18. Lo que importa

—Aquí no hace nada de calor —dijo Aratta. En la habitación, en efecto, hacía fresco. Aunque Akseliy, con su traje de gamuza, seguramente lo pasaba peor: la chaqueta de capitán que Aratta seguía usando era, al fin y al cabo, más cálida. Otra cosa era que allí no había inviernos como a los que Akseliy estaba acostumbrado de donde venía. Ahora se encogió de hombros:

—Montañas. A esta altura debe hacer más fresco. Tú contaste que habías estado aquí…

—Sí, pero entonces en la habitación donde vivíamos Gveran y yo había una estufa.

—Debisteis ser huéspedes de honor.

—¿Y nosotros ahora qué somos?

—Nosotros… en algún punto intermedio entre huéspedes y prisioneros. Seguramente no se han decidido qué hacer con nosotros. Aunque nos alimentan bien, ¿no lo negarás? Y nos dieron velas.

Llevaban aquí día y medio. Nadie restringía su libertad, Akseliy y Aratta salían de la habitación y caminaban por los pasillos del castillo, salían a la majestuosa galería. Aquel lugar, seguramente, era casi imposible de tomar por asalto o asedio. Pero dudaba que tal amenaza existiera ahora, aunque había guardias en las torres. A ellos solo les quedaba admirar los paisajes, que eran sencillamente encantadores. Parecía que desde allí, desde la altura, se abría una vista de casi la mitad de Aal. Esto, claro, era una exageración. Pero Akseliy nunca había sentido… tal espacio alrededor. Incluso cuando, en aquel mundo de donde venía, le tocaba volar en avión… Estar así, en la cima de una montaña, y mirar lo que había alrededor y abajo, era una sensación completamente diferente.

Junto al castillo había algunas construcciones de servicio. Entre ellas, un establo —claro, si aquí tenían caballos para los guerreros locales— y otra más. Allí vivían águilas. Salían volando, pero siempre regresaban. Y Akseliy también notó cómo los jinetes tomaban las aves y se iban con ellas a alguna parte. Como, por ejemplo, aquellos que los habían encontrado entonces. Centinelas, o quizás también cazadores… En algún lugar conseguirían la caza con la que habían agasajado a los huéspedes, justo ahora…

—¿Y qué piensas hacer? —preguntó Aratta.

—¿De dónde voy a saberlo? —Akseliy se encogió de hombros; ella ya sabía que ese era un gesto característico suyo—. En general, primero, no yo, sino nosotros. Este es nuestro juego conjunto, no lo olvides. Y continúa. Segundo, todo dependerá de lo que decidan nuestros… anfitriones. Si satisfacen nuestra petición y nos llevan a la capital solo por dinero, será una cosa. Si nos exigen algo más, otra, y entonces habrá que decidir qué hacer exactamente. Y si directamente… no quieren dejarnos ir, eso ya es otra cosa completamente…

Como en respuesta, oyeron pasos, luego la puerta se abrió y en la habitación apareció un hombre. Comparativamente joven, aunque mayor que Akseliy, con el pelo largo, vestido con una chaqueta de cuero y pantalones claros de lino. Preguntó algo, y Aratta tradujo:

—Pregunta si necesitamos algo y si tenemos alguna queja…

—Dile que todo está bien y que estamos agradecidos por cómo nos recibieron. Se podría decir que nos salvaron. Nos gustaría hablar con el jefe Kvar…

Aratta dijo lo que él le pedía en la lengua de los montañeses. Escuchó la respuesta y tradujo:

—No es posible. El jefe Kvar desapareció hace medio año. Este es su hijo, Gion.

—¿Qué le pasó al jefe?

—Nadie lo sabe. Fue a una reunión con alguien… junto al mar. Pero no regresó. Y no llegaron noticias de que hubiera muerto… —Aratta terminó de traducir, y luego añadió por su cuenta—: Para nosotros esto es malo. Yo esperaba que él… me reconociera… me recordara…

—Depende de qué recordara —murmuró Akseliy—. Expresa mi pésame.

Luego Gion volvió a hacer una pregunta. Resultó que quería saber qué les había pasado a los huéspedes y cómo habían llegado hasta allí. Akseliy decidió contar la verdad. Lo más probable es que, si aún no lo habían hecho, más tarde preguntarían al embajador —él y su esposa estaban en algún lugar de este mismo castillo, pero Akseliy no los había vuelto a ver—. Seguramente ya había alguien más aquí que podría traducir a la lengua que usaba la mayoría de la gente de Aal: a la misma Aratta alguien le había enseñado la lengua de los montañeses, menos mal que ella tenía talento para eso… El relato —con la traducción— llevó algún tiempo. Desafortunadamente, no había manera de verificar si Aratta había adornado los acontecimientos que él relataba. Podría haberlo hecho… Akseliy recordaba aquella mirada de fascinación… Por otro lado, ella era inteligente, debía ser consciente de que sus palabras podían ser verificadas.

—¿Qué quieren hacer? —preguntó, finalmente, Gion.

—Tenemos que volver a casa, a la capital —dijo Akseliy—. Necesito seguir con mis asuntos y, lo más importante, hacer algo contra los enemigos.

—Pero esto no puede ser… gratis —respondió Gion.

—No contamos con eso. Pagaremos por ello, solo que primero necesitamos llegar a casa. No pudimos coger dinero cuando huimos de los piratas —sonrió Akseliy. Aratta transmitió sus palabras. Y luego, mientras escuchaba la respuesta de Gion… dijo algo ella misma… En su rostro apareció una expresión de desconcierto e incredulidad. Parecía que simplemente no podía creer lo que oía. Y luego dijo:

—Gion exige… Primero preguntó si eras mi marido, y luego dijo que te dejará ir… si me dejas con ellos.