Capítulo 2. El encuentro con mi futuro esposo

«Las guerras engendran guerreros, y los guerreros la paz», rezaba el lema en el blasón de la casa Nier. Hasta este momento, yo entendía и aceptaba esa máxima como una verdad absoluta.

Pero bastaba una sola mirada para comprenderlo: lord Nate no había nacido para la paz. Su destino era la guerra.

Incluso para presentarse ante su prometida и su Rey, no se había engalanado con brocados ni oro. Bajo su capa forrada de piel, se divisaba una coraza de cuero, y de su cinturón colgaban una espada y un puñal, como si estuviera en guardia permanente, esperando una batalla. Su gran estatura le permitía mirar a todos desde arriba, con un aire de ligera condescendencia. Pero dudo que alguien en aquel salón tuviera el valor de reprocharle nada. Los criados murmuraban que había llegado el día anterior, pero que, junto con sus hombres, se había alojado en una posada en lugar de presentarse en el castillo, como le correspondía por su futuro parentesco.

¡El salón enmudeció! Solo las jóvenes empezaron a cuchichear. Y no era para menos: lord Nate no era solo una leyenda, sino una leyenda indecentemente atractiva. Parecía tener poco más de treinta años. Y aunque su cabello oscuro estaba muy corto, con las sienes rapadas —algo que chocaba frontalmente con la moda actual—, le sentaba de maravilla. Llevaba el mentón perfectamente afeitado, como si no hubiera pasado días viajando. Y lucía un bronceado que no se consigue escondiéndose tras los muros de un castillo. Todo aquello, para qué negarlo, despertaba admiración. De no ser yo una "oveja empeñada", cuya misión era espiar al rebaño y a su pastor, probablemente me habría sentido fascinada por mi futuro esposo.

Su fuerza, su confianza e incluso... su peligro, supongo, se extendían por el salón como el néctar mágico de los alfos. Cautivaba la mirada y paralizaba con su mera presencia. Incluso el Rey reaccionó ante la aparición de su mejor guerrero, quedándose atónito por una fracción de segundo. Ni siquiera Su Majestad había logrado imponer semejante silencio al entrar. Solo el sonido de sus pasos y el tintineo de sus armas marcaban la distancia entre mi futuro esposo y yo.

Tras lord Nate venía su séquito. Como era de esperar, era modesto: solo dos guerreros que también preferían la sobriedad militar al lujo cortesano. Uno de ellos era imponente, casi tan alto como su señor y con un aire parecido, salvo por su cabello rubio y largo al estilo norteño. El segundo, por el contrario, era bajo, delgado y, yo diría, escurridizo. Pero era él quien escudriñaba el salón con la mirada; cuando sus ojos se cruzaron con los míos, sonrió ampliamente y me guiñó un ojo con descaro. Me quedé completamente sin palabras.

Lord Nate finalmente se dignó a prestarme atención, y por poco entro en pánico. Seguramente, solo la mano del Rey evitó que huyera de forma vergonzosa.

— Vuestra Majestad —saludó Amora al Rey con una breve inclinación de estilo militar.

Por alguna razón, me pareció que aquel gesto era como si el lord le hiciera un favor al monarca. Pero ¿quién se atrevería a pronunciar semejante sacrilegio en voz alta?

— Nuestro querido amigo —dijo Su Majestad soltando finalmente mi mano y abriendo los brazos, aunque se limitó a apretar los antebrazos del Lobo Negro—. Es un placer darte la bienvenida entre estos muros.

— Y yo me alegro de que no se hayan perdido un evento tan importante para mí —sonrió Nate con reserva. No había rastro del servilismo habitual, solo respeto, como si el lord hablara con un igual—. No todos los días se casa uno... por segunda vez.

— Deja el pasado en el pasado. En un día tan dichoso no hay lugar para la tristeza —sonrió el monarca—. Permíteme presentarte a tu futura esposa. La lady Rebecca Nier, hija de mi muy querida y difunta hermana —el Rey me presentó omitiendo deliberadamente mi parentesco con lord Nier.

Y fue entonces cuando se dignaron a notarme de nuevo. Si es que se le puede llamar así.

Una mirada indiferente de unos ojos azul gélido resbaló sobre mí y volvió de inmediato a Su Majestad. Era como si al lord le diera absolutamente igual a quién le entregaban por esposa.

¡Un comienzo espléndido! Aunque yo tampoco estuviera encantada con esta unión, no me permitía demostrar mi descontento de forma tan abierta.

— Me alegra mucho que finalmente haya visitado nuestro castillo —dije sonriendo, reuniendo todo mi valor e incluso dando un paso al frente. Mi padre claramente no tenía intención de intervenir, como si mi destino no tuviera nada que ver con él. Pues bien, hace tiempo que soy la señora de esta casa, y ha llegado el momento de demostrárselo a todos—. Empezaba a temer que estuviera tan asustado por nuestro compromiso que nunca llegaría a Nierkel.

El guerrero delgado que acompañaba a mi futuro esposo soltó una risita contenida, confirmando mis palabras.

— Me complace sinceramente darle la bienvenida a mi hogar como su prometida. Tal vez no sea tan acogedor como el suyo en el norte, pero me esforzaré para que se sienta como en casa.

Lord Nate volvió a mirarme, esta vez deteniéndose... en el bordado de mi corpiño. Sentí que el calor subía a mi rostro, pero no aparté la mirada.

— Parece que nunca ha estado en el norte. Allí no hay ni rastro de "acogimiento" —dijo mi prometido lentamente, pareciendo disfrutar de cómo la sangre teñía mis mejillas—. Pero su hospitalidad me complace, sin duda.

Chasqueó los dedos y los guerreros que lo acompañaban dieron un paso al frente. Solo entonces me fijé en que uno llevaba un pequeño cofre y el otro, una capa. Al menos se había molestado en traer algo para mí. El cofre era el precio del rescate por la novia, y estaba segura de que no era poco. Pero la capa era un regalo personal. Inesperado, pero agradable. Aunque dudaba que fuera un gesto de buena voluntad; más bien, una concesión a las costumbres.

Asentí agradecida, invitando a mi prometido y a sus compañeros a la mesa. Solo entonces los demás parecieron despertar, incluido mi padre. Empezó el bullicio, los murmullos, la música...