Capítulo 3: La tristeza detrás de su sonrisa

Después de aquella conversación, intenté convencerme de que las cosas volverían a ser como antes.

Él seguía siendo mi amigo.

Yo seguía estando a su lado.

Pero, aunque por fuera todo parecía igual, algo había cambiado.

Ya no esperaba que mis sentimientos fueran correspondidos. Había aprendido a guardar mis esperanzas en el mismo lugar donde había escondido mi dolor.

Aun así, no podía dejar de preocuparme por él.

Con el paso de los días comencé a notar pequeños cambios.

Al principio pensé que simplemente estaba cansado. Algunas mañanas llegaba más callado de lo normal. Se sentaba en su lugar y permanecía en silencio durante largos momentos, observando por la ventana.

—¿En qué piensas? —le pregunté una vez.

Él tardó unos segundos en responder.

—En muchas cosas.

—¿Como qué?

Me miró y sonrió ligeramente.

—Nada importante.

Pero yo sabía que no era verdad.

Había aprendido a conocer sus silencios.

Al principio pensé que estar callado era simplemente parte de su personalidad. Pero ahora sus silencios eran diferentes. Parecía distante, como si una parte de él estuviera en un lugar al que nadie más podía llegar.

A veces hablábamos durante horas.

Otras veces, apenas conseguía decir unas cuantas palabras.

—¿Te pasa algo? —le pregunté una tarde.

—No.

—Puedes hablar conmigo.

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué no lo haces?

Él bajó la mirada.

Por un momento pensé que finalmente me contaría lo que estaba ocurriendo.

Pero volvió a sonreír.

—Porque no quiero preocuparte.

Aquella respuesta me dejó pensando.

—Ya estoy preocupada.

Él levantó la mirada y me observó.

Su sonrisa desapareció por un instante.

—No deberías preocuparte tanto por mí.

—¿Por qué no?

No respondió.

En lugar de eso, volvió a mirar hacia otro lado.

Y yo comprendí que había una puerta que todavía no me permitía abrir.

Los días siguieron pasando.

Yo continuaba intentando acercarme, pero parecía que, cuanto más trataba de conocer lo que realmente sentía, más se encerraba en sí mismo.

Era extraño.

Podía estar rodeado de muchas personas y, aun así, parecer completamente solo.

Una tarde nos sentamos en un lugar tranquilo después de clases. El sol comenzaba a esconderse y el cielo tenía un color anaranjado.

Por unos minutos ninguno de los dos habló.

Entonces él rompió el silencio.

—¿Alguna vez has sentido que todo se vuelve demasiado pesado?

Lo miré.

No esperaba aquella pregunta.

—Sí —respondí después de pensarlo—. Creo que todos sentimos eso alguna vez.

Él permaneció en silencio.

—¿Y qué haces cuando te sientes así?

Pensé en su pregunta.

—Intento hablar con alguien. O escribir. A veces simplemente necesito recordar que no tengo que resolver todo sola.

Él asintió lentamente.

—Suena fácil.

—No siempre lo es.

Por primera vez en mucho tiempo, vi algo diferente en su expresión.

No era tristeza únicamente.

Era cansancio.

Un cansancio profundo que parecía venir de un lugar mucho más lejano que una simple preocupación.

—No tienes que contarme todo ahora —le dije—. Pero quiero que sepas que no tienes que enfrentar tus problemas completamente solo.

Él me miró durante unos segundos.

—Gracias.

Fue una palabra pequeña.

Pero en aquel momento sentí que significaba mucho.

Sin embargo, todavía había algo que no entendía.

Él estaba allí, sentado frente a mí.

Sonriendo.

Hablando conmigo.

Y aun así, parecía que una parte de él estaba desapareciendo poco a poco.

Después de aquella tarde, comencé a prestar más atención.

A las veces que decía que estaba bien demasiado rápido.

A las veces que se quedaba observando el cielo.

A las veces que parecía querer decir algo y después cambiaba de opinión.

Yo quería ayudarlo.

Pero también tenía miedo de preguntar demasiado.

Porque algunas veces, cuando queremos a alguien, creemos que nuestro cariño será suficiente para salvarlo de cualquier tristeza.

Con el tiempo comprendí que no era tan sencillo.

Una persona puede necesitar más ayuda de la que un amigo puede ofrecer.

Por eso, una tarde decidí hablar con él nuevamente.

—Creo que deberías contarle a alguien más cómo te sientes.

Su expresión cambió.

—¿Por qué?

—Porque me preocupa que estés cargando demasiadas cosas tú solo.

—No necesito ayuda.

—Pedir ayuda no significa ser débil.

Él guardó silencio.

—Lo sé —respondió finalmente.

—Entonces prométeme que, si algún día sientes que todo es demasiado, hablarás con alguien.

No me respondió inmediatamente.

El viento movió suavemente las hojas de los árboles.

Finalmente, asintió.

—Lo intentaré.

No era una promesa.

Pero era algo.

Y en ese momento me aferré a aquellas palabras.

Porque quería creer que estaría bien.

Quería creer que habría más días como aquel.

Más conversaciones.

Más risas.

Más momentos compartidos.

No sabía que, a veces, las personas esconden sus mayores batallas detrás de las palabras más sencillas.

—Estoy bien.

—No pasa nada.

—Solo estoy cansado.

Con el paso del tiempo, comencé a comprender que había tristezas que no siempre se podían ver.

Que una sonrisa podía esconder cansancio.

Que el silencio podía ser una petición de ayuda que nadie había aprendido a escuchar.

Una tarde, mientras nos despedíamos, él se detuvo antes de irse.

—Gracias por quedarte —me dijo.

Lo miré confundida.

—¿Por qué no lo haría?

Sonrió.

Pero aquella sonrisa tenía algo diferente.

—No importa.

Después se alejó.

Yo me quedé observándolo hasta que desapareció entre las personas.