26. De dónde vine

A pesar de la situación en la que se encontraba, Kiina miraba a su alrededor con curiosidad. Llevaba ya tiempo en la isla de Aal, desde su arresto, pero era la primera vez que estaba en la propia ciudad de Aal, la capital de la isla y de toda la República de las Islas Libres. El tiempo en que había sido hija de la dueña de una considerable plantación le parecía ahora... otra vida, pero Kiina comprendía que el lugar donde se encontraba esa plantación era una remota provincia, según los estándares de la república. Y aquí estaba la capital...

Precisamente a la capital la habían traído junto con varios esclavos más de la antigua plantación de Ferin Ivar. Aunque a los otros... los habían desembarcado en algún sitio, y a ella la habían dejado en este carro. Quizás, pensó, podría haber escapado... perdido en la gran ciudad... Pero ¿y luego qué? Además, lo más probable es que la encontraran rápidamente, y entonces...

Además, quizás estos cambios no fueran para peor. Aunque después de la sentencia, Kiina no tenía muchas esperanzas en ello. Pero... la habían llevado de nuevo a un lugar nuevo, y esta vez... al menos iba vestida...

Le dijeron que bajara, y se encontró sobre el adoquinado de este patio, cerrado por todos lados, sola. El carro se marchó, -parecía que por allí, a un lado, estaban los establos... Y una mujer se acercó a Kiina, -bastante joven y, al parecer, también esclava.

-Vamos.

No tenía sentido preguntar: ¿adónde? De todos modos, lo vería ahora... Unas puertas, unas escaleras... Y una habitación. En la que había dos personas. Muy bien vestidas. Kiina no conocía al hombre, y la mujer... La misma que había estado entonces en la plantación, ¡la señora Aratta Mar! Entonces el hombre... debía ser Axeliy Mar, supuso, de pie ante ellos.

-Así que nos volvemos a ver, -dijo Aratta con una sonrisa. Kiina no sabía qué le sorprendía más: que le hablaran... así, como si fuera libre, o que la mujer hablara antes que el hombre. Nunca había visto ni lo uno ni lo otro.

-Sí... señora...

-Y yo soy Axeliy Mar, -dijo el hombre, como era de esperar. Esto debía entenderse: y ahora me perteneces. Pero Kiina se sorprendió de otra cosa. Si... desde el principio su esposa estaba presente, entonces, resulta que él no la necesitaba para...

-Ya... lo entiendo, señor.

-Y ahora que... todos los bienes de tus antiguos amos han sido confiscados a mi favor... Te quedarás aquí por ahora, en mi casa, -explicó Axeliy. Kiina pensó en lo que significaba ese "por ahora", pero preguntó, naturalmente, por otra cosa:

-¿Qué... tendré que hacer?

Axeliy notó que la mirada de la muchacha iba de él a Aratta; esta Kiina, realmente, no entendía por qué estaba aquí, ni qué pasaría después. Si el señor hubiera hablado con ella solo, sin su esposa, lo habría entendido todo. Pero así... Él sonrió:

-Para el ojo público, serás simplemente una sirvienta más en esta casa. Pero en realidad... Te diré de vez en cuando que averigües algo.

-¿A qué se refiere, señor? -Ahora Kiina no entendía nada en absoluto.

-Me gustó cómo... averiguaste todo sobre ese contrabando de vino, sacaste las conclusiones correctas, -lo único que no sabías era que el vino era de un cargamento robado por piratas. Y decidiste informarme. Era la única manera de que... cesara lo que estaba sucediendo, y tú la encontraste. Necesito gente observadora e inteligente. -Axeliy hizo una pausa-. Si... cumples las expectativas, -en un año serás libre.

-¡Le... doy las gracias, señor! Pero...

-Recuerda qué día es hoy. -Axeliy seguía sonriendo. Esta Kiina había recibido, lo sabía, una educación decente, y seguramente entendía ya el calendario... -Y te lo prometo en serio. Lo que te diga que hagas no será fácil...

-Lo entiendo, señor. -Una recompensa así no se promete sin más, eso lo entendía. Y el señor se dirigió a la que había traído a Kiina hasta allí:

-Skenshy, muéstrale por ahora dónde vivirá, y acomódala... Y mañana... empezaremos. ¿Todo claro?

-Sí. -Kiina respiró hondo-. ¿Y... puedo preguntar?

-¿Sobre qué? -preguntó Aratta.

-¿Qué... pasa con mi madre?

La sonrisa de Axeliy se desvaneció al instante.

-Eso aún tendré que decidirlo. -Su tono indicaba claramente que al señor no le agradaba tomar tales decisiones-. Después del arresto de Ulmar Hem... Sí, es mi enemigo, pero... sin mencionar por qué ambas estáis aquí, -ella mató a una persona e hirió gravemente a otra. Incluso teniendo en cuenta lo que le sucedió... ¿Está sana mentalmente, o representa un peligro? Aún tengo que decidirlo. Y por ahora... vete... Mañana por la mañana prepárate para llevar una carta... al vapor que va hacia donde tú viniste. Para el caballero Yegat Asun.

Él notó el brillo en los ojos de Kiina antes de que ella, siguiendo a Skenshy, saliera de la habitación.

-¿Hiciste todo esto a propósito? -preguntó Aratta cuando se quedaron solos.

-Sí. Y no solo porque... Kiina hizo por nosotros, en realidad, un gran favor... No me gusta en absoluto cuando... los señores se convierten en esclavos sin motivos muy importantes. Su culpa, por supuesto, es menor que la de su madre... La que la presionó y la involucró... Pero, primero, si la libero ahora mismo, Siin Kertu se ofenderá conmigo. Segundo, si es tan inteligente... hay que aprovecharlo... Pero... un año será suficiente para ella.