Capítulo 24. Una carta de Nierkel

— ¡Maldición! —mascullé entre dientes, arrojando sobre la mesa el papel emborronado con la caligrafía apretada de mi hermana, y me volví hacia la ventana para ocultar mis emociones.

Si algo era capaz de hacerme perder los estribos, eran, sin duda, las noticias de casa. Por mucho que intentara calmarme, la irritación me arrollaba, rompiendo los diques de mi entereza y autocontrol. Y con ella, la magia. «La magia y los sentimientos están íntimamente entrelazados. Si quieres controlar tu poder, primero aprende a dominarte a ti misma»; esas palabras de mi madre las había llevado grabadas como un mandamiento toda mi vida. Pero había momentos en que la presa terminaba por ceder. Y este era uno de esos momentos: cuando el sentido de la responsabilidad libraba una batalla desigual contra la conciencia.

El despacho se oscureció visiblemente. Desde el norte avanzaban nubarrones que devoraban el cielo despejado de primavera, presagiando ya fuera una tormenta o una nevada. El viento se desató, doblegando las copas de los árboles raquíticos. Ráfagas especialmente violentas arrancaban la paja de los tejados и sacudían las capas de los guardias que custodiaban las murallas. La gente corría por el patio, recogiendo bártulos y enseres, intentando poner a cubierto lo que no habían tenido tiempo de meter en los graneros.

Al mirar por la ventana, era fácil imaginar la ira de los dioses. Probablemente se vería así. Pero Amora ni siquiera miraba hacia los cristales que vibraban en sus marcos de madera crujiente. Evidentemente, el clima empeoraba en estos lares con más frecuencia que el humor de una doncella caprichosa y consentida.

En fin. Un clima acorde a mi estado de ánimo. Siempre supe que Charlotte era una muchacha inquieta y antojadiza, y que solo el matrimonio y la maternidad lograrían encauzarla. Pero incluso eso era incierto. Si llevaba a cabo lo que planeaba, no habría enmienda posible. Ni una vida feliz, para el caso.

— Supongo que las noticias no son buenas —comentó finalmente mi esposo, que me había observado en silencio mientras yo tamborileaba nerviosa un ritmo inquietante sobre el alféizar.

Involuntariamente bajé la vista y retiré la mano al notar que unas pequeñas chispas doradas se dispersaban sobre la piedra. «¡Maldición! ¡Rebecca, contrólate!».

Intenté concentrarme en lo único que en ese momento me transmitía una sensación de permanencia, como las propias montañas del Norte: en lord Nate Amora. Quién me iba a decir que buscaría protección y apoyo precisamente en el rudo guerrero, el Lobo Negro. Había que reconocerle que no me había interrumpido mientras leía el mensaje; no me había presionado, ni mirado por encima del hombro, ni siquiera me había observado. Es más, seguía con sus papeles como si nada. Aunque estaba segura de que a él también le carcomía la curiosidad por saber qué había escrito Charlotte con tanta urgencia para hacerme sisear entre dientes.

De nuestro arrebato incontrolado de hacía un momento solo quedaban las cintas desatadas de su camisa, el calor en mis labios castigados por sus besos ávidos y... ese dolor sordo en el bajo vientre que no me abandonaba, a pesar de que mi cabeza estaba ocupada con pensamientos muy distintos. Nunca hubiera imaginado que algo así fuera posible.

— Puedes leerlo —dije asintiendo hacia el papel que exponía indefenso sus finas líneas oscuras—. Su Majestad ha invitado a mis hermanas a la cacería.

Las primeras gotas de lluvia golpearon el cristal y resbalaron, dejando rastros húmedos. Los guerreros en las murallas se apresuraron a cubrirse con las capuchas. El patio se vaciaba rápidamente; solo una bandada de gansos se arremolinaba donde poco antes había un charco.

— No es de extrañar —comentó mi esposo con total serenidad—. Son miembros de la familia real. Su Majestad intenta recalcarlo de todas las formas posibles.

— Lástima que solo se acuerde de ello ahora —bufé—. Es más, lord Ion pide la mano de Charlie... —mascullé la noticia, conociendo de sobra el carácter del pretendiente.

Aquella información hizo que Nate también frunciera el ceño. Resultaba que el Confín del Norte no estaba tan desconectado de la vida social como parecía; las noticias llegaban hasta aquí. Al menos, la reputación de lord Ion corría como la pólvora en hierba seca.

No se puede decir que un matrimonio concertado sea un mal por definición, ni que los rumores sobre el pretendiente de Charlotte fueran una verdad absoluta. Yo también temía a Amora antes de conocerle, e incluso ahora no estaba segura de confiar en él por completo. O más bien: no del todo, ya que aún no le había confesado que la sangre de los antiguos no solo había despertado en las venas de su hija. A diferencia de Lindi, yo había estudiado la ciencia mágica durante años en libros antiguos, practicando hechizos y siendo capaz de mucho más que de lanzar magia bruta. Pero la fama de Amora era distinta. Él era un guerrero, despiadado y sin piedad. Aunque yo, gracias a su escolta, nunca le hubiera visto en combate. Lo que me aterraba era su leyenda, no una supuesta falta de responsabilidad.

Con el elegido de mi hermana todo era más simple. A diferencia de Amora, lord Kenet Ion se había ganado una fama nefasta. Era una versión joven de nuestro progenitor. No lograba entender cómo aquel calavera había seducido a nuestra Charlotte. Sinceramente, guardaba la esperanza de que mi hermana superara ese capricho y buscara una pareja más adecuada. A diferencia de mí, ella aún tenía la oportunidad de negociar con Su Majestad si elegía a un esposo digno. Pero no parecía tener prisa por aprovecharla. Estaba segura de que lord Ion no habría escrito al Rey sin el consentimiento personal de ella; le sobraba soberbia y su orgullo no soportaría un rechazo. Lo más probable era que ya hubiera obtenido su "sí". Solo esperaba que no se hubiera asegurado también las garantías... El honor de la casa Nier no soportaría, además, un hijo bastardo. Y en cuanto al autocontrol de mi padre... temía seriamente por la vida de Charlotte si ella realmente... había dado un mal paso.