22. Preparándose para la gran campaña

—Han vuelto.

—¿Quiénes? —preguntó Ulmar Hem, y Ozid respondió:

—Soldados de Latir Isar. Los vi hoy cerca de la casa, cuando regresaba. Pero ya no están tan a la vista.

—¡Di correctamente: los subordinados de Akseliy Mar! —gruñó el mercader—. El líder solo cumple órdenes…

—¿Y qué hay del profeta? —En realidad, Ozid regresaba justo después de hablar con dos testigos de la muerte de Iginey, quienes habían logrado llegar a la capital. El señor le había encargado repetidamente averiguar cosas, para el esclavo esto hacía mucho que era habitual. Apenas terminó de relatar detalladamente lo que había ocurrido cerca de la mina de oro, Ulmar Hem estuvo de acuerdo con sus conclusiones. Y ahora respondió:

—Probablemente. Tenías razón entonces: el extranjero es peligroso. Ha inventado algo…

—Seguramente alguien disparó con su arco mecánico —asintió Ozid—. Escondido, y la multitud, por supuesto, creyó en la «flecha del cielo», nunca habían visto un disparo desde tal distancia. Pero otra cosa me preocupa, señor.

—¿Qué exactamente?

—Que alguien… quizás el líder, pero él piensa como un soldado… Más bien, fue Akseliy Mar quien ideó cómo asustar, calmar y avergonzar a la multitud al mismo tiempo. No en vano Latir le hizo esa pregunta a Iginey: ¿qué será de él mañana? Lo hizo para… no solo matarlo, sino también para dejarlo como un mentiroso. Sí, para que todos estos lo entendieran.

—¡Qué tontos son si no lo entendieron de inmediato! —sonrió Ulmar Hem. En realidad, tanto el amo como el esclavo, siendo personas inteligentes, tenían una opinión muy baja de las mentes de la mayoría de los demás. Aunque entendían que había excepciones, consideraban estas excepciones muy peligrosas. A los tontos se les podía manipular, independientemente de si eran libres o esclavos, pero hacían lo que el inteligente necesitaba. Pero si se cruzaba en el camino otro inteligente, podía hacer todo a su manera e interferir…

—Sí. Pero más difícil fue idear algo que los convenciera en un instante… Alguien lo hizo, y supongo que esa persona es el extranjero.

Ulmar Hem tamborileaba con los dedos en el borde de su mesa. Ozid, que estaba de pie frente a él, sabía que el señor tenía esa costumbre cuando pensaba en algo importante, pero muy desagradable.

—Que el muchacho haya ideado tal jugada ni siquiera me sorprende. Ya sabemos que es inteligente. Lo extraño es otra cosa: si tienes razón, y este es su plan… Entonces debió haber dado la orden de matar a un hombre. Y Akseliy Mar no es Gveran Olt, quien decidió pasar de mercader a pirata, y ni siquiera yo. Si creemos lo que contó Gveran, hace poco dijo que prefería perdonar antes que castigar. ¿Y quién puede decir eso? Solo aquel que no tiene la determinación de castigar a alguien, de decidir el destino de otro. Incluso… el destino de su esclavo, o de la mujer que le llegó con la propiedad —tomar tales decisiones, decidir destinos ajenos, sentir el poder, era un placer, pensaba el mercader. Pero no se lo dijo a Ozid. Sin embargo, este ya lo sabía—. Y ahora… si ordenó matar al profeta… Aunque solo sea después de que se descubra que es un impostor… Me preocupa cómo ha cambiado.

—Quizás no ha cambiado. Quizás no sabíamos algo de él, como tampoco sabemos del lugar de donde vino, señor. Quizás las circunstancias han cambiado. Probablemente le dijo la verdad al señor Gveran entonces, pero… ¿y si ahora decidió actuar de otra manera? Prefiere perdonar, ¿pero decidió que se dio una situación en la que es necesario castigar? Cuando no hay placer, y hace lo que no le da placer.

—Sí, es posible —se vio obligado a reconocer Ulmar Hem—. Y si es así, es malo. Y puede que incluso haya empezado a encontrar placer en castigar…

—Y peor aún es que pueda inventar y hacer algo nuevo… y usted no sabrá qué exactamente, hasta que lo haga. Y arruine todos sus planes, como con este Iginey.

—Sí —el tono del mercader era de disgusto—. Solo que no yo, sino nosotros.

Ozid pensó que a veces estar cerca del señor no era tan bueno. En realidad, le gustaba jugar con los destinos humanos, y que no fuera él mismo, sino el señor, quien decidiera de quiénes y de qué manera, era para él el precio de la impunidad. Y también por algunas ventajas adicionales… como Isva. Y ahora el señor quiere convertirlo casi en socio. Ozid no quería esto en absoluto, pero no podía hacer nada.

—Hay buenas y malas noticias.

Akseliy pensó que aquí la gente exponía sus pensamientos de la misma manera que allí de donde él venía. En este caso, el señor Alur Brau lo dijo después de leer un documento escrito por el embajador del rey de Tvey.

—¿En qué consisten?

—La buena es que, con este permiso, podemos hacer lo que quieres. Puedes involucrar a quien quieras: a tus guardias del clan de Latir Isar, a gente de otros mercaderes, a tripulaciones de barcos… Solo que no deben ser personas al servicio de la república. Seguramente reuniremos las fuerzas necesarias.

—¿Darán a su gente? —De la decisión del miembro más antiguo del Consejo de los Nueve dependía cómo actuarían los demás jefes de las casas comerciales, tanto los que pertenecían al Consejo como los que no, como el auténtico Siin Kertu.

—Sí, por supuesto. No tengo nada que lamentar por esos piratas.

—¿Entonces vamos a la sala? —Los mercaderes ya debían haberse reunido allí. Hoy se invitó precisamente a ellos, y no a los plantadores, ni siquiera a los que eran miembros del Consejo. No estaban interesados en la lucha contra los piratas: el plantador recibía su dinero vendiendo la cosecha a alguna casa comercial, y esta ya sea hacía harina con el grano, o, al contrario, vino fuerte, y con otros cultivos hacía algo parecido, o vendía todo al por mayor a los dueños de tiendas o tabernas, y la mayor parte de la producción se exportaba a otros países. Y algo, al contrario, se importaba de allí. Por ejemplo, el cuero fino con el que se hacían los trajes de gamuza de la gente rica; Akseliy llevaba uno así ahora.