Capítulo 29. Azafrán azul y serpiente amarilla

El trabajo bullía. Esa era la única forma de describir lo que ocurría en la jabonería, que no había visto la mano de un dueño en años. Los hombres acarreaban tablas y piedras, mezclaban argamasa y colocaban los cristales que se habían desprendido de las ventanas. El edificio lúgubre и olvidado se transformaba ante mis ojos, y lo cierto es que no podía reprimir una sonrisa de felicidad и anticipación. Por un momento, olvidé todos los problemas que me acechaban: maldiciones, maleficios, intrigas monárquicas. Aquello era algo que mi marido hacía solo para mí. ¿Cómo no permitirme un poco de alegría?

Resultó que el propio señor del Confín del Norte no le hacía ascos al trabajo duro. En aquel momento distaba mucho de parecer un noble de alta cuna, pero incluso con unos simples pantalones de lino y sin camisa, destacaba, acaparando toda la atención. ¿O era simplemente que yo no podía ver a nadie más que a él? En fin, eso ya no era lo esencial.

— Milady, sería mejor que se mantuviera alejada de aquí —soltó un hombre que pasaba por allí, regalándome un consejo—. Este no es lugar seguro para damas frágiles.

Le dediqué mi atención al hablante. Unos ojos grises como el acero me miraban fijamente, pero no vi en ellos ni rastro del interés o el miedo que solía encontrar en otros habitantes del castillo. A decir verdad, era imposible distinguir emoción alguna en esa mirada, como si frente a mí tuviera a un hombre sin vida.

Tenía una respuesta mordaz en la punta de la lengua, pero al reconocer al caballero que tiempo atrás, ante todos los Liras, había reprochado a Nate su incapacidad para proteger a su familia, decidí callar. No sabía qué esperar de este hombre. Nada especial, solo un guerrero que había hallado refugio en este castillo. ¿Por qué se preocupaba tanto por la dama? ¿Sabría algo de la maldición o de los maleficios? ¿O acaso su estatus de simple soldado no le permitía acceder a los secretos del linaje Amora?

Al mismo tiempo, el señor del castillo le permitía muchas libertades. Cualquier otro señor feudal ya habría ordenado azotarlo hasta la muerte. Qué digo un señor... un Lira de tres al cuarto con cinco acres de tierra no permitiría que le hablaran así. Incluso si compartiera la opinión de ese hombre. No todos pueden permitirse un daño a su reputación. Pero Nate callaba. Y ahora tenía una sospecha de por qué: la culpa devoraba al señor del Confín del Norte. Y también el miedo por la vida de su hija. Por eso prefería "no oír" las acusaciones directas. Seguramente temía lo mismo que yo: los oídos del Rey dentro de su propio hogar.

— Confío en las manos expertas de los hombres de este castillo —respondí con la sonrisa más dulce que pude forzar.

— Son unos manazas torpes —gruñó el guerrero canoso—. Así que hace mal en ser tan despreocupada.

— De momento no he tenido razones para dudar de la fuerza, la agilidad y la pericia de los norteños —dije restándole importancia con fingida ligereza, haciendo como si me interesara muchísimo ver cómo sellaban las grietas de los muros con musgo y arcilla.

— Rece a todos los dioses para que siga siendo así —y en su sombrío comentario creí percibir una amenaza. Una que me erizó el vello de los brazos y me hizo casi imposible mantener la sonrisa.

Se marchó sin esperar respuesta, cargando al hombro una tabla que parecía pesadísima como si fuera una astilla. ¿Podría desearme algún mal? Dioses, cualquiera podría, si ya hasta sospechaba de Rosie. Parecía que en todo el Confín del Norte solo había una persona en la que confiaba y de la que ni siquiera intentaba sospechar: mi esposo. ¿Por qué? Era difícil de responder, pero mi corazón cantaba y se detenía cuando él estaba cerca. No era una razón para creer ciegamente. Ese sentimiento que me ensanchaba el pecho más bien nublaba mi juicio. Pero precisamente por ese sentimiento naciente, aún frágil pero tan embriagador, valía la pena arriesgarse.

— Seguiré su consejo, sin duda —murmuré, sabiendo que ya no me oiría, pero incapaz de guardar silencio.

Apretando la jarra contra mi pecho para no derramar la malta, caminé hacia mi marido, esquivando con agilidad a los trabajadores.

— Esto es incluso más de lo que esperaba —comenté para llamar la atención de Amora, alzando la voz por encima de la cacofonía reinante—. Esposo mío, es evidente que usted hace las cosas a lo grande.

Nate, volviéndose con una gracia perezosa, atrapó mi mirada y me regaló una sonrisa. Mi corazón dio un vuelco.

— Es mi esposa quien hace las cosas a lo grande, tanto que al resto de los habitantes del Confín del Norte les cuesta seguirle el paso. Incluso al lord se le hace difícil.

— Le he traído malta, milord —dije señalando la jarra para cambiar de tema, intentando desesperadamente no recorrer con la mirada el pecho, los hombros y los brazos de mi marido. Pero no lo logré. Intentaba convencerme de que me interesaban sus cicatrices, las antiguas ya blanquecinas y las más recientes con tonos violáceos. Pero ¿a quién engañaba? Hacía poco me había aferrado a esos hombros, había tocado los músculos firmes de su pecho. El recuerdo me asaltó como una ola marina, haciéndome enrojecer de pura vergüenza.

— Espero que no sea solo malta —dijo Amora arqueando una ceja, claramente divertido por mi reacción—. Me han informado de que ha salido del castillo esta mañana. ¿Puedo interesarme por los motivos?

La jovialidad desapareció de su voz. Hablaba con calma, ocultando con esmero su interés tras la cortesía.

— ¿Acaso no se lo han contado ya? Puesto que le han informado de mi paseo, seguro que también se han esmerado en decirle adónde me ha llevado.

— No se ocultó usted.

— No era mi objetivo.

Amora sonrió, examinándome de nuevo con un interés evidente y... con fuego en los ojos. Y ante ese fuego, sentí que me acaloraba. Así que no se me ocurrió nada mejor que plantarle la jarra en las manos de una vez. Que saciara su sed mientras yo ponía en orden mis pensamientos.