Capítulo 21. Hilda

— Llama a Hilda —le pedí a la risueña y ágil Astra en cuanto bajé al salón principal.

La delgada rubia se sobresaltó, mostró una amplia sonrisa, hizo una rápida reverencia и se esfumó sin decir palabra. No había otra forma de describir su desaparición instantánea. Algo en esa chica me ponía en guardia. ¿Pero qué exactamente? ¿Sería mi instinto natural para calar a la gente o simplemente mi debilidad por la enfermedad? O tal vez ya estaba empezando a sospechar de todos. Alguien debía de haber informado a Krechet y a Vierna de que el lord no estaba en el castillo. Y estaba segura: el Rey también tenía un par de oídos entre estos muros. No iba a confiar ciegamente en la ayuda de una sobrina a la que apenas conocía. ¿O sí?

«¡Oh, dioses! Me volveré loca con tanta intriga».

La sopa prometida olía tan bien que, pese al malestar, se me despertó un apetito de lobo. Solo al ocupar mi lugar en la mesa me percaté de que solo había un plato.

— ¿Lord Amora no bajará a desayunar? —le pregunté a la asustadiza Tira, que traía el pan.

— Ya ha desayunado. Se fue a su despacho. Ordenó que solo se le molestara si ocurría una invasión de las tribus salvajes en el Confín del Norte —comentó ella, y una sonrisa asomó a sus labios carnosos. Aquel gesto transformó al instante a la regordeta y siempre asustada sirvienta, dibujando unos hoyuelos encantadores en sus mejillas y dando luz a sus ojos azules.

— ¿Tribus salvajes? —fruncí el ceño.

— Sí. De las islas. Le temen al lord. Hace diez años que no aparecen abiertamente. Hacen fechorías menores... Luego los Liras se quejan de que a unos les falta esto y a otros aquello.

— Como el mineral, por ejemplo... —murmuré.

— ¿Qué dice? —preguntó Tira, deteniéndose con la fuente en las manos.

— Nada... Escucha, Tira, quería hablar contigo sobre tu servicio. —La muchacha palideció al instante—. No te asustes, simplemente no me vendría mal otra camarera personal. ¿Cuál es tu puesto ahora?

— Pues yo... donde me envíen y lo que me manden... —se ruborizó la joven, al comprender que no iba a perder su empleo.

— Pues busca a Rosie después del desayuno y dile que le he ordenado que te explique tus nuevas obligaciones. A partir de ahora solo obedeces mis órdenes. Y las del lord, si las hubiera.

— Como ordene, milady —se inclinó la joven, sin entender del todo cómo reaccionar ante tales cambios.

Vaya. Ojalá sus problemas fueran los míos.

El Rey, con su cacería, había decidido visitar el Confín del Norte en el peor momento. No podía callar; debía discutir este evento con mi esposo. Al revelarle los planes del monarca, me vería obligada a confiarle otros de mis secretos. Y me costaba imaginar cómo recibiría mi querido esposo las noticias. No fuera que, de pura alegría, decidiera divorciarse de mí al instante, sin esperar a que se declarara mi supuesta esterilidad.

Y yo no deseaba el divorcio en absoluto. Y la razón ya no era la deshonra que caería inevitablemente sobre toda nuestra familia. Ni siquiera el destino de terminar como novicia en algún convento en los confines del reino. Se trataba de mi marido. Me gustaba ser su esposa. La intimidad con él. Sus besos, que me robaban por completo la capacidad de pensar. Me gustaba soñar con que algún día las cosas serían mucho mejores que ahora. Que tendríamos hijos.

Por primera vez, me planteé que quería amor. Ese mismo del que Charlotte podía hablar durante horas, apretando contra su pecho aquel libro de cubiertas raídas. Ahora no recordaba el título de la novela, pero sí perfectamente cómo le brillaban los ojos. Charlotte estaba enamorada del amor en sí: hermoso, tierno, necesariamente con un príncipe noble realizando hazañas con su nombre en los labios.

Yo no necesitaba eso. Mi concepto del amor era más terrenal. Pero, decididamente, quería amar.

El problema era cuánto durarían mis sueños si mi esposo descubría cuán descarada и vilmente le había mentido. Supongamos que le aseguro que no he escrito nada censurable al Rey ni he revelado secretos del Confín del Norte. ¿Me creería? Algo me decía que no volvería a creer ni una sola de mis palabras.

— Milady, ¿me llamaba? —me interrumpió Hilda.

— Dioses, no te oí entrar —exclamé sobresaltada, como si me hubieran pillado en algo vergonzoso—. Casi me matas del susto. Sí, siéntate, Hilda —señalé la silla—. ¿Has desayunado? La sopa que hace Rosie resucita a los muertos.

— Gracias —la administradora miró con evidente desconfianza и recelo mi plato de sopa intacta—. No tengo hambre.

— Como quieras —no insistí—. Supongo que sabes por qué te he llamado. ¿Has pensado en lo que hablamos ayer?

Hilda apretó los labios, permaneciendo de pie pese a mi invitación. Qué vieja tan testaruda. Pero había que reconocer que tenía carácter para gobernar un reino. Si tuviera un poco más de pericia y atención... y veinte años menos.

— He reflexionado sobre todo lo que dijimos, milady —comenzó la administradora, midiendo sus palabras—. He pasado casi toda mi vida entre estos muros. Recuerdo el gobierno del padre de Nate. Era un guerrero rudo que siempre buscaba pelea. Eso fue lo que obligó al Lobo Negro a asumir el mando de estas tierras tan pronto. Pero el anterior lord ya tenía un hijo a quien legar sus dominios. Con Nate todo es más difícil. Supongo que ya sabrá que Sirena solo pudo darle una hija. Y aunque Lindi es una niña maravillosa, nunca será la heredera del Confín del Norte. —Hilda calló, dándome tiempo a procesar sus palabras. En realidad, quería preguntar por Lindi: ¿qué le pasaba a la niña para que todos la descartaran así? No solo como heredera de Amora, sino como parte de su familia. ¿Por qué el Rey se aferraba a ella como con tenazas?— Después del nacimiento de su hija, ella no pudo volver a concebir.

— Y aun así, el lord debería haberse divorciado de ella —adiviné, y Hilda confirmó mis palabras con un asentimiento.

Así que esa ley existía de verdad, y el Lira Krechet no mentía tanto al hablar de mi destino. ¿De dónde sacaba, sin embargo, la certeza de que yo no le daría un hijo?