Capítulo 4. La esposa del Lobo Negro

Un golpe suave pero insistente en la puerta irrumpió en mi sueño como el redoble de un tambor. Por alguna razón, lo asocié de inmediato con las ejecuciones semanales de criminales en la plaza principal de la ciudad. Una náusea repentina me subió por la garganta, la misma que sentía durante aquellos actos. Mi padre insistía en que era el deber de la dama de estas tierras estar presente y observar, y yo me había convencido de algo: a algo así es imposible acostumbrarse.

— Soy todo oídos. —La voz de mi esposo, con su tono gélido, fue como el agujero en el hielo en el que me sumergían de golpe. Me di cuenta de que no podía respirar con normalidad. ¿Cómo lograba moverse con tanta rapidez y sigilo? ¡Parecía un depredador!

— ¡Buenos días, lord Amora! —La voz tenue de alguien del séquito del Rey me llegaba como el crujir de las hojas secas.

Los sirvientes de nuestro castillo hablaban con fuerza y seguridad; además, los conocía a todos tan bien que los habría identificado incluso por un susurro. Los compañeros de lord Nate no se atreverían a provocar su descontento. Por lo tanto... solo podía ser un enviado real. ¡Pero esa conclusión no me hacía sentir mejor en absoluto!

Me quedé inmóvil, intentando escuchar de qué hablaban. Aunque, ¿a quién pretendía engañar? La razón de la visita era tan clara como una mañana de verano: habían venido a cerciorarse de la consumación del matrimonio y de la pureza de la novia. El rostro me ardió de calor, contrastando con mis manos, heladas por el terror.

«Dioses, ¿por qué tiene que pasarme todo esto a mí?».

— Serían más buenos si no me hubieran despertado de una forma tan insolente —respondió Amora con total hostilidad. Era una respuesta audaz, considerando que al otro lado de la puerta estaba uno de los apoderados del Rey—. Dígame el motivo de su visita. ¡Y preferiblemente uno que no me dé ganas de retorcerle el cuello!

— Nosotros... yo... Su Majestad desea asegurarse de la... ¡confirmación del matrimonio! Y de la pureza de la novia —balbuceó el mensajero, tropezando con sus propias palabras.

Evidentemente, a mi esposo no solo le temían en nuestras tierras. Supongo que hay razones muy válidas para ello. Para nuestra gente, él es como un cuento contado al calor del hogar en invierno: aterrador, pero irreal. En la capital lo conocían mucho mejor, ya que el Rey lo llamaba "amigo", aunque no fuera de forma muy sincera. Y, al parecer, aquel hombre sabía muchas cosas oscuras sobre él, a juzgar por su miedo.

— ¿Asegurarse? —Ahora no escuchaba solo la irritación de un lord despertado al alba. Era algo muy parecido a un rugido animal—. De la pureza de la novia debieron asegurarse ayer, antes de que yo la llamara mi esposa. Ahora ella ya no tiene nada que ver con el linaje de los Nier. Es una norteña, y nosotros no humillamos a nuestras mujeres exhibiendo su ropa de cama ante cualquiera que lo desee.

¡Ah! Si no estuviera tan atónita, habría soltado un grito, delatando mi sorpresa por completo.

— Pero... el Rey ordenó... —recordó tímidamente el mensajero. Podía sentir físicamente cómo luchaban en él el deseo de complacer al monarca y las ganas de huir del alcance del Perro Rabioso del Norte.

— Ya que tantas ganas tiene de complacer al Rey... puede entrar —autorizó lord Nate con una benevolencia engañosa. El mensajero suspiró con evidente alivio; yo, por el contrario, me encogí esperando lo peor—. Pero según las costumbres de nuestras tierras, a quien entra en el dormitorio de los recién casados se le debe cortar la cabeza. Por el insulto. Me pregunto cómo le explicaré luego al Rey que, en los charcos de su sangre, se mezcla también la sangre virginal de mi esposa. ¡Será una tarea imposible! Pero no hay necesidad de llegar a eso. Estoy seguro de que él simplemente olvidó nuestras costumbres al enviarlo aquí.

El hombre soltó un pequeño gemido. Mi imaginación dibujó al instante cómo palidecía y empezaba a desplomarse. Si se mantenía en pie era solo porque perder el conocimiento ante Amora sería aún más peligroso.

— Dígale al Rey que no pienso violar las tradiciones de mi pueblo. Doy mi palabra de que lady Rebecca se ha convertido en mi esposa. ¡Supongo que aún recuerda el peso que tiene mi palabra!

— Como ordene, Su Señoría —balbuceó el mensajero, y seguidamente se oyó el sonido de pasos alejándose a toda prisa.

De mi pecho escapó algo entre un suspiro y un sollozo. Por un lado, me aliviaba que todo hubiera pasado. Por otro, ¿no traería consecuencias el comportamiento de lord Nate ante el Rey? Además, ocultar nuestro engaño en un castillo tan grande era casi imposible...

— ¡Milady, me decepciona! —Al cerrar la puerta, mi esposo se dio la vuelta y sacudió la cabeza, obligándome a tensarme de nuevo como la cuerda de un arco—. Si planea cumplir sus obligaciones como Dama de los Confines del Norte quedándose en la cama casi hasta el mediodía, me temo que nunca llegaremos a tener una buena relación.

Una sonrisa burlona e irónica asomó a sus labios. Pero pronto recuperó su seriedad habitual.

— ¡Prepárese! Después del desayuno, abandonamos Nierkel.

¡Aquello sí que era una noticia!

— ¿Ah... no es muy pronto? ¡¿A qué viene tanta prisa?! —pregunté tímidamente, diciendo lo primero que me vino a la mente—. ¿No sería mejor mañana? Ordenaré que nos preparen comida y todo lo necesario para el camino...

— Lady Rebecca, todo lo necesario fue preparado por mis hombres el mismo día que llegamos a Nierkel. En cuanto a sus baratijas de chica, sus vestidos y... lo que sea que planee llevarse, su padre puede enviarlo más tarde, cuando esté listo. Traiga solo lo imprescindible.

Aquel comentario fue como una bofetada. Estaba segura de que ya le habían informado de que a las tierras del norte solo me seguiría un pequeño cofre con un par de vestidos, unas cajitas con brebajes medicinales y, prácticamente, ninguna joya. Lo más valioso que llevaría conmigo sería la capa que él mismo me había regalado. ¿Era necesario recalcarlo? Supongo que no será la última vez que me echen en cara este matrimonio. Nadie quiere a las novias sin dote.