Capítulo 3. La boda y la primera noche de bodas

— ¿Estás nerviosa? —preguntó Ennet con cautela, mientras deshacía el complejo peinado y cepillaba cada mechón por separado.

Mi mirada se desvió involuntariamente hacia el enorme lecho decorado para los recién casados; se me secó la boca al instante y me sudaron las palmas de las manos.

¿Que si estaba nerviosa? ¡Sí! Es más, sentía un miedo atroz. Pero no más que por la mañana, cuando pronuncié los votos nupciales y vi cómo el obispo ataba nuestras manos con una cinta escarlata.

«Ahora tú, Rebecca, pasas al linaje de tu esposo. Por mandato de los dioses, deberás honrarlo, complacerlo y guardarle fidelidad». Teniendo en cuenta que no había podido pegar ojo en toda la noche, dándole vueltas a lo que me había dicho el Rey, aquellas palabras rituales me hirieron el corazón. ¿Cómo puedo llamarme esposa? ¿Cómo voy a cumplir los mandatos divinos y, al mismo tiempo, la misión del Rey? De ninguna manera. Tendría que elegir. De pronto, la imagen de mi marido acudió a mi mente. ¿Quién era para mí lord Amora? ¡Nadie! Y el destino de mis hermanas era mucho más importante. Parecía una decisión de lo más sencilla, pero...

Mi marido ni siquiera me miró. Apenas me dedicó un par de veces una mirada vacía, como si yo fuera un simple objeto de la decoración. Con una misteriosa y altiva media sonrisa, aceptaba las felicitaciones, asintiendo levemente. Incluso recibía los parabienes y los regalos del Rey con una sonrisa en los labios y un acero gélido en los ojos. Yo, en cambio, sentía ganas de echarme a llorar, de golpearlo o, simplemente, de que me tragara la tierra. Todos sabían que a mí —una joven sin dote del linaje Nier, por la que mi padre no había dado ni un penique— me había impuesto al lord de los Confines del Norte el propio Rey. Y con su comportamiento, lord Amora parecía querer recalcarlo. ¿O eran solo imaginaciones mías?

En cualquier caso, me alegré de que me enviaran a mis aposentos para prepararme para la noche de bodas. Lo que estaba a punto de suceder no era tan humillante ni aterrador como aquellas miradas burlonas y venenosas de los invitados. Al menos, eso quería creer.

— Un poco —confesé con sinceridad, volviendo a centrar mi atención en mi reflejo en el espejo—. Pero es mi deber...

— Oh, niña mía, cuánto lamento que la alegría natural de la intimidad con un hombre se convierta para ti en un deber tormentoso —dijo mi niñera, mirándome a través del espejo con sincera lástima. En sus cálidos ojos castaños se agitaban la preocupación y el afecto, y en sus labios arrugados por la edad se dibujó una sonrisa amable—. Intenta encontrar un lenguaje común con tu esposo. Me da la impresión de que no es tan malo como quiere aparentar. Haz caso a esta vieja.

— Le han impuesto a una desconocida sin un centavo en el alma en lugar de su amada esposa difunta. En cierto modo, entiendo su descontento con este matrimonio y la irritación que le provoco. No me extrañaría que me odiara.

— Ejem... aún eres muy pequeña. Los hombres como tu Lobo no odiarán a una mujer débil por haber sido utilizada. Es el Rey quien debería andarse con cuidado ahora. Algo así no se perdona. Me pregunto qué habrá obligado a lord Nate a aceptar este matrimonio.

— ¿La oportunidad de emparentar con el Rey?

— ¿Te pareció que para el Lobo Negro eso fuera una necesidad? —respondió Ennet con otra pregunta, mientras desataba las cintas de mi camisón—. No es ese tipo de hombre. Tendrás que aprender a conocerlo, a aceptarlo. Y espero sinceramente que incluso llegues a amarlo.

— Eso es un cuento de hadas —dije permitiéndome una parca sonrisa—. Somos demasiado diferentes.

— Quién sabe... incluso las personas más distintas encuentran a veces algo en común.

Difícilmente. Una educación tan dispar, su evidente falta de deseo de vincularse conmigo, la petición del Rey... todo aquello ya había borrado cualquier brizna de esperanza de tener un matrimonio, si no feliz, al menos tranquilo.

— ¿Quieres que te sirva un poco de vino? ¿O prefieres un brebaje? La primera vez dolerá —advirtió Ennet, mirándome a los ojos.

— Lo soportaré. No me gustaría concebir un heredero sin estar en mis cabales —le aseguré a mi niñera, dándole un sonoro beso en la mejilla, aunque en realidad no sentía tal seguridad.

Pero ¿para qué disgustarla más? Ennet había estado conmigo desde que tengo uso de razón. ¿Por qué iba a ver mi miedo y mi desesperación? Al menos que ella tuviera el alma tranquila.

La puerta chirrió a mis espaldas y, sin querer, me sobresalté.

Inmediatamente me reprendí mentalmente: no debía mostrar mi miedo de forma tan obvia.

— ¡Gracias, Ennet! El resto lo haré yo sola —dije con voz firme, echando un vistazo al espejo para confirmar que el visitante nocturno era mi esposo.

Por alguna razón, me invadió una punzada de amargura al ver que, aparte de mi Ennet, nadie más había venido a apoyarme. A mis hermanas no las contaba; no sabrían qué decirme. Pero mi padre... en fin, cuando abandoné el salón, ya estaba lo bastante ebrio como para parecer indiferente a mis pesares.

No importaba. Llevaba tiempo encajando sola los golpes del destino como para entristecerme por mi padre.

Ennet hizo una rápida reverencia, apretándome apenas las yemas de los dedos en un intento de darme ánimos. Tras unos pocos latidos, nos quedamos a solas.

Fuera, la ventisca aullaba como una fiera hambrienta, azotando con nieve congelada y arañando el cristal de la ventana. Ni siquiera el fuego que ardía en la chimenea lograba ahuyentar el frío que reptaba por el suelo de piedra, esquivando las alfombras de pelo alto y trepando por mis piernas bajo el dobladillo de mi fino camisón.

Cerré los ojos, contando mentalmente hasta cinco para reunir fuerzas. Debería haber bebido lo que me ofreció Ennet en lugar de luchar contra mí misma ahora.

Un roce casi imperceptible en el cuello —suave, desde la oreja hasta el hombro— y volví a quedarme sin aliento. ¿Por qué no escuché ni un solo paso, ni sentí su acercamiento? Solo percibía su aliento cálido y el contacto de sus dedos sobre mi piel.