Capítulo 20. El malestar no es excusa para los rumores

A veces, para cobrar fuerzas и continuar el camino, necesitamos detenernos. Quedarnos quietos. Mirar alrededor. Escuchar. Sentir. Pensar. De lo contrario, no solo podríamos quedarnos sin energías para seguir, sino que corremos el riesgo de perder de vista nuestro objetivo. Y eso es mucho peor.

El mío ya empezaba a desdibujarse. Y necesitaba desesperadamente esa parada.

Para calmar la inquietud de Rosie, bastó con alegar un malestar físico. Ella se permitió recriminarme que no me cuidaba en absoluto y que, como resultado, me había desplomado por un resfriado. Pero al notar mi descontento, se corrigió rápido, preguntando qué hacer con la cena y si necesitaba algo.

— No bajaré a cenar —respondí, envolviéndome en la manta—. Pregúntale a lord Amora qué prefiere para cenar.

— No está en el castillo. Se fue hace horas. Y se llevó al Lira Albert con él —se quejó Rosie.

Al no recibir de mi parte la reacción esperada, se escabulló como un ratoncito fuera de los aposentos para no molestar a la milady en su enfermedad.

Es difícil conciliar el sueño cuando en tu cabeza las dudas bailan una danza extraña con los miedos. Y cuando el sopor cae con todo su peso, parece que intenta simplemente aplastarte. Pisotearte, dibujando imágenes aterradoras nacidas de una mente exhausta.

Toda la noche estuve huyendo de mis monstruos. Con el heroísmo и la desesperación de los guerreros, me defendía de algo horrible. Y, al parecer, acabé perdiendo de todas formas.

No recuerdo haber tenido pesadillas nunca. Incluso tras la muerte de mi madre, mis sueños solo eran visitados por el vacío. Y ahora, miren por dónde. El Confín del Norte no me estaba sentando nada bien.

No fue de extrañar que por la mañana me despertara destrozada. Me daba vueltas la cabeza y la náusea me subía por la garganta. La camisa, empapada de sudor, se me pegaba al cuerpo de forma desagradable. Estaba tiritando. ¿Realmente me había vencido el resfriado? Probablemente. En los últimos siete años no me había permitido enfermar. Las hermanas Nier gozábamos de una salud excelente. Ni las corrientes de aire, ni la humedad, ni el frío lograban tumbarnos. Todos se asombraban и envidiaban la fortaleza de cuerpo и espíritu de las hijas de lord Nier. El secreto era la magia, que protegía sus frágiles recipientes. Al menos, no tenía otra explicación.

— ¿Tal vez deba llamar al médico? —preguntó Rosie con gesto sombrío, apareciendo en mi habitación a primera hora.

Se esforzaba por encender la chimenea casi apagada, arrojando leña húmeda sobre las brasas aún calientes. La leña siseaba, humeaba y se negaba a prender. Aquello me hacía picar la garganta y me empañaba los ojos.

— Basta —dije, restándole importancia mientras me lavaba el sudor pegajoso de la cara y el cuello—. No es nada serio. Solo cansancio.

— No recuerdo que haya estado enferma nunca —refunfuñaba la criada, avivando las brasas y llenando aún más de humo el dormitorio—. Parece como si le hubieran echado un mal de ojo, de verdad.

— No digas tonterías, Rosie. ¿Qué mal de ojo?

Había brujas и hechiceras débiles por todo el reino, pero poco podían hacer. A menudo, a su alrededor circulaban más leyendas y supersticiones que realidad, exagerando sus capacidades. Aquello asustaba a la gente sencilla y les venía muy bien a los dotados y conocedores. Pero echarme un mal de ojo a mí... Además, yo sentiría si se estuviera practicando hechicería cerca. Siempre se percibe como una brisa ligera que es imposible confundir con nada.

— Se ríe usted, milady, pero esto es muy serio. En este castillo le sobran malquerientes.

Posiblemente, pero aun así dudaba que alguien se atreviera a algo semejante.

— ¿Y todo porque les obligué a limpiarlo todo? No parece un motivo muy convincente para deshacerse de una dama.

— Quién sabe. Es la primera vez que el lord deja entrar a una mujer en su casa.

— No hay nada extraño en su matrimonio, dado que el lord no tiene herederos —bufé—. Por cierto, ¿sabes si el lord ya está en el castillo?

— Sí —asintió la criada—. Regresaron con el Lira Albert ya tarde por la noche. —Vaciló y se ruborizó.— Me parece que se han peleado a puñetazos.

— ¡¿Lord Amora y el Lira Albert?! —pregunté sorprendida, deteniéndome con la toalla en la cara.

— No. No parecía eso —sacudió la cabeza la criada tras reflexionar un momento—. Pero créame, han repartido estopa de lo lindo. Tengo siete hermanos mayores; sé distinguir una pelea. Y lo del mal de ojo va en serio. He oído que aquí vive una bruja. Podríamos visitarla para que deshaga el hechizo maligno. Estoy segura de que ayudaría. Hasta la Bruja de los Pantanos acudía a ella.

Aquello sí que era una noticia. No podía permitirme visitar a esa bruja; no quería alimentar los rumores. Pero que la anterior señora acudiera a ella... Resultaba muy extraño que una mujer feliz en su matrimonio anduviera visitando brujas. ¿Para qué? Difícilmente Rosie me daría la respuesta. Nadie me la daría, excepto Sirena o la propia bruja.

— ¿Y por qué llamaban a Sirena la Bruja de los Pantanos?

— ¿Quién sabe? —Rosie se encogió de hombros mientras se levantaba. El fuego ya prendía, pero ella seguía frunciendo el ceño mientras hurgaba en las brasas con el atizador.— Lo único que logré averiguar es que era originaria de Hetervul. Y allí solo hay ciénagas.

— No es motivo para llamar bruja a tu señora.

Rosie volvió a encogerse de hombros. Hoy estaba rara, distinta a lo habitual.

— Parece que ni siquiera era una dama —comentó—. Si lo desea, puedo preguntar con discreción sobre ella.

— No hace falta. Si oyes algo, cuéntamelo. Pero tú no llames la atención.

El deseo de una segunda esposa de averiguar algo sobre la primera era del todo normal. Sin embargo, me sentía incómoda husmeando de esa forma.

— Sí, milady —asintió Rosie obediente.

Vaciló un poco y me lanzó una mirada de duda.

— ¿Querías decir algo más? —pregunté al notar que a mi criada le costaba continuar el relato.