La Campaña

Entonces sucedió. Keren inició una campaña presidencial "más directa"; se había preparado en secreto por casi tres años y, ahora, comenzaba a maximizar su presencia en las calles, en las plazas y en los hogares. Sus discursos resonaban con más frecuencia y fuerza, generando una creciente rivalidad entre los partidos. Tenía tres rivales potenciales: dos ya conocidos, Gerald Reccson, del partido PM, y Aníbal Harrington, del partido JM, y, para sorpresa de todos, una figura llamativa y sorpresiva, Ana Uribe, del partido UL. La aparición de Uribe era inesperada, ya que hasta el momento ni su partido ni ella habían dado señales de que competirían por la silla de Neptún, uno de los siete héroes nacionales y fundador del Presídium, institución que con el tiempo cimentó la democracia moderna y evolucionó en el ex Directorio y la actual democracia.

Karen desarrolló una campaña intensa y de contacto directo con la gente. Sabía que, para ganar el apoyo de las Siete Repúblicas, debía estar presente no sólo en palabras, sino en acciones. Su lema, "Nación de iguales, nación de oportunidades", pronto se convirtió en un símbolo de cercanía para la gente.

Recorría las plazas, los barrios residenciales y rurales, a menudo acompañada de líderes locales y comunitarios que reforzaban su imagen de mujer del pueblo. Se mostraba accesible y humilde, abrazando a las personas, escuchando sus preocupaciones y compartiendo momentos de su vida cotidiana con ellos. Adoptó una postura de resistencia y unión, hablando sobre la capacidad de la humanidad para superar cualquier adversidad y de cómo la construcción y el mantenimiento de los muros de este "nuevo mundo" sólo serían posibles si todos trabajaban juntos, una preocupación latente en aquellos días.

Karen replicaba algunos de los gestos que su marido, Fausto, había popularizado durante su presidencia, como dar discursos bajo la lluvia y celebrar eventos al aire libre. Al unir su narrativa con la de él, pero desde su perspectiva, logró captar tanto a los simpatizantes de Fausto como a los jóvenes que veían en ella una figura independiente que continuaba su legado mientras aportaba una visión nueva y fresca.

Sus rivales adoptaron enfoques distintos. Aníbal, dueño del diario más antiguo de las Siete Repúblicas, "El Faro", utilizó su medio para imprimir sus discursos y acciones en primera plana, posicionando su candidatura como una oportunidad de cambio fresco y moderno, con promesas de reformas económicas y una mayor libertad de información. Sin embargo, su cercanía a la industria mediática despertaba dudas en algunos sectores, que lo veían como un candidato excesivamente vinculado a intereses privados.

Gerald, por su parte, buscó el apoyo de los sectores conservadores en temas militares, apelando a quienes temían que alguien como Fausto pudiera reducir la milicia. Representando una postura conservadora, Gerald abogaba por la ampliación del ejército y el fortalecimiento del muro para garantizar la seguridad nacional ante posibles nuevas amenazas de los infectados. Los veteranos y aquellos preocupados por la defensa del territorio nacional se sentían atraídos hacia su campaña. Se mostraba como el candidato de la firmeza, en contraste con la empatía de Karen.

Ana, aunque con pocos recursos, lograba captar simpatía, especialmente entre las minorías y los jóvenes progresistas, siendo la primera mujer en representar al Partido UL. Su campaña fue limitada y poco documentada, pero algunas de sus frases, como "La libertad es para todos, no para algunos" o "La patria es el pueblo, no el partido", resonaron entre los movimientos sociales, dejándola como una figura interesante pero fugaz.

¿Qué hacía el presidente Fausto durante esta intensa campaña? Optó por el silencio. Había decidido que su esposa debía ganarse el cargo por méritos propios, sin interferencias ni influencias de su parte. Mientras el fervor electoral se apoderaba del país, él continuaba con sus responsabilidades como presidente, inaugurando obras públicas y redactando leyes, sin pronunciarse sobre la contienda política. Cuando los periodistas intentaban arrancarle una opinión, él simplemente respondía:

—En estos momentos, la nación debate sobre su futuro. Es comprensible que quieran conocer mi posición, pero considero que mi postura es irrelevante. Ustedes ya la conocen.

Un periodista, intentando sonsacarle algo más, le preguntó:

—¿Pero cuál es su posición presidente?

—Ustedes ya lo saben, no hace falta que lo diga.

—¿Y es su esposa? —insistió el periodista.

—Como dije, lo saben.

Tras estas palabras, Fausto se retiró de la escena pública por varios meses, dejando su silencio y su presencia cada vez más relegados. Su distanciamiento se volvió un tema mediático constante. Algunos interpretaban su silencio como respeto al proceso democrático, mientras que otros sospechaban que podía haber tensiones ocultas en la pareja presidencial.

Por su parte, el vicepresidente Victorino mantenía su lealtad hacia Fausto y evitaba cualquier comentario sobre los candidatos, proyectando una imagen de imparcialidad. Esta postura fue vista por la sociedad como un reflejo de la transparencia del gobierno actual y su compromiso de no interferir en el proceso electoral.

Entretanto, en las calles resurgía el debate sobre el futuro de las Siete Repúblicas: la amenaza de los infectados, la seguridad, y el mantenimiento de los muros. La relativa paz que se había mantenido durante doce años bajo el gobierno de Fausto aún traía consigo incertidumbre. La gente se dividía entre quienes anhelaban un retorno a la normalidad y quienes querían fortalecer las reformas. Los jóvenes, en particular, anhelaban cambios que les permitieran involucrarse más activamente en la política, sintiéndose ajenos a la época de guerras y apocalipsis.