El pueblo olvidado

El sendero de piedras azules no terminaba. Parecía no tener fin, serpenteando entre árboles cada vez más grandes y antiguos. Elena ya no sentía el frío del viento; el aire aquí era suave, como si el tiempo mismo se hubiera detenido. Lo que más la inquietaba era el silencio: no había pájaros, no había insectos, solo el sonido de sus propios pasos sobre la tierra húmeda y el latido tenue de la piedra en su mano.
Tras una curva, el bosque se abrió de golpe.
Se detuvo, sin aliento. Frente a ella, en un claro rodeado de árboles inmensos, se alzaba un pueblo. Pero no era como Piedra Negra. Las casas eran de piedra gris y madera oscura, con techos de pino que parecían haber resistido siglos de viento y lluvia. No había luces encendidas, ni humo en las chimeneas, y sin embargo… no se veía abandonado. Se veía esperando.
—¿Es aquí? —susurró.
La piedra en su mano brilló con fuerza, como confirmando.
Caminó despacio por la calle principal. Las ventanas estaban cerradas, pero tenía la sensación de que la observaban desde todas partes. En el centro del pueblo, una fuente seca con una estatua sin rostro sostenía una piedra grande, idéntica a la suya, pero tan oscura que parecía absorber la poca luz que había.
—Elena… —la voz llegó de nuevo, suave, desde una de las casas al final de la calle.
Corrió hacia ella. La puerta estaba entreabierta. Al empujarla, crujió con un sonido largo, como si no se hubiera abierto en años. El interior estaba en penumbra, pero en cuanto entró, docenas de piedras pequeñas incrustadas en las paredes se encendieron con luz azul, iluminando el lugar.
Y ahí, de pie junto a una mesa de madera, la miró.
—Lara…
Su hermana estaba igual. No había cambiado ni un poco. Pero sus ojos… ya no eran los mismos. Tenían el mismo brillo azul que la piedra.
—Viniste —dijo Lara, y su voz sonó suave, extrañamente tranquila—. Sabía que vendrías.
Elena dio un paso hacia ella, pero se detuvo cuando Lara alzó una mano, pidiéndole que no se acercara más.
—¿Qué te hicieron? —preguntó Elena con la voz quebrada—. Tenemos que irnos. Ahora mismo. Antes de que sea tarde.
Lara negó lentamente, y una tristeza infinita se apoderó de su mirada.
—No podemos, Elena. Yo ya no puedo volver. Y tú… tú tampoco podrás quedarte.
—¿De qué hablas? —Elena apretó los puños—. Vine a buscarte. No te voy a dejar aquí.
—Escúchame —Lara se acercó un poco, y Elena vio que en su muñeca había una marca idéntica a la del grabado de la piedra—. Aquí nadie envejece. Nadie sufre. Pero nadie es libre. Yo crucé la línea por curiosidad, y la piedra me eligió. Ahora soy parte de este lugar. Si me llevo contigo, el equilibrio se rompe… y entonces nadie podrá salir jamás.
Elena sintió que el suelo se movía bajo sus pies. Había caminado hasta aquí, había desafiado todo por ella… y ahora le decía que no podía volver.
—No voy a dejarte —repitió, aunque el miedo empezaba a helarle la sangre—. Encontraré otra forma.
Lara sonrió, una sonrisa triste y llena de cariño.
—Siempre te dije que eras terca —dijo, y tomó la mano de Elena—. Pero escúchame bien. La piedra que llevas no solo me llamó a mí. Te eligió a ti también. Porque eres la única que puede romper esto. No llevándome. Sino cerrando la puerta para que nadie más tenga que quedarse atrapado como yo.
Elena la miró, sin comprender del todo, pero sabiendo que su hermana le decía la verdad. El viaje no había terminado. Apenas estaba empezando.
—¿Qué tengo que hacer? —preguntó.
Lara señaló hacia la ventana, hacia la fuente sin rostro.
—La puerta está ahí. Pero no se cierra con fuerza. Se cierra con recuerdo. Tienes que llevarte mi recuerdo contigo. Y tienes que prometerme que contarás la verdad. Que nadie más cruce sin saber lo que le espera.
Elena asintió, con los ojos llenos de lágrimas que no caían.
—Lo prometo.
—Entonces ve —dijo Lara, y su voz se quebró por primera vez—. Antes de que este lugar te olvide quién eres… y te quedes conmigo para siempre.
Elena quiso abrazarla, pero Lara dio un paso atrás, apartándose.
—Corre, Elena. Corre mientras puedas.