Capítulo 18. Si no la paz, al menos la tregua

Si algo me enseñó la vida en Nierkel, fue a mantener la compostura. A lucir una sonrisa fingida. A elegir un repertorio de palabras corteses y vacías. Y, sobre todo, ¡a no permitir, bajo ninguna circunstancia, que se notara el torbellino que sacudía mi alma!

¿Creía en las palabras de Krechet? ¡No mucho! Tras sus halagos, su supuesta preocupación y su atención, se escondían sus propios planes, que yo desconocía por completo. Y ya me habían utilizado demasiadas veces como una pieza ciega en este tablero últimamente. Pero algo de verdad debía haber en sus palabras; es imposible mentir de forma convincente sin incluir, al menos, una pizca de realidad.

Amora, efectivamente, me mantenía al margen. En esencia, en esta casa yo seguía siendo nadie. Las palabras del Lira explicaban, si no todo, al menos gran parte de su comportamiento.

— Lord Amora —dijo el Lira Krechet siendo el primero en romper el hielo, poniéndose en pie e inclinándose—. Qué fortuna que no hayamos tenido que esperarle demasiado. Ya estábamos pensando dónde alojarnos para pasar la noche...

— ¡Ah, sí! —mi esposo me dirigió una mirada directa y pesada—. Lady Amora, ¿ha preparado ya los aposentos?

— ¡No! —respondí encogiéndome de hombros. No tenía el menor deseo de hablar con mi marido, y mucho menos de mirarlo, pero el decoro... el maldito decoro me obligaba—. Por desgracia, en el castillo no hay aposentos vacíos en condiciones de ser habitados. En su ausencia, decidí... —mi voz sonó un poco ronca, pero carraspeé y terminé, mirando a Nate a los ojos—: cumplir con mis obligaciones directas y poner orden en el castillo.

Las cejas de Amora se juntaron sobre el puente de su nariz. Decidí que ya había dicho suficiente.

— Ruego que me disculpen —dije levantándome y esbozando una sonrisa parca—. Los asuntos del castillo consumen muchas energías. Y los asuntos de hombres difícilmente son para mis oídos. Por eso, lo mejor será que los deje a solas. Para no estorbar.

Dediqué una leve inclinación de cabeza a ambos hombres por turno. Krechet soltó unos empalagosos cumplidos sobre la dicha de conversar con la hermosa señora del Confín del Norte. Mi esposo, en cambio, mantuvo un silencio pesado, cargado de un significado mucho más profundo. Que piense lo que quiera. Mientras tanto, yo necesitaba procesar lo que acababa de oír.

Aun así, las costumbres son difíciles de olvidar. Al abandonar el salón, me detuve lo justo para dar instrucciones a Astra sobre las bebidas y los manjares, y solo entonces dejé a los hombres atrás, sintiendo cómo sus miradas me quemaban la espalda.

La primera persona con la que me topé fue Hilda. La anciana no mostraba arrepentimiento alguno; para ella, no había cometido falta alguna. En sus ojos se leía la superioridad del vencedor. ¿Lo había hecho a su antojo? ¡Perfecto! Una oleada de ira me recorrió el pecho, pero logré reprimirla.

— A mis aposentos —ordené con voz baja pero firme.

La anciana palideció de esa forma que ya me resultaba familiar, pero ya no me conmovían esas muestras de sus sentimientos. Yo misma estaba furiosa, y su indignación por mi trato "poco respetuoso" me parecía una ridiculez en ese momento.

Casi volaba por los peldaños, deseando llegar cuanto antes a mis aposentos, a mi entorno habitual, para poner en orden mis pensamientos...

— ¡Oh, milady! —Vierna apareció de repente en la escalera, casi haciéndome caer. Me reprendí mentalmente; me había olvidado por completo de la serpiente pelirroja. Además, no sabría decir de dónde diablos había salido. Del segundo piso, sin duda. ¿Había estado buscando a Nate en sus aposentos? ¿Acaso pensaba que yo lo tenía allí atado y escondido?— Ya vuelvo, por si se había preocupado por mi prolongada ausencia.

— Tengo motivos suficientes para preocuparme sin contar con usted —dije apartándola con un gesto de la mano, intentando pasar de largo, pero me di cuenta de que Tira no acompañaba a la invitada— ¿Ha perdido a mi sirvienta?

— ¡Ah! Me sentí un poco indispuesta —dijo la Lira parpadeando con afectación. Dioses, cualquier hombre se habría derretido de preocupación. Conmigo solo consiguió que arqueara la ceja derecha—. Pedí un vaso de agua. Y al ver que no regresaba, fui a buscarla yo misma.

— ¿Buscaba el agua en el piso de arriba?

¿Acaso me tomaba por tonta? ¿No comprendía que no era conmigo con quien debía jugar a esos juegos?

— No... —los ojos de Vierna se movieron con nerviosismo, pero encontró una respuesta—: Me pareció ver a alguien del servicio por allí. Quería pedir ayuda.

«Seguro que por eso correteaba por las escaleras como alma que lleva el diablo. Tan mal se sentía la pobre...».

— Sin duda debe verla un médico —le aconsejé sacudiendo la cabeza.

— Qué dice... ya me encuentro mucho mejor. Es solo que... el viaje. Ya sabe usted lo agotador que resulta.

Dioses, cuánto me irritaba aquella mujer.

— Lo comprendo perfectamente —asentí, viendo cómo Tira aparecía jadeante desde la cocina—. Aquí tiene el agua. Espero que en adelante no la asalten más indisposiciones.

— Gracias, milady.

Apreté el dobladillo de mi vestido y me dirigí a mis aposentos. Hilda, a pesar de todo, caminaba tras de mí, sin perderle el paso.

Solo cuando la puerta de mi habitación se cerró tras de nosotras, me volví y miré directamente a la anciana. Había que reconocer que mantenía un porte real: barbilla afilada en alto, ojos grises fijos en mí. Sin rastro de desconcierto, ni de miedo, ni de... arrepentimiento.

— No vamos a compartir el lugar de señora, Hilda —dije con un suspiro de cansancio, sirviendo vino en dos copas e invitándola con un gesto a sentarse en el sillón. Era la primera vez que lograba desconcertar a aquella mujer—. Veo perfectamente cuánto se ha esforzado y se esfuerza por ser útil, por ser el apoyo del señor. Y entiendo perfectamente su actitud hacia mí. Según usted, no soy digna de lord Amora.

Hilda guardó silencio, limitándose a apretar los labios, confirmando así mis palabras. Pero aceptó la invitación y, con la dignidad de una reina, se sentó en el sillón.