Capítulo 15. Palabras tensas, compromisos y pactos

Mi esposo estaba completamente listo para partir y, al parecer, Bert tenía razón: solo le esperaban a él. Por lo visto, todos se habían reunido ya en el exterior, pues la nieve blanqueaba sobre los hombros del lord y pequeñas gotas de agua brillaban en su cabello. Llevaba sus armas consigo. Amora estaba sumamente descontento con el retraso y no hacía el menor esfuerzo por ocultarlo.

La expresión de lord Nate no auguraba nada bueno. No sé qué habría oído o qué se habría imaginado. Siempre reaccionaba de forma extraña a la presencia de Albert cerca de mí. ¿Acaso eran celos? Me costaba creerlo. Pero ¿quién entiende a los hombres? En ese preciso instante, parecía desear escupir fuego y arrasar con todo a su paso, como un lagarto antiguo. Y, por supuesto, la tormenta habría estallado si...

— Precisamente se lo íbamos a preguntar al lord —dije levantándome del sillón y dedicando a mi esposo una breve y formal reverencia—. Necesito fuerza masculina para restaurar la jabonería, milord. Tal vez usted pueda indicarme a quién podría asignar para tal tarea. Por desgracia, aparte de Albert, no tengo a nadie más en quien buscar ayuda entre estos muros. Pero si usted lo ordena...

Hablé sin prisa, pero con voz clara y segura, logrando que mi desconcertado esposo frunciera el ceño, aunque desistió de armar un escándalo de inmediato. Teniendo en cuenta que mis aliados en este castillo se contaban con los dedos de una mano y que mi marido aún no se tomaba en serio mis ideas, mi petición de ayuda a la única persona dispuesta a cumplir mis deseos era del todo comprensible.

— Bert, déjanos a solas, haz el favor —tronó mi esposo sin apartar los ojos de mí. Y, al notar la vacilación de Albert, bramó:— ¡De inmediato!

Rugió de tal forma que incluso mi cacareada entereza me traicionó; di un respingo y cerré los ojos. Fue solo un instante, pero el lord no lo pasó por alto.

Albert, aunque dudando, nos dejó a solas y, tras lanzarme una mirada inquieta, desapareció tras la puerta. No me atreví a reaccionar a sus miradas; la tempestad aún no se había disipado en los ojos de mi marido. Solo quedaba confiar en que Bert comprendiera que todo estaba bajo control. Aunque yo misma intentaba convencerme de ello mentalmente.

En un segundo, la habitación se volvió demasiado pequeña para los dos, demasiado sofocante. Parecía que en el aire flotaban pequeñas centellas. Levanté la mirada con cautela hacia mi esposo, tratando de adivinar qué esperar. Pero no logré descifrar nada. Una media sonrisa torcida le daba un aire burlón, mientras que el fuego en sus ojos resultaba peligroso y aterrador.

«Vamos, Rebecca, no te atrevas a acobardarte».

— ¿Así que estaban aquí discutiendo con Albert la restauración de la jabonería de lady Karina? —preguntó con voz insinuante.

¡La jabonería de lady Karina! ¿Y qué pasó con aquello de que "no es asunto para una dama"? ¡Maldita Hilda!

— No tuvimos tiempo de concretar —me encogí de hombros y, al notar cómo un rincón del labio de mi esposo se contraía peligrosamente, continué rápido:— Me informó de que usted parte hacia las aldeas cercanas. Es bueno que vaya con usted, milord. Aquí se habría empeñado en ayudarme al ver que no cuento con el apoyo de nadie más. Y tras su herida, tales esfuerzos le están contraindicados.

Lord Nate se balanceó sobre sus talones, entrelazando las manos a la espalda, y acortó en un par de zancadas la distancia que nos separaba. Con un movimiento imperceptiblemente rápido, levantó mi barbilla con el dedo, como ya era costumbre, obligándome a mirarle a los ojos.

No sé qué intentaba encontrar allí, pero sentí que el corazón se me caía a los pies. Un temblor paralizante recorrió mi cuerpo, como si estuviera usando magia, pero... aquello no tenía nada que ver con los hechizos habituales. Le miraba a los ojos como hechizada, y mis pensamientos estaban lejos de los asuntos del castillo o la jabonería. Solo pensaba en una cosa: «Ojalá me besara. Como aquel día en el salón, para sentir de nuevo el fuego en las venas y el mareo en la cabeza...».

Sus ojos, oscurecidos como nubes de tormenta, me atrapaban como abismos; su aroma —a pino y frío— me envolvía y me desarmaba. Y... creo que ya no sentía aquel miedo.

— La jabonería, entonces... —murmuró lord Amora pensativo.

Su voz ronca hacía que algo en mi pecho vibrara al unísono con sus palabras. No importaba lo que dijera. La jabonería...

¡Maldición! ¡La jabonería!

Parpadeé, mordiéndome la mejilla de forma discreta pero dolorosa para disipar el hechizo. Parece que me excedí, pues sentí un sabor metálico en la boca.

— Exactamente, lord Amora —asentí dando un paso atrás—. Según mis cálculos, generará unas ciento treinta piezas de oro al año. Si nos esforzamos en ponerla en condiciones.

Una ceja de mi esposo saltó con sorpresa, pero tras reflexionar, se puso serio:

— ¿Tiene idea de cuánto costará reparar esa ruina que usted se empeña en llamar jabonería? —preguntó sentándose en el sillón.

Seguí su ejemplo, agradecida de que la mesa se interpusiera entre nosotros; por fin podía pensar con claridad y no sucumbir a su encanto.

— ¡Sí! —asentí, extrayendo una hoja de papel de entre el montón y tendiéndosela a mi marido—. Aquí está todo, aunque es aproximado y considerando que habría que comprar muchas cosas. Pero... he visto tablas y piedra en el patio de suministros...

— Resulta que es usted muy... perspicaz —comentó lord Amora con ironía, doblando la hoja varias veces y guardándola bajo su coraza de cuero.

— Simplemente considero que el Confín del Norte, en su situación, no puede permitirse el despilfarro. Y la forma en que se guardan algunos suministros y se gasta el dinero no tiene otro nombre —suspiré, intentando no mirar a mi marido directamente.

Había logrado dominar mis emociones, pero la tormenta en mi alma no amainaba. Aquello me distraía y me ponía nerviosa.

— Realmente me dirijo a la aldea más cercana —dijo mi marido tras unos segundos de silencio angustioso—. Cuando regrese, volveremos a discutir sus ideas.