.

El propio afectado ya había contado su historia antes. Es cierto que Akseliy no lo había oído; entró en la sala cuando él mismo debía declarar, tal era la norma para los testigos, sin importar si era el último trabajador o el propietario de una casa comercial. En cambio, Aratta lo había oído todo; ella no era testigo y pudo sentarse en la primera fila todo el tiempo.

En realidad, el propio Akseliy sabía poco. Si no se contaba lo que había oído de otros. Solo que describir en qué estado y en qué condiciones encontró a Siin Kertu en la plantación cerca de Bereshi debía hacerlo Fisar Isar. Pero eso sería algo más tarde, ya que justo ahora él y el capitán estaban testificando en el tribunal marítimo sobre los piratas que habían capturado en su camino a casa.