25. De dónde alzan el vuelo las águilas

—¡Bueno, parece que hoy hicimos todo lo que pudimos! —Aratta asintió satisfecha. Estaba sentada en el salón de la casa de la plantación, y enfrente también estaban sentados Yegat Asun y Skenshi. Aratta siguió el ejemplo de Akseliy y comprendió que durante tales conversaciones, realmente era más cómodo cuando los ojos de los interlocutores estaban al mismo nivel. Yegat no vio nada extraño en esto; al fin y al cabo, era un caballero, y lo principal, un hombre. Obedecer a una mujer durante tal operación era la primera vez para él. Aunque, si ella era la esposa del jefe de la casa comercial… Pero Skenshi no podía acostumbrarse a tal comportamiento.

—Sí, el jefe de la guardia dijo que… todo está bien. Ellos, por supuesto, confesaron —¡y cómo no, con tales pruebas! El vino se encontró no solo en los carros que iban al muelle, sino también en varios lugares de la plantación. Aquí debían llegar personas que hacían este vino y lo embotellaban; su tarea sería determinar si era realmente vino de la producción de la casa comercial de Akseliy Mar, robado por los piratas, o simplemente una falsificación. Pero todos consideraban que la primera opción era la correcta—. Sahin Tef, por cierto, les está muy agradecido, señora. Descubrir tal caso es para él un gran paso en su carrera. Y usted se lo regaló… Claro, junto con el señor.

—Pero no le contaremos esto a nadie… Y supongo que los arrestados tampoco —Aratta sabía que así sería mejor. Y Akseliy lo había enfatizado desde el principio. Era mejor ser amigo del jefe de la guardia, y si ascendía, aún más útil sería tener a una persona que le debía esto a la casa comercial de Akseliy Mar—. Entonces, ¿ese vino… era de los piratas?

—Todos, incluidos los esclavos, dicen que lo traían del mar —respondió Yegat.

—¿Puedo preguntar…? —dijo Skenshi, y al ver el asentimiento de Aratta, se dirigió al caballero—. ¿Alguien… sabe quién era?

—Los amos… no confiesan haberse relacionado con piratas. Entienden que la implicación en la piratería es la horca, en el mejor de los casos, cadena perpetua… Dicen que se pusieron en contacto con ellos… el antiguo jefe de la casa comercial, el señor Gveran Olt —Yegat miró a Aratta, pero ella no reaccionó de ninguna manera a la mención de su exmarido—. Por supuesto, sabían que para nosotros él era como si hubiera muerto y estaba fuera de la ley. Pero —así dicen ellos— decidieron ganar dinero. Él les dijo que tenía reservas de vino escondidas y les propuso venderlas. Entonces se pusieron en contacto con Ulmar Hem…

—Es decir, nunca probaremos que ellos, así como Ulmar Hem, sabían de la piratería. Claro, el contrabando y el comercio de robado también son crímenes… —constató Aratta. En realidad, para ella lo principal ahora era que los arrestados habían testificado contra Ulmar Hem, declarando que habían acordado con él el comercio de vino robado. Eso ya era bueno. Pero, después de lo sucedido, Aratta consideraba que era insuficiente. Aún no se sabía cómo terminaría la expedición contra los piratas… ¿Y si Akseliy moría a causa de… no solo Gveran, sino también Ulmar Hem? Pero de repente Skenshi declaró:

—¡Me parece que usted podrá probarlo, señora!

—¿De qué manera?

—El vino es una carga grande y pesada —explicó la esclava. Ella misma se sorprendía de tener tal conversación. Primero, que la hubieran invitado siquiera… Y segundo, parecía: ¿para qué le importaba a ella? Unos altercados entre los señores… ¡Que resolvieran sus propios asuntos y a ella que no la tocaran! Pero… por alguna razón, no trataba al señor Akseliy Mar como a otros señores, propios y ajenos. Y a la señora también; ella ni siquiera la había castigado por el trapo en la boca… Sin saber por qué, Skenshi quería ayudarlos en lo que ellos consideraban importante—. Especialmente si es tanto… Dos o tres personas en una pequeña barca no podrían haberlo traído. Y eso significa que… todos los que descargaron… vieron los barcos en los que lo trajeron. No pudo ser una galera… Y a los que estaban en esos barcos también los vieron. Debieron ser bárbaros en sus barcos. No se les puede confundir. ¿Usted… cree que ellos se pusieron de acuerdo con el señor Gveran? —se atrevió a preguntar Skenshi.

—Sí. Solo que él ya no es señor —murmuró Aratta. Pero ante la pregunta en sí reaccionó con absoluta calma, para alivio de la esclava. Entendía a dónde quería llegar, pero decidió escucharla.

—Incluso si es así… Tanto los sirvientes como los amos no pudieron no ver quién trajo ese vino. Ni los barcos de los piratas se confunden con los nuestros, ni los bárbaros con los habitantes de Aal. Y entonces, los contrabandistas debieron entender que estaban tratando precisamente con piratas…

—Dices bien —asintió Aratta—. Yegat, entrégale esto a Sahin Tef. Estará encantado de ayudar…

—Por supuesto, si esto… le ayuda a convertirse también en descubridor de cómplices de piratas, señora —asintió—. Y además… Quiero volver allí, a su plantación. Y revisar algo allí, hablar con los esclavos… Quizás encontremos más pruebas. Claro, es malo que los esclavos no puedan testificar en el juicio, pero quizás indiquen algo que podamos usar…

Aratta le lanzó una mirada en la que se leía comprensión… Pero dijo:

—Bien, daño no hará… Cuando volvamos a la capital, tú te quedarás aquí como jefe… Mantennos al tanto, enviarás las cartas con los capitanes de los barcos de vapor.

—¿Y… cuándo piensan volver? —preguntó Yegat.

—Probablemente mañana por la mañana. Justo habrá un barco de vapor…