Capítulo 23. El cinturón de plata de la Señora del Confín del Norte

Las malditas pesadillas no daban tregua. Ni siquiera recitar el conjuro contra los malos sueños antes de dormir surtía efecto. Durante toda la noche soñaba que huía de monstruos extraños. Estaban a punto de alcanzarme, inundando mis pulmones con un terror gélido que me impedía gritar o pedir auxilio.

Despertaba de golpe, como si emergiera del agua, jadeando por aire.

«¡Maldición! ¿Qué me pasa? ¿Por qué estos sueños me persiguen precisamente ahora?».

Pero lo más extraño era que, a pesar de la viveza de las imágenes nocturnas, no recordaba nada excepto el horror.

Ahora temía conciliar el sueño, así que daba vueltas en la cama hasta que caía en la espesa oscuridad de una nueva pesadilla. Desperté al alba y me quedé mirando fijamente el techo grisáceo durante mucho tiempo. Como resultado, no había dormido nada y estaba tan irritada que sentía deseos de saltarle al cuello a cualquiera. Posiblemente incluso a dentelladas.

Esto no podía seguir así. Tenía que hacer algo. ¿Pero qué?

No tenía a quién preguntar. Y contar... ¿qué? ¿Que sueño algo que no recuerdo pero que ahora me aterra dormir?

¿Debería visitar realmente a aquella bruja? Si no era maga, no perdía nada. Si estaba dotada de algún poder, sería más experimentada y podría aconsejarme algo. Solo faltaba averiguar cómo llegar a ella sin atraer una atención innecesaria.

Con esos pensamientos bajaba a desayunar: cansada, furiosa e irritable.

— ¡Milady! —me llamó Hilda, recibiéndome al pie de la escalera. Tenía el rostro pálido por la agitación, los labios apretados y un brillo inusual en los ojos.

— ¿Qué ha pasado? —pregunté poniéndome en guardia y deteniéndome en seco.

Los sucesos de las últimas semanas me habían desacostumbrado a la vida pausada de Nierkel. Solo de vez en cuando la paz de mi hogar natal se veía interrumpida por los festejos de mi padre o las visitas de lores con su mismo carácter ligero o el deseo evidente de lucrarse a costa de un hombre entregado a la bebida, las mujeres y el dinero fácil. Pero para tales visitas, lord Nier debía tener dinero, y eso ocurría muy raras veces. Por lo tanto, podía decir que mi vida antes del matrimonio era relativamente tranquila. En cambio, en el Confín del Norte ocurrían cosas con demasiada frecuencia, y yo no entendía ni sus causas ni sus consecuencias. ¿Sería esa la razón de mis pesadillas? ¿Tal vez simplemente no sabía cómo comportarme y pasaba la noche huyendo del miedo a tropezar, a no ser capaz...?

— Nada que deba preocuparla, milady —explicó la administradora de forma seca y cortés, sin convencerme en absoluto—. Milord ha reunido a todos los sirvientes y habitantes del castillo en el salón principal. Me ha pedido que le comunique que solo la esperan a usted.

«¡Vaya! ¿Y qué trama ahora lord Amora? ¿Acaso ha reflexionado sobre nuestra charla de ayer y ha decidido echarme de casa después de todo? ¿O ha ocurrido algo mientras yo estudiaba el techo de mi habitación esta mañana?».

Oh, cómo detesto las sorpresas.

Haciendo un esfuerzo por mantener la calma, asentí con reserva a Hilda e incluso forcé un amago de sonrisa, esperando que no pareciera una mueca de amenaza.

Alisé nerviosa la tela de mi sarafán, eliminando pliegues invisibles. Me estaba acostumbrando cada vez más a la ropa local, prefiriendo prendas sencillas pero cómodas y cálidas, mientras que los vestidos traídos de Nierkel descansaban ahora entre lo poco que había traído conmigo a mi nuevo hogar.

Respiré hondo discretamente y me dirigí hacia el salón principal. La incansable y omnipresente "madre Hilda" caminaba tras de mí, casi sin hacer ruido sobre la piedra pulida por los años. Mantenía un silencio tan solemne que tuve ganas de darme la vuelta y exigirle que me contara qué estaba pasando. Pero mi instinto me decía que no diría ni una palabra si el lord le había ordenado callar. Por muchos pactos que hubiera entre nosotras, la palabra y el bienestar del lord siempre serían lo primero para ella.

La puerta del salón se abrió antes de que llegáramos.

Amora realmente había reunido a todos: cocineras, doncellas, mozos de cuadra, guerreros que custodiaban las murallas... estaban apiñados, llenando todo el salón. Solo habían dejado un pasillo estrecho para que yo pudiera pasar hacia el estrado de los señores, uno de cuyos asientos ocupaba mi esposo. A pesar de la multitud, reinaba un silencio tan absoluto que mis pasos sonaban como tambores de guerra antes de una batalla.

Mi vista captó algunos rostros conocidos que no había vuelto a ver desde mi llegada al Confín del Norte. Sin embargo, Albert no estaba entre los presentes. Por alguna razón, le echaba de menos especialmente. Él sabía, con su mera presencia y su sonrisa infantil, calmarme e infundirme fe en que todo saldría bien. Amora me parecía una roca sólida y resistente, pero él solo se erguía por el bienestar del Confín del Norte.

— Lady Rebecca —mi marido se levantó y me tendió la mano, ayudándome a subir al estrado.

— Buenos días, milord —dije con la mayor amabilidad que me permitía aquella situación tan inquietante—. Temo preguntar qué está ocurriendo.

— Nada especial —se encogió de hombros y me dedicó una sonrisa abierta y algo traviesa. Algo en mi pecho vibró ante aquella sonrisa que, en un instante, transformaba por completo al rudo guerrero—. Ha llegado el momento de legitimar vuestro estatus como mi esposa.

Me quedé petrificada. Como una estatua. Con la sonrisa de cortesía pegada a la cara. «¿Acaso va a legitimar el matrimonio aquí y ahora, delante de todos?». Me oponía rotundamente. Para eso el castillo estaba lleno de rincones mucho más íntimos y apartados. Sospecho que algo "especial" debió reflejarse en mis ojos, porque las cejas de Amora se juntaron primero para luego dispararse hacia arriba, y él carraspeó sospechosamente tapándose la boca con el puño.

Tras aclararse la garganta, mi esposo se inclinó hacia delante y me susurró al oído en el umbral de lo audible: