Capítulo 28. El maleficio y las particularidades del nuevo estatus

— ¡Maldición! —mascullé, resoplando por el polvo como una gata callejera и sacudiendo mi manchado sarafán.

Tras más de una hora de búsqueda, lo único que había descubierto era que mis aposentos también requerían una limpieza a fondo. Y muy minuciosa. La capa de polvo bajo la cama ya empezaba a formar pelusas que bien podrían haber pasado por aquel mismo maleficio. Tendría que informar a Rosie и a Tira sobre su negligencia. Solo faltaba averiguar adónde se habían metido mis doncellas. Pase que Tira necesitara calmarse tras aquella visita tan inquietante, але ¿adónde había ido Rosie? ¿Acaso había decidido tomarse el día libre mientras no estábamos en el castillo?

En la habitación, sinceramente, no se podía ni respirar. La nariz me picaba de forma molesta y me escocían los ojos. Abrí el ventanal de par en par, recorriendo la estancia una vez más con la mirada.

Parecía haberlo registrado todo. Si creía a la hechicera, el maleficio debía estar exactamente en el dormitorio. «Allí donde duermes». Pero, o bien yo no entendía absolutamente nada sobre qué y dónde buscar, o Tingelda se había equivocado y nadie me había echado ningún daño. Y aquello me frustraba mucho más que la existencia de un malqueriente.

Seguía descartando la opción de la maldición de las tribus. También se podría suponer que me estaban dando algún brebaje que causara alucinaciones. Pero esa versión simplemente me desolaba. Rosie era quien siempre me traía el té antes de dormir, y no quería sospechar de ella en absoluto. ¿En quién confiar en este castillo, si no en la doncella que traje conmigo desde Nierkel? Nos conocíamos casi desde la infancia. Y aunque fuera un poco voluble y a veces anduviera por las nubes, me costaba creer que la Rosie de siempre fuera capaz de dañar a nadie. No sería capaz ni de aplastar a un ratón. Además, fue la propia Rosie quien habló por primera vez del mal de ojo y de visitar a Tingelda. Así que, ¡no! Me negaba rotundamente a creer que mi doncella tuviera algo que ver con mis pesadillas. A este paso, acabaría perdiendo la fe en la humanidad por completo.

«¡Bien! ¿Dónde escondería yo el maleficio si estuviera en el lugar de Vierna?». Miré bajo la cama. Sacudí la ropa de cama. Rebusqué en el baúl, aunque dudosamente un extraño habría logrado siquiera abrirlo. Golpeé la pared del cabecero y el suelo alrededor de la cama. Lo único que conseguí fue levantar nubes de polvo. Ni rastro de un triste pañuelo siquiera.

«¡Piensa, Rebecca! ¡Piensa!».

Me volví, miré por la ventana и aspiré ávidamente el aire fresco para despejar mis pensamientos. Olía a primavera: a flores tempranas, a la tierra húmeda aún sin calentar, al agua del deshielo. Ojalá lloviera. Tras una tormenta primaveral todo parece cobrar vida, estirarse hacia el cielo, desarrollarse. Pero el cielo me regalaba un azul celestey una pureza increíble.

En el viejo manzano justo bajo mi ventana, un pajarillo gris cantaba a pleno pulmón, alternando trinos con vuelos de rama en rama y soltando graznidos cómicos. Parecía una anciana trepando por un tronco en su camino: refunfuñando y exclamando.

Me quedé tan absorta mirando al gracioso pájaro que no noté de inmediato el ajetreo en el patio: los habitantes del castillo se gritaban unos a otros y corrían hacia el patio de suministros. Sin embargo, por más que me esforcé, no lograba distinguir la causa de tal revuelo.

Ahí tenía la excusa para airear la cabeza, dar un paseo y averiguar qué estaba ocurriendo. De paso, daría instrucciones a las doncellas para la limpieza de mi habitación. Y no vendría mal revisar los aposentos de mi esposo; estaba segura de que allí las cosas no estarían mejor.

En mi camino solo me crucé con Hilda, que reprendía por su desidia a dos camareras. Por la conversación, deduje que las sirvientas habían cumplido sus encargos de mala gana, y ahora Hilda amenasaba no solo con privarlas de la gratificación que yo había prometido, sino con recortarles el salario mensual a la mitad. Probablemente por eso me recibieron con miradas cargadas de terror. Sí, me había ganado la fama de ser una dama terrible и temible, que castigaba con la decapitación en lugar de con recortes salariales. Rosie, seguramente, se había encargado de contarle historias atroces de Nierkel a Tira, y esta las había esparcido por todo el castillo. Ahora inspiraba no solo miedo y desconfianza, sino un auténtico pavor. Y, para ser honesta, no tenía prisa por desmentir tales ideas. Una reputación ya formada es algo que trabaja para ti cuando tú no haces nada. Lo importante es que sea la adecuada, porque enmendar la opinión que otros tienen de ti resulta sumamente difícil.

Además, el cinturón de plata de la Señora del Confín del Norte, que el propio Nate Amora me había colocado, añadía peso a mis órdenes y respeto a los ojos de mis súbditos. Así son las cosas: el estatus oficial es mucho más significativo que las simples cualidades humanas.

— Milady —Hilda hizo una reverencia respetuosa. Tuve que hacer un gran esfuerzo para no mostrar mi asombro.

— ¿Qué está ocurriendo? —pregunté en voz baja a Hilda, despachando a las aterradas sirvientas con un gesto de cabeza.

— No entiendo a qué se refiere —intentó eludir la respuesta la administradora con una leve sonrisa.

— Te sienta bien la sonrisa, pero no te pega nada la mentira. Apenas si inclinabas la cabeza ante mí desde el día de mi llegada. ¿A qué vienen tales cambios ahora?

— Milady, es usted la esposa de milord Amora, la señora del Confín del Norte...

— Y lo he sido todo este tiempo —interrumpí sus vagas explicaciones—. Los cotilleos inflados al tamaño de un dragón que soltó Rosie tampoco te habrían impresionado... así que, ¿qué es?

Hilda vaciló, dirigiéndose lentamente hacia la puerta trasera. Yo la seguí decididamente. Así era mejor: el camino al patio de suministros era más corto.

— Ahora milord ha proclamado sus derechos legítimos, la ha nombrado su heredera y sucesora. Ninguna mujer ha gozado jamás de tal honor... Y yo debo...