Capitulo 16 - El Slime Glotón y el rastro del Caballero

Rury se acercó al mostrador, todavía limpiándose un poco de tierra de la mejilla, pero con una sonrisa que no le cabía en el rostro. Emily, la recepcionista slime, ya tenía todo preparado sobre la madera pulida.

—Aquí tienes, aventurera —dijo Emily, deslizando dos objetos hacia ella.

El primero era una pequeña placa de metal opaco: Cobre. Tenía grabado el símbolo del dragón y el pico, junto con el número de identificación de Rury. El segundo era una tarjeta rectangular, hecha de un material rígido parecido al marfil, donde la tinta mágica brillaba fresca.

Rury la tomó con manos temblorosas y leyó:

Gremio de Aventureros - Sede El Baluarte Nombre: Rury Rango: Cobre (Novato) Clase: Mago de Batalla (Híbrido) Afinidades Registradas: Fuego, Tierra, Agua, Magia Pura. Estado: Activo.

Por un momento, el mundo se detuvo. ¡Es oficial!, pensó Rury, con un chillido interno de emoción. ¡Tengo un documento! ¡Hice un trámite burocrático yo sola y tengo una credencial! ¡Soy una adulta funcional que existe en el sistema! Era una alegría extraña, nacida de años de estar oculta en su aldea o tratada como una estudiante problemática. Por primera vez, tenía una identidad que ella misma se había ganado.

Sin embargo, la euforia se evaporó tan rápido como el vapor de las chimeneas de la ciudad. Miró la placa de cobre en su mano. No estaba aquí para coleccionar títulos. Estaba aquí por una razón. El Caballero.

Rury levantó la vista, su expresión cambiando de alegría infantil a una seriedad sombría. —Emily... tengo una pregunta. Y es importante.

La chica slime notó el cambio de tono y dejó de ordenar papeles. —¿Qué pasa?

—La razón por la que vine a esta ciudad no fue solo para registrarme —dijo Rury, bajando la voz—. Estoy buscando a alguien. Un hombre. Rury se inclinó sobre el mostrador. —Lleva una armadura de color negro azabache, completa. Y su casco... es muy específico. Tiene un cuerno en la frente y otro que sobresale de su nuca. ¿Ha pasado por aquí?

Emily se quedó quieta un momento, su cuerpo azulado ondulando levemente mientras buscaba en su memoria. —Negro azabache... dos cuernos... —murmuró. Luego, sus ojos brillaron—. Ah. Él.

—¿Lo viste? —preguntó Rury, su corazón saltando un latido.

—Sí —asintió Emily—. Hace unos seis días. Imposible de olvidar, aunque no dijo más de diez palabras. Entró aquí, ignoró a todos los borrachos que intentaron meterse con él por su armadura extraña, y vino directo a este mostrador.

—¿Qué quería? —preguntó Rury—. ¿Buscaba a alguien? ¿Vendió algo?

Emily negó con la cabeza, su expresión volviéndose preocupada. —No. Vino por trabajo. Fue directo al Tablón de Misiones de Rango Alto. Arrancó un cartel específico y me lo trajo. —¿Qué misión?

—La caza de una bestia en las Minas Profundas, al oeste de la ciudad —dijo Emily—. Una "Bestia de Magma". Es una criatura antigua que despertó hace poco y ha estado devorando a los equipos de excavación.

Rury frunció el ceño. ¿Una bestia poderosa? Su mente trabajó rápido. El demonio en el Puesto Fronterizo había estado "comiendo" poder para hacerse fuerte. Throk había dicho que el Caballero tenía magia humana pero un comportamiento extraño. ¿Para qué querría cazar a una bestia así? ¿Es por dinero? ¿O él también... se alimenta de ellas?

—Intenté detenerlo, por supuesto —continuó Emily, sacando a Rury de sus pensamientos—. Esa misión ha estado en el tablón durante meses. Es de Rango Oro, mínimo. Le dije: "Oye, señor armadura, ir ahí solo es un suicidio. Necesitas un grupo de asalto completo, sanadores, tanques...".

Emily suspiró, haciendo una mueca. —Él solo me miró. No pude verle la cara, pero sentí... frío. Puso una bolsa de monedas de oro sobre la mesa como fianza, insistió en que tomaría la misión solo, y se fue. Como tenía el dinero y la actitud... tuve que acceder. Pero Rury, sinceramente... no creo que ese hombre siga vivo si entró en esas minas solo.

—Y esa es la situación —concluyó Emily, apoyando los codos en el mostrador—. Han pasado seis días y no ha vuelto. Sinceramente, Rury, no tengo la intención de enviar una misión de rescate. No voy a arriesgar la vida de mis aventureros regulares por un suicida con tan poco carisma que ni siquiera quiso decirme su nombre.

Rury asintió lentamente, procesando la información. Seis días en una mina contra una bestia antigua. Si el Caballero seguía vivo, era increíblemente fuerte... o ya era parte de la dieta de la bestia. —Entiendo —dijo Rury—. Gracias por la información, Emily. De verdad.

Justo en ese momento, un reloj de vapor en la pared soltó un silbido agudo. Emily se iluminó y se quitó la banda del Gremio del brazo. —¡Ah! ¡Música para mis oídos! —exclamó la slime, estirándose—. Es mi hora de descanso. Y hablar de minas y bestias me ha dado un hambre voraz. Miró a Rury con una sonrisa cómplice. —Oye, acabas de llegar a la ciudad y supongo que no conoces nada más que la herrería y este lugar lleno de sudor. ¿Te gustaría ir a comer? Conozco el mejor lugar de todo El Baluarte.

Rury sintió que su estómago rugía en respuesta. No había comido nada desde el desayuno ligero con Brakk y Rhen antes de separarse. —Te lo agradecería mucho —admitió Rury con una sonrisa—. Muero de hambre.

—¡Genial! ¡Sígueme!

Salieron del Gremio y Emily la guio a través del laberinto de calles industriales. Sin embargo, a medida que caminaban, el paisaje comenzó a cambiar. El ruido ensordecedor de los martillos se desvaneció, y el humo gris que cubría el cielo pareció disiparse. Llegaron a una sección apartada, pegada al inmenso muro exterior de la ciudad.

Rury abrió los ojos con sorpresa. —Esto es... verde.

Era una pequeña zona residencial donde, milagrosamente, crecían árboles reales y arbustos con flores, protegidos del hollín por algún tipo de sistema de filtración mágica. Era un oasis de color en medio del desierto de metal. Y justo allí, en una esquina acogedora bajo la sombra de un árbol frondoso, había un local pintoresco de madera barnizada y ventanas grandes.